Il cambiamento climatico in Iran ha portato a una riduzione delle precipitazioni e a un aumento delle temperature, con il Paese che detiene il record della temperatura più calda registrata in Asia. L'Iran è tra i paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici in Medio Oriente e Nord Africa (MENA). Esso contribuisce con circa l'1,8% delle emissioni globali di gas serra (GHG) ed è classificato all'ottavo posto per emissioni di gas serra (GHG) a livello mondiale e al primo posto nella regione MENA grazie alla sua dipendenza da petrolio e gas naturale.
Il paese sta affrontando carenze idriche, con circa il 35% degli iraniani che soffrono di scarsità d'acqua. Questi problemi sono aggravati dalla rapida urbanizzazione che ha portato a un peggioramento della qualità dell'aria e a isole di calore. L'Iran è uno dei soli tre paesi a non aver ratificato l'accordo di Parigi.
I climi regionali dell'Iran variano dai deserti caldi e aridi del sud e dell'est alle condizioni più fresche e miti lungo il Mar Caspio a nord, fino ai climi temperati del bacino occidentale-meridionale dei Monti Zagros e delle zone costiere meridionali. Questa diversità contribuisce a una serie di pericoli naturali, tra cui inondazioni, frane e siccità.
Emissioni L'Iran contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra a causa dell'uso e della produzione di petrolio e gas naturale. Queste risorse non solo soddisfano il fabbisogno energetico interno, ma costituiscono anche una parte significativa delle esportazioni del Paese. Poiché l'Iran non ha ratificato l'Accordo di Parigi, non pubblica i dati sulle emissioni di gas serra e non si è impegnato ad alcuna riduzione, ma le emissioni del 2022 sono stimate a 950 milioni di tonnellate di CO2eq, pari a quasi l'1,8% delle emissioni globali. Per quanto riguarda la popolazione dell'Iran, le emissioni pro capite in Iran superano la media globale.
Inoltre, le attività di gas flaring in Iran contribuiscono al suo profilo di emissioni, con l'equivalente di circa 50 milioni di tonnellate di anidride carbonica emesse annualmente dal solo gas flaring, che rappresenta il 5,5%-6% delle emissioni totali di gas serra del paese. I dati sulle emissioni mostrano anche i bassi livelli di investimento del paese nelle energie rinnovabili. Sebbene l'Iran abbia un considerevole potenziale di energia rinnovabile, la transizione verso sistemi energetici puliti è stata un processo lento. I sussidi ai combustibili fossili sono secondi solo a quelli della Russia e i più grandi al mondo per quota del PIL.
L'Iran non è attualmente tra i primi 10 paesi a rischio di disastro climatico. Tuttavia, il cambiamento climatico ha aumentato di 16 volte la probabilità che si verifichi siccità nel paese. L'Iran ha già dovuto affrontare diverse inondazioni mortali. Ambientalisti e accademici iraniani avvertono la popolazione che il governo è rimasto indietro nell'adattamento climatico, il che probabilmente aumenterà la vulnerabilità del paese. L'Iran è al 66º posto, penultimo nella classifica CCPI (Climate Change Performance Index) del 2025.
Impatto sull'ambiente
Ci sono diversi potenziali impatti del cambiamento climatico in Iran. Innanzitutto, si prevede che la temperatura media aumenterà significativamente, stimando una variazione di 2,6 gradi Celsius entro il 2050. La temperatura potrebbe salire fino ad un aumento di 5 gradi Celsius entro la fine del secolo. L'aumento della temperatura media è direttamente correlato all'aumento dei decessi per calore e dei decessi legati alle malattie cardiache. Si prevede, tra l'altro, che la frequenza delle ondate di calore aumenterà di circa il 30%, il che potrebbe causare una diminuzione stimata del 30% delle precipitazioni.
Risorse idriche
È probabile che i cambiamenti nelle precipitazioni causino carenze idriche in Iran, il che rappresenta una minaccia per la fornitura di acqua potabile pulita e per l'acqua di irrigazione utilizzata per l'agricoltura. Insieme all'aumento delle temperature, la minore disponibilità di acqua per l'irrigazione porterebbe a una produzione agricola significativamente inferiore, causando carenze alimentari. Mentre è probabile che le precipitazioni annuali diminuiscano, si prevede che l'intensità e la concentrazione dei giorni di pioggia aumenteranno nel sud, il che può portare a inondazioni. L'Iran è già estremamente esposto a inondazioni, frane e altri disastri naturali, classificandosi al sesto posto al mondo per vulnerabilità ai rischi naturali.
Innalzamento del livello del mare
La costa sud-orientale dell'Iran, Makran, riveste una grande importanza economica e ambientale. Per quanto riguarda la vulnerabilità all'innalzamento del livello del mare basata su fattori geomorfologici, ambientali e socioeconomici, uno studio ha rilevato che le coste basse di Makran sarebbero particolarmente vulnerabili.Ghanavati, E.; Shah-Hosseini, M.; Marriner, N. Analysis of the Makran Coastline of Iran's Vulnerability to Global Sea-Level Rise. J. Mar. Sci. Eng. 2021, 9, 891. La costa di Makran è più vulnerabile ai pericoli naturali a causa dei suoi elevati tassi di sollevamento tettonico. Oltre a esporla a un rischio maggiore di innalzamento del livello del mare, questo può innescare eventi estremi come terremoti e tsunami.
Impatto sull'ecosistema
La desertificazione è una delle principali preoccupazioni per l'Iran, dato il continuo aumento delle temperature. I funzionari governativi hanno riconosciuto che oltre 100 milioni di ettari di terra nel paese potrebbero trasformarsi in deserto nel prossimo futuro a causa degli impatti del cambiamento climatico. Ciò potrebbe portare a una migrazione di massa, il che comporterebbe un enorme problema per una popolazione iraniana in rapida urbanizzazione. Nella sola Teheran, la popolazione sta attualmente aumentando di circa il 2% l'anno. Questi effetti stanno già iniziando a farsi vedere, poiché si stima che circa 41.000 persone siano migrate in Iran a causa di calamità naturali. La desertificazione comporta anche molteplici gravi rischi per la salute e l'economia legati alle tempeste di polvere e alla defertilizzazione del terreno.
La disponibilità di acqua è un altro importante problema legato al cambiamento climatico iraniano nel prossimo futuro. Gran parte delle falde acquifere disponibili è già stata utilizzata nel paese a causa dell'aumento della domanda idrica nel recente passato. Inoltre, l'efficienza idrica nel settore pubblico sembra essere un altro problema, con uno spreco d'acqua che ammonta a quasi il 30%. Per questo motivo, gli impatti della diminuzione delle precipitazioni in Iran hanno conseguenze ancora più gravi rispetto ad altri paesi della regione, che già hanno difficoltà con l'allocazione e l'efficienza idrica.
Impatto sull'agricoltura
Gli impatti del cambiamento climatico sull'agricoltura in Iran sono già evidenti. Dal 2002, la percentuale del PIL totale proveniente dal settore agricolo è diminuita di oltre il 9%. Attualmente, il grano è la coltura principale in Iran, poiché costituisce circa il 67% di tutta la produzione agricola. Mentre le rese attuali tendono a essere relativamente stabili, le simulazioni effettuate sulle regioni del Mazandaran, del Khuzestan e dell'Azerbaijan orientale mostrano come l'aumento delle temperature e la diminuzione delle precipitazioni potrebbero ridurre la produzione. Queste tre province rappresentano circa il 20% della produzione di grano dell'Iran, ma presentano tutte caratteristiche geologiche e climatiche nettamente diverse. Le simulazioni hanno mostrato che le regioni più calde del Mazandaran e del Khuzestan erano particolarmente suscettibili al cambiamento climatico, con rese in calo rispettivamente del 7-45% e del 7-54%. La provincia più fredda dell’Azerbaijan orientale è stata l’unica ad aumentare potenzialmente i raccolti a causa dell’imminente cambiamento climatico (0-16%).
Un'altra preoccupazione riguardante l'agricoltura in Iran è l'efficienza dell'uso dell'acqua. L'impatto della ridotta disponibilità di acqua potrebbe essere cruciale per questo settore, che attualmente rappresenta circa il 90% del consumo idrico. Questo si è già rivelato un problema storico, quando la siccità della fine degli anni '90 ha causato ingenti perdite agricole per oltre 10 miliardi di dollari. Con studi che prevedono una potenziale riduzione del 35% delle precipitazioni annuali, la fornitura di acqua disponibile per l'agricoltura potrebbe ridursi significativamente. Ciò è particolarmente problematico a causa della mancanza di produttività idrica nel settore agricolo, che attualmente si aggira intorno al 33%.
Impatto sull'economia
L'economia iraniana ha dovuto affrontare una crescita stagnante a partire dagli anni '70. Gran parte di ciò è dovuto alle sanzioni imposte al paese. Mentre le restrizioni commerciali hanno avuto un impatto sulla capacità dell'Iran di importare ed esportare risorse naturali che potrebbero contribuire a mitigare gli effetti del cambiamento climatico, l'attuale governo sta utilizzando l'accordo di Parigi sul clima come strumento di leva per rimuovere le sanzioni. Oltre al commercio, l'economia si trova ad affrontare gravi minacce economiche dovute all'aumento delle temperature, con una perdita stimata del PIL dell'1-23% in caso di riscaldamento di 3-4 gradi Celsius. Inoltre, si stima che ci sarebbe un calo significativo della produttività della forza lavoro e un aumento dei decessi.
Mitigazione
Gli sforzi di mitigazione dell'Iran sono stati lenti a concretizzarsi. I livelli di CO2 continuano ad aumentare ogni anno a un ritmo crescente sia per il consumo che per la produzione. Anche le emissioni totali pro capite di gas serra sono aumentate e non mostrano segni di arresto. Esistono opzioni di mitigazione sia per il settore energetico che per quello non energetico. Il settore energetico ha il maggiore potenziale di mitigazione, seguito dai processi industriali e dall'uso dei prodotti, dai rifiuti, dall'agricoltura e dalla silvicoltura. Una potenziale via da seguire per l'Iran con gli sforzi di mitigazione è l'uso di biocarburanti. I ricercatori iraniani avevano già prodotto biodiesel dal flixweed come fonte di energia rinnovabile. Esiste già un impianto di produzione di biodiesel nell'Iran centrale. Sebbene questa sia una fonte più sostenibile del petrolio, ci sono ancora alcuni aspetti negativi. Ad esempio, la lavorazione dei biocarburanti richiede un consumo elevato di acqua. Con la probabile diminuzione delle precipitazioni nella regione, sarà difficile soddisfare la domanda. Il motivo principale per cui gli sforzi di mitigazione sono stati lenti in Iran è l’impatto delle sanzioni economiche sul paese e la sua dipendenza dal gas naturale e dal petrolio per le entrate. Inoltre, alla COP26, il delegato iraniano Ali Salajegheh ha affermato che il paese avrebbe ratificato l’accordo di Parigi solo se le sanzioni contro l’Iran fossero state revocate.
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