Gli Aspiete (, dall'armeno: ասպետ, traslitterato: aspet, letteralmente “cavallerizzo, cavaliere”), forma femminile Aspietina () o Aspietissa ()., era una famiglia nobile bizantina di origine armena attiva nel XII-XV secolo.
Nonostante lo storico bizantino Procopio di Cesarea, vissuto nel VI secolo, menzioni una «grande e numerosa stirpe dei cosiddetti Aspetiani», gli Aspietai successivi sembrano non avere alcun legame con essi. Gli scrittori bizantini successivi attribuirono agli Aspietai la discendenza dalla dinastia reale arsacide, ma Alexandra Wassiliou-Seibt sottolinea che questo era un topos letterario comune all'epoca e che “quasi tutti i rappresentanti dell'alta nobiltà armena [..] erano considerati discendenti degli Arsacidi”..
Il primo membro conosciuto della famiglia Aspietai fu un generale di Alessio I Comneno, attivo all'inizio del XII secolo. A partire dallo studioso del XVII secolo Du Cange, storici successivi, tra cui Ferdinand Chalandon, Steven Runciman e Konstantinos Varzos, lo hanno identificato con Oshin di Lampron. Nel 1924, tuttavia, Joseph Laurent respinse questa identificazione, e da allora alcuni studiosi moderni hanno seguito la sua tesi...
La maggior parte dei membri conosciuti della famiglia prestò servizio come comandanti militari: oltre all'originale Aspietes/Oshin, un altro membro della famiglia combatté e fu ucciso nella battaglia di Dyrrhachium nel 1081. Michele Aspiete fu generale sotto Manuele I Comneno, Costantino Aspiete prestò servizio sia sotto Manuele I che sotto Isacco II Angelo, Alessio Aspiete fu comandante di Serres nel 1195 e fu proclamato imperatore nel 1204, mentre un membro della famiglia guidò un'ambasciata presso Saladino nel 1189..
La famiglia è ancora ampiamente menzionata nel periodo paleologo, durante il quale apparteneva ancora alla nobiltà terriera e stringeva matrimoni con altre famiglie nobili, ma nessuno dei suoi membri riuscì a ricoprire cariche di prestigio.
Note
Bibliografia