I Royal Gloucestershire Hussars (in italiano: Ussari Reali del Gloucestershire) sono un Reggimento del British Army ed inquadrato nel Royal Wessex Yeomanry con il compito di addestrare equipaggi di sostituzione per i carri armati Challenger 2 dell'esercito regolare.

L'unità nasce nel XX secolo come reggimento volontario di yeomanry sotto le dipendenze della British Army Reserve.

Storia

Origine Nel 1794, temendo un'insurrezione e di fronte alla minaccia di invasione durante le guerre rivoluzionarie francesi,. il primo ministro britannico William Pitt fece la prima menzione registrata della cavalleria degli yeoman quando chiese un aumento della cavalleria per la difesa interna. Successivamente, il governo propose un piano a tutti i Lord Luogotenenti – i rappresentanti personali del monarca in ogni contea – per aumentare le forze a disposizione della nazione. Ciò includeva l'arruolamento di truppe di cavalleria volontarie composte da gentiluomini e yeomanry. Ogni truppa era composta da 50 a 80 uomini, comandati da chi la reclutava. I comandanti ricevevano un grado temporaneo che andava da Capitano a Colonnello, a seconda del numero di truppe reclutate. Gli ufficiali venivano generalmente nominati tra la nobiltà e la piccola nobiltà, e le truppe erano reclutate in gran parte tra proprietari terrieri e mezzadri. I membri fornivano i propri cavalli e non venivano pagati se non quando chiamati. Le uniformi erano fornite dai comandanti e le armi dal governo. La yeomanry poteva essere chiamata in servizio solo dal Lord Luogotenente o da un mandato reale per reprimere disordini civili nelle contee nazionali o limitrofe, oppure da un mandato reale in caso di invasione straniera... Le singole truppe del Corpo dei Gentiluomini e della Yeomanry, come fu inizialmente chiamata la forza, erano inizialmente indipendenti e solo in seguito si sarebbero unite per formare reggimenti.. Ogni truppa era tenuta a condurre esercitazioni, o "servizio permanente", inizialmente per dodici giorni all'anno, ridotti a sei nel 1816..

La prima truppa di yeomanry creata nel Gloucestershire fu la First or Cheltenham Troop of Gloucestershire Gentlemen and Yeomanry, composta da 60 uomini, fondata nel 1795 da Powell Snell, un gentiluomo benestante e di buona posizione.. In totale, otto truppe erano state reclutate entro il 1798..Oltre a Cheltenham, alla fine del XVIII secolo le truppe furono arruolate a Minchinhampton, Wotton-Under-Edge, Stow-on-the-Wold (chiamate Cotswold Troop), Bristol, Henbury, Gloucester e Stroud (chiamate Longtree, Bisley e Whitstone Troop). In seguito alla Pace di Amiens del 1802, tutte tranne la Cheltenham Troop furono sciolte, ma l'anno successivo l'invasione pianificata di Napoleone del Regno Unito spinse al ripristino di diverse vecchie truppe e alla formazione di nuove truppe; entro la fine del 1803 c'erano tredici truppe nel Gloucestershire e nel 1813 la yeomanry della contea aveva una forza di 582 uomini..Oltre alla Cheltenham Troop, all'inizio del XIX secolo furono arruolate le seguenti truppe: Stow; Bristol (una truppa smontata e due a cavallo); Cirencester; Dursley; Gloucester; Grumbolds Ash (vicino a Badminton); Longtree, Bisley e Whitstone; Tewkesbury; Tortworth; e Winterbourne. Oltre al servizio permanente, la yeomanry si riuniva quando necessario per scopi cerimoniali e di mantenimento della pace;. la truppa di Gloucester fornì una scorta durante la visita del Principe di Galles alla città nel 1807 e nel 1810 fu chiamata a una rissa tra la milizia irlandese e i cittadini in un pub locale... La sconfitta di Napoleone seguì una riduzione generale delle forze volontarie e nel 1815 tutte le unità di yeomanry nel Gloucestershire, tranne una, furono sciolte. Solo la truppa di Gloucester fu mantenuta, come corpo di polizia a cavallo, fino al suo scioglimento nel 1827..

Formazione e storia antica

Nuove truppe di yeomanry furono arruolate negli anni '30 dell'Ottocento in risposta alle rivolte di Swing. La prima unità di questo tipo istituita nel Gloucestershire fu la Marshfield and Dodington Troop, creata nel 1830 da William Codrington, da cui i Royal Gloucestershire Hussars ne datarono la fondazione. La truppa comprendeva tre ufficiali, un quartiermastro, quattro sottufficiali, un trombettiere e cinquanta soldati, e fu reclutata tra i fittavoli della tenuta di Codrington e quelli dei suoi vicini, tra cui quella del Duca di Beaufort.. Nel 1831, altri sei soldati furono reclutati dai membri della nobiltà del Gloucestershire a Fairford e Cirencester, Stroudwater, Tetbury, Gloucester, Winterbourne e Stapleton e Alveston.. Nello stesso anno, le truppe di Dodington e Tetbury furono inviate a Bristol in risposta ai disordini civili seguiti alla sconfitta del Secondo disegno di legge di riforma nella Camera dei Lord..

Nel 1834, tutti i capitani della yeomanry del Gloucestershire si incontrarono nel villaggio di Petty France, nel Gloucestershire meridionale, e concordarono di unire le loro truppe in un unico reggimento, che avrebbe preso il nome di Gloucestershire Yeomanry Cavalry. Il suo primo comandante fu il Marchese di Worcester, che nel 1835 divenne il VII Duca di Beaufort, dando così inizio alla lunga associazione del reggimento con la famiglia Beaufort.. Il nuovo reggimento era classificato al 24º posto nell'ordine di precedenza della yeomanry e comprendeva sette truppe con una forza totale di 26 ufficiali e 382 altri ranghi. Adottando l'uniforme dei dragoni leggeri, ogni uomo era armato di spada e pistola, e dodici schermagliatori in ogni truppa erano armati di carabine ad avancarica.. Il primo dispiegamento del reggimento avvenne nel 1838, quando le truppe di Dodington e Winterbourne aiutarono a controllare un raduno cartista a Bristol.. Il prefisso "Royal" fu concesso nel 1841 e nel 1847 il reggimento adottò un'uniforme blu da ussaro e il nome Royal Gloucestershire Hussars.. L'autorità del Duca di Beaufort è evidente nel suo ordine, nel 1846, che tutti i membri dovessero farsi crescere i baffi "a forma di coltello da intaglio", un'istruzione che fu derisa sulle pagine della rivista Punch all'epoca, e la sua insistenza l'anno successivo affinché il reggimento indossasse la seconda giacca sulla schiena, in stile ungherese, invece del solito stile inglese sulla spalla..

L'influenza dell'ordine sociale sulla composizione del reggimento in quel periodo può essere osservata da un incidente del 1847. Si trattava di un disaccordo tra Lord FitzHardinge, Lord Luogotenente del Gloucestershire, e suo fratello, Grantley Berkeley, membro del parlamento e capitano della Berkeley Troop, che si era arruolata nel reggimento nel 1840. Nel perseguire il suo reclamo contro il fratello, FitzHardinge fece pressione sui suoi affittuari affinché si dimettessero dalla truppa e minacciò alcuni di perdere le loro fattorie se non l'avessero fatto.. Ulteriori informazioni sui forti legami del reggimento con la comunità agricola si possono trovare nei registri delle esercitazioni annuali. Nel 1865, il servizio permanente fu rinviato all'autunno a causa di un raccolto anticipato, e la partecipazione a un'importante esercitazione di 14 giorni nel 1871 fu annullata a causa di un raccolto tardivo. La partecipazione alle assemblee annuali scese sotto i 300 uomini tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 dell'Ottocento, rispetto ai 445 del 1875, a causa di una serie di cattivi raccolti.. Nel 1890, il reggimento vantava quattro Maestri di Segugi e un gran numero di cacciatori alla volpe tra i suoi membri, sia ufficiali che di altri ranghi, e quell'anno adottò un vecchio canto di caccia, D'ye ken John Peel, come marcia del reggimento..

L'istituzione di una forza di polizia civile e i rinnovati timori di invasione a metà del XIX secolo spostarono l'attenzione della yeomanry sulla difesa nazionale.. Nel 1871, le carabine a retrocarica Westley Richards sostituirono le carabine ad avancarica e furono distribuite a tutti i soldati anziché solo agli schermagliatori, e tre anni dopo la responsabilità della yeomanry fu trasferita dai Lord Luogotenenti ai comandanti militari distrettuali del War Office.. Nel 1867, l'ispezione annuale del reggimento aveva comportato esercitazioni, ma dal 1875 il reggimento si esercitava in compiti di avamposto, ricognizione ed esercitazioni di retroguardia sulle colline locali.. Con il passare degli anni, le vecchie truppe furono sciolte, rinominate o amalgamate e nuove truppe furono reclutate, e nel 1893 le truppe allora esistenti furono formalmente organizzate per ordine dell'esercito in squadroni:

A Squadron – Gloucester and Berkeley Troops

B Squadron – Cheltenham and Tewkesbury Troops C Squadron – Monmouth and Chepstow Troops D Squadron – Badminton and Dodington Troops.

L'ordine assegnò inoltre i reggimenti di Yeomanry alle brigate e impose loro di addestrarsi a livello di brigata ogni tre anni. Di conseguenza, i Royal Gloucestershire Hussars si unirono alla Royal Wiltshire Yeomanry nella 3ª Brigata Yeomanry, e i due reggimenti svolsero il loro primo servizio permanente congiunto nel 1895..

Nel 1899, il governo britannico creò l'Imperial Yeomanry per rafforzare l'esercito regolare durante la Seconda Guerra Boera, e ai reggimenti di cavalleria Yeomanry esistenti fu chiesto di fornire volontari. I Royal Gloucestershire Hussars contribuirono con un contingente di 125 uomini, circa la metà dei quali erano membri effettivi, mentre i restanti furono reclutati nel reggimento al momento dell'arruolamento in Sudafrica. Furono integrati nell'Imperial Yeomanry come 3ª Compagnia, 1° Battaglione, che arrivò in Sudafrica nel 1900 e vide la sua prima azione il 5 maggio a Thaba 'Nchu. Prestò servizio per 18 mesi, come fucilieri a cavallo anziché come cavalleria, e subì 65 attacchi aerei, sebbene le perdite per malattia superassero quelle dovute al combattimento nemico. Al loro ritorno nel Regno Unito nel luglio 1901, gli uomini del 1° Battaglione furono riassorbiti nei reggimenti di origine e i veterani dei Royal Gloucestershire Hussars conferirono al reggimento il suo primo onore di battaglia, "Sudafrica 1900-1901"...

Nell'aprile del 1901, la cavalleria nazionale Yeomanry fu ribattezzata Imperial Yeomanry. La riorganizzazione fissò una forza reggimentale fissa di 593 uomini (in seguito ridotta a 476); tutti i ranghi – organizzati come in precedenza in quattro squadroni, ma con l'aggiunta di una sezione mitragliatrice – sostituirono carabine e spade con fucili Lee-Enfield e baionette, e introdussero un'uniforme standard color cachi. Il ruolo dei fucilieri a cavallo dell'Imperial Yeomanry in Sudafrica e la riorganizzazione, insieme alle nuove uniformi e al nuovo equipaggiamento, fecero temere che la yeomanry venisse relegata dalla cavalleria alla fanteria... Il reggimento chiese al re il permesso di conservare la spada durante la parata e nel 1913 l'arma fu reintrodotta al posto della baionetta per uso generale.. L'Imperial Yeomanry come organizzazione durò solo fino al 1908, quando entrò in vigore il Territorial and Reserve Forces Act del 1907 e riunì tutte le forze volontarie, inclusa la yeomanry, nella Territorial Force.. I Royal Gloucestershire Hussars condussero il loro primo addestramento annuale secondo il nuovo schema tra il 19 maggio e il 2 giugno 1909, quando la 1ª South Midland Mounted Brigade, di cui il reggimento faceva ora parte, si riunì con la 1ª South Western Mounted Brigade per esercitazioni nell'area di addestramento della pianura di Salisbury..

Prima guerra mondiale