è un videogioco di combattimento arcade per il Neo Geo, sviluppato e pubblicato da SNK nel 1995. Sebbene sia il terzo in ordine cronologico della serie principale Samurai Shodown, è la prima parte di una storia in due capitoli ambientata cronologicamente tra gli eventi di Samurai Shodown e Samurai Shodown II.

Venne convertito per le console Neo Geo CD, PlayStation e Sega Saturn. Una versione per Game Boy con un roster e caratteristiche leggermente diversi è stata pubblicata solo in Giappone da Takara, software house responsabile del porting di diversi altri giochi arcade SNK su console e dispositivi portatili.

Trama Mimuki Zankuro era chiamato il "demone" ed era temuto dal popolo perché attaccava indiscriminatamente persone innocenti. Tuttavia, un giorno, Zankuro non riuscì a uccidere un solo bambino. Nemmeno Zankuro riusciva a capirne il motivo. Da allora, Zankuro iniziò a uccidere solo i samurai che portavano la spada. Col passare del tempo, dodici samurai si misero in viaggio per sconfiggere il "demone".

Modalità di gioco Rispetto ai due capitoli precedenti, Samurai Shodown III ha un'estetica più dark. I personaggi più spensierati (Earthquake, Cham Cham e Genan) sono stati eliminati, e il maestro kabuki, Kyoshiro Senryo, è stato riprogettato, trasformandolo da un appariscente artista teatrale in un uomo muscoloso e dal volto arcigno. Tutti i personaggi sono stati completamente ridisegnati.

Il gameplay è stato completamente rinnovato, con modifiche come l'eliminazione degli attacchi a calcio deboli, medi e forti e la sostituzione delle mosse di rottura delle armi con mosse di lancio. Come in Art of Fighting e nei primi The King of Fighters, l'indicatore della rabbia si riempie tenendo premuti i pulsanti A, B e C. Riempire l'indicatore della rabbia subendo un attacco nemico aumenta la potenza d'attacco rispetto al riempirlo manualmente. Inoltre, la "schivata d'attacco" è ora classificata come "parata" o "aggiramento" a seconda della distanza tra il giocatore e il nemico. Sebbene i nomi e le abilità siano stati modificati, molti dei controlli e degli usi sono ora comuni a The King of Fighters. Inoltre, l'indicatore della rabbia, che in precedenza si riempiva subendo attacchi, ora può essere riempito a piacimento premendo contemporaneamente A, B e C. Tuttavia, la potenza d'attacco è inferiore rispetto a quando l'indicatore si riempie subendo un attacco. Premendo contemporaneamente A e B si schivano gli attacchi quando il giocatore è lontano dall'avversario. Quando è a distanza ravvicinata, può mettersi alle spalle dell'avversario.

Insieme alla revisione estetica sono stati introdotti cambiamenti significativi nel gameplay, come l'aggiunta di due versioni selezionabili di ogni personaggio.

Slash: noto ai giapponesi come Shura (修羅), dal termine sanscrito "Asura". Questa versione implica un guerriero che segue la via del bene e le mosse tendono a essere quasi identiche a quelle di Samurai Shodown II. Bust: noto ai giapponesi come Rasetsu (羅刹), che deriva dal termine sanscrito "Rakshasa". È la versione malvagia e trasgressiva del personaggio, che mostra un atteggiamento arrogante e poco rispetto verso i nemici.

Personaggi Shizumaru Hisame – Il ragazzino semi-amnesico che brandisce un ombrello, è il protagonista di questo capitolo. Il suo obiettivo è uccidere Zankuro Minazuki perché crede che quest'ultimo abbia assassinato la sua famiglia. Rimururu – L'allegra sorella minore di Nakoruru, che detiene il potere del ghiaccio. Gaira Caffeine – Il monaco corpulento, sfacciato e autoritario, nipote di Nicotine Caffeine. Basara Kubikiri – Uno spirito non morto in cerca di vendetta per il proprio omicidio e quello della sua amante. Haohmaru – Originario del Giappone, armato con una katana, ispirato a Miyamoto Musashi. In quest'opera, cede il ruolo principale della storia a Shizumaru. Continua il suo percorso di allenamento per affinare le sue abilità con la spada. Un giorno, dopo aver incontrato un ragazzo sopravvissuto a un villaggio attaccato dai demoni, decide lui stesso di sconfiggerli. Genjuro Kibagami – Indiscusso rivale di Haohmaru, stoico ma aggressivo; anch'egli è armato con una katana. Non prova alcun sentimento per i demoni. Galford D. Weller – Originario di San Francisco, armato con un ninjatō. È un marinaio che in una sua avventura in Giappone ha appreso le tecniche ninjitsu; è aiutato dal fedele cane Poppy. Kyoshiro Senryo – Originario del Giappone, armato con una Naginata e ventagli, ispirato a Nemuri Kyoshiro. Dopo aver visto un demone uccidere un umano, rimane commosso dalla bellezza della sua "danza". Combatte quindi contro i demoni per perfezionare la propria danza. Ukyo Tachibana – Originario dell'antico distretto di Koga, armato con una spada shikomizue, ispirato a Sasaki Kojirō. È un esperto di Iaijutsu. Quando il dojo Shinmuso Itto-ryu viene attaccato da un demone, Ukyo intraprende un viaggio per vendicare il suo aggressore. Nakoruru – Originaria di Hokkaidō, armata con un kodachi. È una miko di etnia ainu amante della natura, spesso aiutata dai suoi compagni animali, un falco e un lupo. Hattori Hanzo – Originario del Giappone, armato con un ninjatō, ispirato all'omonimo Hattori Hanzō. È il ninja più potente del clan Iga. Ha il compito di investigare ed eliminare i demoni. Amakusa Shiro Tokisada – Originario del Giappone, armato con la Gemma di Gadamer (una sfera magica), ispirato all'omonimo Amakusa Shiro Tokisada. Per elevarsi a corpo sacro, uccide gli umani che lo disprezzano, definendolo la liberazione della sua anima. Inoltre, avendo messo gli occhi sull'infinito potere dei demoni, Amakusa si propone di ucciderli per ottenere quel potere. Zankuro Minazuki – Il boss finale del gioco. È un gigante e uno spadaccino spietato, reso folle dalla sua ricerca di perfezionare la sua abilità nella spada. La sua furia omicida prepara il terreno per tutto il resto.

Accoglienza In Giappone, la rivista Game Machine elencò Samurai Shodown III nel numero del 1º dicembre 1995 come l'unità arcade di maggior successo del mese. Secondo Famitsū, la versione AES ha venduto oltre 48757 copie nella sua prima settimana sul mercato.

Il titolo ha ricevuto recensioni moderatamente positive. Recensendo la versione Neo Geo AES, Electronic Gaming Monthly ha osservato che la grafica non è buona come quella dei primi due giochi della serie e che il controller apposito rende difficile eseguire alcune mosse, ma ha elogiato molto il gran numero di personaggi e le due diverse personalità per ogni personaggio, e in generale ha valutato il gameplay come superiore ai primi due capitoli. Major Mike di GamePro ha commentato che innovazioni impressionanti come le molteplici personalità e la capacità di schivare sono in una certa misura contrastate dall'omissione di alcuni dei migliori personaggi dei giochi precedenti e dagli sfondi meno impressionanti. Ha concluso che "Sebbene Shodown III non deluderà i fan della serie, non è il salto che Shodown II ha fatto rispetto a I". Una breve recensione su Next Generation affermava in modo simile che "I fan dei primi due non saranno delusi da III, ma ci dovrebbe essere un salto di qualità molto più grande nel sequel". Maximum ha valutato la versione Neo Geo CD come "un picchiaduro eccellentemente dettagliato ed estremamente giocabile, mantenendo i soliti elevati standard di SNK". Hanno elogiato in particolare il fatto che l'allineamento dei personaggi influenzi il gameplay invece di semplici differenze estetiche, il bilanciamento molto migliorato dei personaggi, gli sfondi in continuo movimento e la colonna sonora altamente sperimentale. Hanno osservato che l'unico problema principale del gioco è che è irritantemente difficile.

Scary Larry di GamePro ha descritto la versione PlayStation come "un pessimo porting di un gioco Neo Geo altrettanto pessimo", citando frame mancanti di animazione, rallentamenti e combattimenti eccessivamente prolungati. Ha assegnato un punteggio di 1,0 su 5 sia per il controllo che per il fattore divertimento, assegnando un 2,5 su 5 a grafica e sonoro. Anche GameSpot ha commentato i frame mancanti di animazione e rallentamento nella versione PS, e ha inoltre criticato i tempi di caricamento "estremamente lunghi", ma ha comunque concluso che "Coloro che hanno amato la versione arcade di Samurai Shodown III saranno contenti di questa conversione". Una recensione su Next Generation lo ha valutato come un porting fedele (e in particolare uno sforzo superiore alla versione PS di The King of Fighters '95) ma, in linea con la loro recensione della versione Neo Geo, ha criticato il gioco stesso come "quasi indistinguibile" da Samurai Shodown II.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni