Il 31º Congresso degli Stati Uniti d'America, formato dal Senato e dalla Camera dei rappresentanti, si riunì a Washington, D.C. presso il Campidoglio dal 4 marzo 1849 al 4 marzo 1851, costituendo il ramo legislativo del governo degli Stati Uniti d'America.
Riunitosi durante i 16 mesi della presidenza di Zachary Taylor e nei primi 8 mesi della presidenza di Millard Fillmore, questo Congresso vide una maggioranza assoluta democratica al Senato e una maggioranza semplice sempre democratica alla Camera. L'assegnazione dei seggi alla Camera fu basata sui dati del censimento del 1840.
Principali eventi 4 marzo 1849: Zachary Taylor diviene Presidente; giugno 1849: le relazioni con la Francia peggiorano dopo che l'ambasciatore francese Guillaume-Tell de La Vallée Poussin tiene un comportamento aggressivo e irrispettoso verso il Presidente Taylor; in seguito scoppia una disputa con la Francia sui danni che la Francia avrebbe dovuto rifondere agli Stati Uniti. Il Presidente francese Napoleone III peggiora la situazione rilasciando commenti che portano diversi membri del Congresso a condannarlo apertamente;Un gruppo di senatori, formato da John Macpherson Berrien, William C. Dawson, Benjamin Fitzpatrick, William R. King, James M. Mason, Robert M. T. Hunter, Jesse D. Bright, James Whitcomb, Thomas Corwin, Salmon P. Chase, Joseph R. Underwood and Henry Clay, as well as a group of representatives from the House consisting of Linn Boyd, James L. Johnson, Finis E. McLean, George Caldwell, John B. Thompson, Daniel Breck, Humphrey Marshall, Charles S. Morehead, John C. Mason, Richard H. Stanton, Thomas B. King, Marshall J. Wellborn, Allen F. Owen, Hugh A. Haralson, Thomas C. Hackett, Howell Cobb, Alexander Stephens, Robert Toombs, John S. Millson, Richard K. Meade, Thomas H. Averett, Thomas S. Bocock, Paulus Powell, James Seddon, Thomas H. Bayly, Alexander Holladay, Jeremiah Morton, Richard Parker, James McDowell, Henry A. Edmundson, LaFayette McMullen, James M. H. Beale, Alexander Newman, Nathaniel Albertson, Cyrus L. Dunham, John L. Robinson, George W. Julian, William J. Brown, Willis A. Gorman, Edward W. McGaughey, Joseph E. McDonald, Graham N. Fitch, Andrew J. Harlan, David T. Disney, Lewis D. Campbell, Robert C. Schenck, Moses B. Corwin, Emery D. Potter, Jonathan D. Morris, John L. Taylor, Edson B. Olds, Charles Sweetser, John K. Miller, Samuel F. Vinton, William A. Whittlesey, Nathan Evans, William F. Hunter, Moses Hoagland, Joseph Cable, David K. Cartter, John Crowell, Joshua R. Giddings e Joseph M. Root condannarono il Presidente francese Napoleone III alla Camera ed al Senato, e emisero un comincato che esprimeva "solidarietà" al Presidente Taylor in questo caso diplomatico. Il precipitare delle relazioni con la Francia fu considerato in potenziale disastro diplomatico in Francia, e rientrò solamente quando l'ambasciatore francese fu rimosso e sostitito dal suo governo. Il Presidente Taylor rifiutò di modificare la propria posizione, e rimase apertamente ostile ai francesi, mentre il Vicepresidente Millard Fillmore fu più aperto verso i francesi, portando l'ambasciatore francese a notare che "abbiamo in questo paese (gli Stati Uniti) un Presidente che odia la Francia e un Vicepresidente che la ama. I nostri interessi stanno con Fillmore". Prima di essere rimosso, l'ambasciatore francese scrisse: "Con questo Presidente, questo Congresso e questo Senato, gli Stati Uniti sono un paese ostile nei nostri confronti". John Macpherson Berrien of Georgia (1781-1856): A Political Biography, Royce Coggins McCrary University of Georgia, 1974President Zachary Taylor: The Hero President by Elbert B. SmithWho Were the Southern Whigs? by Charles Grier SellersA Reappraisal of Franco-American Relations, 1830-1871 by Henry BlumenthalThe World: Historical & Actual: What Has Been & what is ... by Frank Gilbert, pg. 681 3-22 dicembre 1849: l'elezione dello Speaker della Camera necessita di 63 scrutini; 7 marzo 1850: il senatore Daniel Webster tiene il suo discorso del "7 di marzo" in cui sostiene il Compromesso del 1850 per impedire una possibile guerra civile; 22 maggio 1850: il Senato vota 42-11 per la ratifica del Trattato di Clayton–Bulwer a seguito di una mozione di William R. King dell'Alabama. I risultati del voto vennero festeggiati in Gran Bretagna;Mediation of the Honduran-Guatemalan Boundary Question: Held Under the Good Offices of the Department of State, 1918-1919 ... by United States. Department of State U.S. Government Printing Office, 1919 pg. 211 9 luglio 1850: il Presidente Tylor muore e il Vicepresidente Millard Fillmore diviene Presidente.
Stati ammessi e territori istituiti Il 9 settembre 1850, come previsto dal Compromesso del 1850: i confini del Texas vennero modificati; venne organizzato il Territorio del Nuovo Messico; la California venne ammessa come stato; venne organizzato il Territorio dello Utah.
Partiti Senato Nel corso della legislatura furono aggiunti due seggi per il nuovo stato della California. +PartitiTotaliVacantiDemocratico(D)Free Soil(FS)Whig(W)AltriCongresso precedente380211600Inizio332250600Fine362240620% a fine Congresso48,1%3,2%38,7%0,0%Inizio Congresso successivo342210575
Camera dei rappresentanti Nel corso della legislatura furono aggiunti due seggi per il nuovo stato della California. PartitiTotaliVacantiAmerican(A)Democratico(D)Free Soil(FS)Whig(W)Indipendenti(I)AltriCongresso precedente11110114122291Inizio11139107002301Fine11149107002303% Fine0,4%49,6%3,9%45,7%0,4%0,0%Inizio Congresso successivo01283850172330
Leadership
Senato Presidente: Millard Fillmore (W) Presidente pro tempore: David Rice Atchison (D), fino al 5 maggio 1860 William R. King (D), dal 6 maggio 1850
Camera dei rappresentanti Speaker: Howell Cobb (D), eletto il 22 dicembre 1849
Membri Senato
I senatori sono eletti ogni due anni e ad ogni Congresso ne viene rinnovato un terzo. Prima del nome di ogni senatore viene indicata la "classe", ovvero il ciclo di elezioni in cui è stato eletto. Per il 31º Congresso furono sottoposti ad elezione i senatori di classe 3.
Alabama 2. Benjamin Fitzpatrick (D), fino al 30 novembre 1849 Jeremiah Clemens (D), dal 30 novembre 1849 3. William R. King (D)
Arkansas 2. William K. Sebastian (D) 3. Solon Borland (D)
California 2. John Charles Frémont (D), dal 10 settembre 1850 3. William M. Gwin (D), dal 10 settembre 1850
Carolina del Nord 2. Willie P. Mangum (W) 3. George E. Badger (W)
Carolina del Sud 2. John C. Calhoun (D), fino al 31 marzo 1850 Franklin H. Elmore (D), dall'11 aprile al 29 maggio 1850 Robert W. Barnwell (D), dal 4 giugno al 18 dicembre 1850 Robert Rhett (D), dal 18 dicembre 1850 3. Andrew Butler (D)
Connecticut 1. Roger S. Baldwin (W) 3. Truman Smith (W)
Delaware 1. John Wales (W) 2. Presley Spruance (W)
Florida 1. David L. Yulee (D) 3. Jackson Morton (W)
Georgia 2. John M. Berrien (W) 3. William C. Dawson (W)
Illinois 2. Stephen A. Douglas (D) 3. James Shields (D), fino al 6 marzo 1849 James Shields, dal 3 dicembre 1849
Indiana 1. Jesse D. Bright (D) 3. James Whitcomb (D)
Iowa 2. George Wallace Jones (D), dal 7 dicembre 1848 3. Augustus C. Dodge (D), dal 7 dicembre 1848
Kentucky 2. Joseph R. Underwood (W) 3. Henry Clay (W)
Louisiana 2. Solomon W. Downs (D) 3. Pierre Soulé (D)
Maine 1. Hannibal Hamlin (D) 2. James W. Bradbury (D)
Maryland 1. Reverdy Johnson (W), fino al 7 marzo 1849 David Stewart (W), dal 6 dicembre 1849 al 12 gennaio 1850 Thomas Pratt (W), dal 12 gennaio 1850 3. James A. Pearce (W)
Massachusetts 1. Daniel Webster (W), fino al 22 luglio 1850 Robert C. Winthrop (W), dal 30 giugno 1850 al 1° febbraio 1851 Robert Rantoul Jr. (D), dal 1° febbraio 1851 2. John Davis (W)
Michigan 1. Lewis Cass (D) 2. Alpheus Felch (D)
Mississippi 1. Jefferson Davis (D) 2. Henry S. Foote (D)
Missouri 1. Thomas H. Benton (D) 3. David R. Atchison (D)
New Hampshire 2. John P. Hale (FS) 3. Moses Norris Jr. (D)
New Jersey 1. William L. Dayton (W) 2. Jacob W. Miller (W)
New York 1. Daniel S. Dickinson (D) 3. William H. Seward (W)
Ohio 1. Thomas Corwin (W), fino al 20 luglio 1850 Thomas Ewing (W), dal 20 luglio 1850 3. Salmon Portland Chase (FS)
Pennsylvania 1. Daniel Sturgeon (D) 3. James Cooper (W)
Rhode Island 1. Albert C. Greene (W) 2. John H. Clarke (W)
Tennessee 1. Hopkins L. Turney (D) 2. John Bell (W)
Texas 1. Thomas J. Rusk (D) 2. Sam Houston (D)
Vermont 1. Samuel S. Phelps (W) 3. William Upham (W)
Virginia 1. James M. Mason (D) 2. Robert M. T. Hunter (D)
Wisconsin 1. Henry Dodge (D) 3. Isaac P. Walker (D)
Camera dei rappresentanti
Nell'elenco, prima del nome del membro, viene indicato il distretto elettorale di provenienza o se quel membro è stato eletto in un collegio unico (at large).
Alabama 1. William J. Alston (W) 2. Henry W. Hilliard (W) 3. Sampson Willis Harris (D) 4. Samuel Williams Inge (D) 5. David Hubbard (D) 6. Williamson R. W. Cobb (D) 7. Franklin W. Bowdon (D)
Arkansas At-large. Robert Ward Johnson (D)
California At-large. Edward Gilbert (D), dall'11 settembre 1850 At-large. George W. Wright (I), dall'11 settembre 1850
Carolina del Nord 1. Thomas L. Clingman (W) 2. Joseph P. Caldwell (W) 3. Edmund Deberry (W) 4. Augustine Henry Shepperd (W) 5. Abraham Watkins Venable (D) 6. John R.J. Daniel (D) 7. William S. Ashe (D) 8. Edward Stanly (W) 9. David Outlaw (W)
Carolina del Sud 1. Daniel Wallace (D) 2. James Lawrence Orr (D) 3. Joseph A. Woodward (D) 4. John McQueen (D) 5. Armistead Burt (D) 6. Isaac E. Holmes (D) 7. William F. Colcock (D)
Connecticut 1. Loren P. Waldo (D) 2. Walter Booth (FS) 3. Chauncey F. Cleveland (D) 4. Thomas B. Butler (W)
Delaware At-large. John W. Houston (W)
Florida At-large. Edward C. Cabell (W)
Georgia 1. Thomas B. King (W), fino al 3 marzo 1850 Joseph W. Jackson (D), dal 4 marzo 1850 2. Marshall Johnson Wellborn (D) 3. Allen F. Owen (W) 4. Hugh A. Haralson (D) 5. Thomas C. Hackett (D) 6. Howell Cobb (D) 7. Alexander H. Stephens (W) 8. Robert A. Toombs (W)
Illinois 1. William Henry Bissell (D) 2. John A. McClernand (D) 3. Timothy R. Young (D) 4. John Wentworth (D) 5. William Alexander Richardson (D) 6. Edward Dickinson Baker (W) 7. Thomas L. Harris (D)
Indiana 1. Nathaniel Albertson (D) 2. Cyrus L. Dunham (D) 3. John L. Robinson (D) 4. George W. Julian (FS) 5. William J. Brown (D) 6. Willis Arnold Gorman (D) 7. Edward W. McGaughey (W) 8. Joseph E. McDonald (D) 9. Graham N. Fitch (D) 10. Andrew J. Harlan (D)
Iowa 1. William Thompson (D), fino al 29 giugno 1850 Daniel F. Miller (W), dal 20 dicembre 1850 2. Shepherd Leffler (D)
Kentucky 1. Linn Boyd (D) 2. James Leeper Johnson (W) 3. Finis McLean (W) 4. George Caldwell (D) 5. John Burton Thompson (W) 6. Daniel Breck (W) 7. Humphrey Marshall (W) 8. Charles S. Morehead (W) 9. John Calvin Mason (D) 10. Richard H. Stanton (W)
Louisiana 1. Emile La Sére (D) 2. Charles Magill Conrad (W), fino al 17 agosto 1850 Henry A. Bullard (W), dal 5 dicembre 1850 3. John H. Harmanson (D), fino al 24 ottobre 1850 Alexander G. Penn (D), dal 30 dicembre 1850 4. Isaac E. Morse (D)
Maine 1. Elbridge Gerry (D) 2. Nathaniel Littlefield (D) 3. John Otis (W) 4. Rufus K. Goodenow (W) 5. Cullen Sawtelle (D) 6. Charles Stetson (D) 7. Thomas J. D. Fuller (D)
Maryland 1. Richard Bowie (W) 2. William T. Hamilton (D) 3. Edward Hammond (D) 4. Robert Milligan McLane (D) 5. Alexander Evans (W) 6. John Bozman Kerr (W)
Massachusetts 1. Robert C. Winthrop (W), fino al 30 luglio 1850 Samuel Atkins Eliot (W), dal 22 agosto 1850 2. Daniel P. King (W) 3. James H. Duncan (W) 4. Vacante 5. Charles Allen (FS) 6. George Ashmun (W) 7. Julius Rockwell (W) 8. Horace Mann (W) 9. Orin Fowler (W) 10. Joseph Grinnell (W)
Michigan 1. Alexander W. Buel (D) 2. William Sprague (W) 3. Kinsley S. Bingham (D)
Mississippi 1. Jacob Thompson (D)