La terza stagione della serie televisiva Welcome to Wrexham è stata distribuita dal 2 maggio al 13 giugno 2024 negli Stati Uniti d'America e in altri paesi europei, compresa l'Italia. Tuttavia la stagione non è stata doppiata in italiano. n°Titolo originalePubblicazione originalePubblicazione Italia1Welcome to the EFL2 maggio 20242 maggio 20242Goals2 maggio 20242 maggio 20243Notts Again9 maggio 20249 maggio 20244Risky Business16 maggio 202416 maggio 20245Temporary23 maggio 202423 maggio 20246Far Away, So Close30 maggio 202430 maggio 20247Proper Trouble6 giugno 20246 giugno 20248Down to the Wire13 giugno 202413 giugno 2024
Welcome to the EFL
Partite in evidenza: Chelsea - Wrexham = 5-0; L.A. Galaxy II - Wrexham = 0-4; Manchester United - Wrexham = 1-3; Wrexham - MK Dons = 3-5
Trama Dopo aver vinto la National League 2022-23 e aver finalmente conquistato la promozione in EFL League Two, i giocatori vengono premiati con una vacanza celebrativa a Las Vegas, dove in una delle discoteche più famose vengono accolti come se fossero dei veri e propri VIP. McElhenney e Reynolds riescono inoltre a convincere Ben Foster a restare un altro anno al Wrexham. La squadra parte poi per una tournée precampionato negli Stati Uniti, giocando in stadi pieni di tifosi e contro due club di Premier League, Chelsea e Manchester United. Proprio contro lo United, allo Snapdragon Stadium, Mullin resta coinvolto in uno scontro con il portiere Nathan Bishop, riportando la frattura di quattro costole e un polmone perforato. Le sue condizioni vengono stabilizzate in ospedale, ma gli viene impedito di rientrare subito nel Regno Unito in aereo, costringendolo a rimanere in California per due settimane e a saltare l’inizio della stagione.
Nonostante questo duro colpo, squadra e città si preparano con entusiasmo alla prima partita del Wrexham nella stagione 2023-24 di League Two, contro il Milton Keynes Dons, appena retrocesso dalla League One. Tifosi e giornalisti si aspettano una buona stagione, alcuni pensano che il Wrexham possa addirittura giocarsi la promozione, o comunque arrivare ai playoff, considerando che anche lo scorso anno già aveva giocatori provenienti dalla Leage Two e dalla League One. Anche perché, a differenza della National League, le squadre promosse sono quattro: le prime tre e quella che vince i playoff. La partita è pronta ad iniziare, contro un avversario molto forte. Sugli spalti, oltre ai due proprietari, ci sono anche alcuni loro amici e l'attore Hugh Jackman.
L’euforia iniziale, però, si spegne rapidamente: un’autorete di O’Connell sblocca il risultato, seguita dal raddoppio di Mohamed Eisa dopo appena dieci minuti. Mendy accorcia le distanze poco prima dell’intervallo, ma nella ripresa la situazione peggiora ulteriormente, con Jonathan Leko che segna due volte per i Dons. La squadra tenta la miracolosa rimonta, ma la partita si chiude poi con una sconfitta per 5-3.
Goals
Partite in evidenza: Wrexham - Swindon Town = 5-5; Wrexham - Grimsby Town = 3-0
Trama Ancora scosso dalla sconfitta all’esordio, il club chiude il mercato estivo con l’arrivo di nuovi rinforzi: il centrale di difesa Will Boyle, il centrocampista George Evans e due veterani di grande esperienza come l’irlandese James McClean dalla Championship e lo scozzese Steven Fletcher. La partita successiva contro lo Swindon, disputata al Racecourse, si mette subito in salita: all’intervallo il Wrexham è sotto 4-1 e sia Elliot Lee sia Phil Parkinson si dicono furiosi per la prestazione opaca della squadra. Nella ripresa, però, i giocatori reagiscono con carattere e riescono a riacciuffare il risultato nei minuti di recupero, chiudendo il match con un rocambolesco 5-5. I tifosi applaudono lo spirito combattivo mostrato dalla squadra, ma emergono forti preoccupazioni per la tenuta difensiva. Dopo aver incassato 14 gol in appena quattro partite, Ben Foster annuncia a sorpresa il suo nuovo ritiro dal calcio giocato, lasciando il posto da titolare tra i pali a Mark Howard.
Nel frattempo Mullin rientra a Wrexham dopo circa un mese dall'infortunio e prosegue lentamente il percorso di riabilitazione, fino a tornare finalmente nell’undici titolare per la sfida particolarmente sentita contro il Grimsby, la squadra che aveva eliminato il Wrexham dai playoff di National League due stagioni prima. Pur senza andare a segno, Mullin contribuisce a una vittoria netta per 3-0, firmata dai gol di Palmer, Will Boyle ed Elliot Lee. Dopo 8 giornate la squadra si trova al 4° posto, una sola posizione di distanza dalla promozione diretta.
L’episodio dedica inoltre spazio al fotografo Oliver Stephen: una figura silenziosa e riservata, che racconta le proprie difficoltà legate alla salute mentale e spiega come il Wrexham e il calcio gli abbiano offerto uno sbocco per esprimere il suo lato artistico, pur non avendo mai assistito di persona a una partita a causa della sua ansia.
Notts Again
Partite in evidenza: Wrexham femminile - Swansea City Ladies = 3-3; Stockport County - Wrexham = 5-0; Wrexham femminile - Cardiff City femminile = 0-3; Wrexham - Crewe Alexandra = 3-3; Notts County - Wrexham = 0-2
Trama Prosegue il cammino in League Two del Wrexham, che fa visita allo Stockport, storica rivale dei tempi della National League. Dopo le due vittorie nette ottenute negli ultimi scontri contro di loro nelle stagioni precedenti, questa volta la trasferta si trasforma in un duro colpo: il Wrexham esce sconfitto con un pesante 5-0. Dopo questo risultato, la squadra scende in 7° posizione. Per colmare il vuoto lasciato dal ritiro di Ben Foster, il club corre ai ripari e ingaggia in prestito il portiere dell’Arsenal Arthur Okonkwo. Ancora una volta Mark Howard dimostra grande professionalità e spirito di squadra, accettando la situazione. Con Okonkwo tra i pali, la squadra trova maggiore solidità e cresce partita dopo partita, ottenendo tre vittorie e tre pareggi nelle successive sei. Dopo queste partite, arriva una vittoria per 2-0 sul campo del Notts County, altra grande rivale della stagione precedente. Dopo questi buoni risultati, il Wrexham si trova alla 3° posizione di League Two.
Nel frattempo prende il via anche la stagione 2023-24 dell’Adran Premier per la squadra femminile, segnata da importanti cambiamenti: il trasferimento delle partite casalinghe allo stadio The Rock di Rhosymedre, il passaggio allo status semi-professionistico per le giocatrici e l’arrivo di un nuovo staff dedicato alla preparazione atletica. Non mancano però le scelte difficili: cinque calciatrici vengono svincolate a inizio stagione, tra cui Mia Roberts. La giocatrice ammette la delusione, ma si dice fiduciosa di poter tornare un giorno a vestire la maglia del Wrexham. L’inizio di campionato è complicato, con un combattuto pareggio per 3-3 contro lo Swansea e una sconfitta per 3-0 contro il Cardiff, che sono le due squadre più forte del campionato. In seguito, una serie di vittorie consecutive permette alla squadra di stabilizzarsi nelle zone alte della classifica. In caso di vittoria del campionato, si qualificherebbero per la Women's Champions League.
L’episodio pone infine una forte attenzione sul tema della salute mentale, raccontando l’attività di Dan Rowe, consulente della sezione di Wrexham di un gruppo di supporto dedicato agli uomini per prevenire il suicidio, e dando spazio al lavoro dello psicologo sportivo della prima squadra maschile, Sam Kotadia.
Risky Business
Partite in evidenza: Wrexham - Morecambe = 6-0; Harrogate Town - Wrexham = 2-2
Trama Mentre il club continua la propria risalita verso le zone alte della classifica di League Two, anche la città inizia a percepire in modo concreto gli effetti positivi della rinnovata attenzione su Wrexham, che spinge molti residenti ad avviare nuove attività. McElhenney, nell’ambito della sua ironica “guerra di compleanno” con Reynolds, annuncia la riqualificazione di una parte iconica della città, destinata a diventare un parco pubblico in cui ospitare eventi e concerti, con l'obiettivo di intrattenere la comunità e rivitalizzare l'area. Nello scherzo coinvolge anche Chris Pratt. Viene raccontata anche la storia dell'imprenditrice di origine zimbabwese Valerie Creusailor, che parla della nascita della sua attività locale di salse e condimenti tradizionali del suo Paese di origine. Neil Roberts, ex calciatore del Wrexham, descrive invece la nuova fase della sua vita dopo il ritiro dal calcio, che lo porterà a gestire un bar, mentre Ollie Palmer presenta la propria linea di abbigliamento, nata anche grazie ai consigli finanziari offerti da McElhenney ai giocatori, per aiutarli a comprendere come gestire i guadagni accumulati e costruirsi un futuro. Sia Roberts che Palmer riflettono infatti su quanto la carriera di un calciatore sia relativamente breve: intorno ai 35-40 anni molti si ritirano, spesso senza un percorso di studi che permetta loro di intraprendere una nuova professione. Per questo motivo, nel calcio moderno, l’imprenditorialità è diventata quasi una necessità per garantirsi una stabilità economica dopo il ritiro.
Intanto sul campo il Wrexham continua a far bene, dopo 17 partite si trovano in 2° posizione. Conquistano poi una vittoria contro il Morecambe con un netto 6-0, ma la sfida contro l’Harrogate Town si rivela più complicata. In vantaggio per 2-0, la squadra assiste a un momento di forte apprensione quando Okonkwo subisce un colpo alla testa: il portiere insiste per continuare a giocare, ma appare visibilmente frastornato e continua a sputare sangue, tanto da essere sostituito da Howard all’intervallo. La partita si chiude sul 2-2 e, al termine del match, ad Okonkwo viene diagnosticata una frattura alla mandibola.
Temporary
Partite in evidenza: Wrexham - Colchester United = 2-1; Wrexham - Newport County = 2-0
Trama Il Wrexham si prepara ad affrontare la sfida col Colchester United senza il suo portiere titolare. La squadra passa subito in vantaggio, ma un espulsione di George Evans lascia il Wrexham in 10. Nonostante l'inferiorità numerica, riescono a vincere la partita 2-1, grazie anche ad una solida prestazione del secondo portiere Mark Howard. Sugli spalti Reynolds festeggia insieme a Kevin Feige.
Intanto la dirigenza continua a fare i conti con l’assenza della tribuna Kop, la cui ricostruzione resta bloccata da una serie di ostacoli burocratici. I tifosi e i turisti spesso non riescono a prendere i biglietti per la partita, restando fuori, e quindi McElhenney propone la realizzazione di una tribuna temporanea. Sia Harvey sia Ker si oppongono inizialmente all’idea, ritenendola un investimento economicamente svantaggioso e potenzialmente rischioso dal punto di vista della sicurezza. Alla fine, però, la struttura provvisoria viene comunque installata, permettendo allo stadio di superare per la prima volta dal 2007 la soglia dei 10.000 posti a sedere.
Il centrocampista James Jones rievoca un momento drammatico della stagione precedente, quando la moglie, incinta, fu costretta a partorire con un cesareo d’urgenza: per mesi sia la sua vita sia quella del bambino rimasero in pericolo. Nel frattempo, Okonkwo rientra dall’infortunio indossando una maschera protettiva al volto, e si prepara con il resto della squadra ad affrontare il derby gallese contro il Newport County, dove finalmente potrà esserci più gente allo stadio grazie alla tribuna provvisoria. Jones diventa il primo giocatore a segnare un gol davanti alla “nuova” tribuna e la gara termina con una vittoria per 2-0. Il successo consente al Wrexham di restare stabilmente tra le prime tre posizioni, valide per la promozione diretta.
Nel frattempo, però, l’ex rivale Notts County perde slancio, scivolando a metà classifica a causa di numerosi infortuni e dell’addio dell’allenatore Luke Williams: appare sempre più chiaro che il principale avversario del Wrexham in questa stagione sarà lo Stockport.