Ampheristus () è un genere estinto di pesci marini attinotterigi appartenente all’ordine Ophidiiformes. Viene considerato un rappresentante basale della famiglia Ophidiidae.
Fossili attribuiti a questo genere sono stati rinvenuti in varie parti del mondo (Stati Uniti, Europa, India e Nuova Zelanda) e datati tra il Maastrichtiano (Cretaceo superiore) e l’Oligocene inferiore. Ciò lo rende un raro esempio di teleosteo sopravvissuto all’estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene.
È uno dei più antichi rappresentanti noti degli Ophidiiformes, assieme al genere coevo Pastorius del Maastrichtiano dell'Italia.
Descrizione La specie tipo, Ampheristus toliapicus, nota dal London Clay (Inghilterra), rappresenta l’unico caso documentato di Ampheristus di cui si conoscano fossili scheletrici completi. Le altre specie sono state attribuite al genere principalmente in base agli otoliti caratteristici.
Ampheristus toliapicus presenta un cranio molto caratteristico, con una cresta sopraoccipitale estremamente sviluppata. La bocca era ampia e nei reperti spesso le mascelle appaiono fossilizzate in posizione spalancata. Non è stata osservata evidenza di denti negli esemplari meglio conservati.
Specie Le specie assegnate ad Ampheristus includono:
A. americanus Schwarzhans & Stringer, 2020 – Maastrichtiano (Texas, Maryland) e Daniano (Arkansas, USA) A. bavaricus (Koken, 1891) – Maastrichtiano (Germania) A. bhavnagarensis Singh, Patel & Rana, 2017 – Eocene (India) A. brevicauda Schwarzhans, 2010 – Maastrichtiano (Germania) A. brevicaudatus Lin, Steurbaut & Nolf, 2024 – Eocene (Alabama, Virginia, Maryland, USA) A. neobavaricus Schwarzhans, 2012 – Paleocene (Germania) A. pentlandensis Schwarzhans, 2019 – Eocene (Nuova Zelanda) A. sinuocaudatus Schwarzhans, 1980 – Eocene (Nuova Zelanda) A. sztrakosi Nolf & Steurbaut, 2004 – Oligocene (Italia) A. toliapicus König, 1825 – Eocene (Regno Unito), specie tipo A. traunensis Schwarzhans, 2010 – Maastrichtiano (Germania)
La specie A. lerichei dell’Eocene del Belgio è stata variamente attribuita a Ampheristus o al genere Hoplobrotula.
Note
Voci correlate Ophidiiformes Ophidiidae Estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene
Collegamenti esterni
Categoria:Ophidiiformes estinti Categoria:Taxa descritti nel 1825