Il Droungarios della flotta (, dopo il secolo XI δρουγγάριος τοῦ στόλου, droungarios tou stolou)., era il comandante della flotta imperiale (βασιλικὸς στόλος, basilikos stolos, o βασιλικὸν πλόϊμον, basilikon ploïmon) la divisione centrale della marina bizantina di stanza nella capitale Costantinopoli, in contrapposizione alle flotte provinciali (dei themata).. Dalla fine dell'XI secolo, quando le flotte bizantine furono unite in un'unica forza sotto il comando del megas doux, la carica, ora nota come Gran droungarios della Flotta (μέγας δρουγγάριος τοῦ στόλου, megas droungarios tou stolou), divenne il secondo in comando del megas doux e continuò a ricoprire questo ruolo fino alla fine dell'Impero bizantino.

Origine e storia dell'incarico

In risposta alle conquiste musulmane, nella seconda metà del VII secolo, la maggior parte della marina bizantina fu riunita sotto un unico comando, la grande flotta dei Karabisianoi (, “gli uomini delle navi”), comandata, come i themata di terra apparsi nello stesso periodo, da uno stratēgos (stratēgos tōn karabōn/karabisianōn, “generale delle navi/uomini delle navi”).. I Karabisianoi, tuttavia, si rivelarono insufficienti e furono sostituiti all'inizio dell'VIII secolo da un sistema più complesso composto da tre elementi che, con lievi modifiche, sopravvisse fino all'XI secolo: una flotta centrale con base a Costantinopoli; alcuni comandi navali regionali, ovvero il thema marittimo di Kibyrrhaioton e una serie di comandi indipendenti sotto un droungarios, che nel corso del IX secolo si evolvettero nei themata marittimi di Aigaion Pelagos e di Samos; e un numero maggiore di squadroni locali nei themata terrestri, incaricati di compiti puramente difensivi e di polizia e subordinati ai governatori dei themata locali..

Una flotta era di stanza a Costantinopoli almeno dal VII secolo e svolse effettivamente un ruolo fondamentale nel respingere i due assedi arabi di Costantinopoli nel 674-678 e nel 717-718., ma la data esatta della costituzione della flotta imperiale (βασιλικὸς στόλος, basilikos stolos, o βασιλικὸν πλόϊμον, basilikon ploïmon) come comando distinto non è chiara. Lo storico irlandese J. B. Bury, seguito dal bizantinista francese Rodolphe Guilland, riteneva “non improbabile” che la flotta imperiale esistesse già nel VII secolo come comando subordinato allo stratēgos tōn karabisianōn.. Certamente il droungarios della flotta compare per la prima volta nel Taktikon Uspenskij scritto intorno al 842/843; e poiché esistono poche prove dell'esistenza di grandi flotte operanti da Costantinopoli durante l'VIII secolo, la bizantinista greca Hélène Ahrweiler ha datato la creazione della flotta all'inizio del IX secolo.. Da quel momento in poi, la flotta imperiale costituì la principale forza di riserva navale e fornì il nucleo di varie flotte di spedizione..

Nel Taktikon Uspenskij, il droungarios della flotta occupa una posizione relativamente bassa nella gerarchia, dopo tutti gli alti funzionari militari e civili, collocato tra il prōtostratōr e l'ek prosōpou dei themata. Tuttavia, all'epoca del Klētorologion di Filoteo dell'899, aveva acquisito notevole importanza, essendo collocato variamente immediatamente prima o dopo il logothetēs tou dromou e nella 35ª o 38ª posizione della gerarchia generale, davanti ai domestikoi dei reggimenti di guardia (tagmata) degli Hikanatoi e dei Noumeroi, nonché dei vari chartoularioi (capi dei dipartimenti civili). Infatti, non era classificato insieme agli altri comandanti militari, sia dei temi che dei tagmata, ma nella classe speciale dei funzionari militari, gli stratarchai, dove è elencato al secondo posto, dopo gli hetaireiarchēs, i comandanti della guardia imperiale... Questo ascesa coincise con la rinascita delle fortune della marina bizantina, iniziata sotto Michele III (r. 843-867) ma portata a compimento dai primi due imperatori della dinastia macedone, Basilio I il Macedone (r. 867-886) e Leone VI il Saggio (r. 886-912)...

Il Klētorologion elenca inoltre i suoi funzionari subordinati, che comprendono il suo vice o topotērētēs (τοποτηρητής), il segretario o chartoularios (χαρτουλάριος), il capo messaggero o prōtomandatōr e gli altri messaggeri (μανδάτορες, mandatores), i comandanti delle squadriglie o komētes (κόμητες; sing. κόμης, komēs) e i centurioni delle singole navi (κένταρχοι, kentarchoi; sing. κένταρχος, kentarchos). Inoltre, esisteva un komēs tēs hetaireias (κόμης τῆς ἑταιρείας), la cui funzione è controversa: secondo Bury, probabilmente comandava i mercenari stranieri, in particolare Rus' o scandinavi, che prestavano servizio come marines, ma lo storico greco Nicolas Oikonomides lo considerava il capo della guardia personale del droungarios.. Secondo il De Ceremoniis dell'imperatore Costantino VII (r. 913-959), egli aveva anche un ruolo nelle cerimonie imperiali, spesso in associazione con il droungarios tēs viglēs. Le dignità tipiche associate alla carica erano quelle dei ranghi superiori di prōtospatharios, patrikios e anthypatos.

La carica raggiunse il suo apice nel X secolo, quando fu ricoperta da diversi personalità di spicco, in particolare dall'imperatore Romano I Lecapeno (regno 920-944), che la utilizzò come trampolino di lancio per il trono. La carica continuò ad esistere nell'XI secolo, ma poiché la flotta non era più molto attiva, il droungarios comandava principalmente la flotta di Costantinopoli invece di guidare spedizioni; il titolo era ora solitamente indicato come droungarios tou stolou (δρουγγάριος τοῦ στόλου).. Con l'ascesa al trono di Alessio I Comneno (r. 1081-1118) ebbe luogo un'importante riorganizzazione della marina militare. Poiché i grandi themata navali avevano subito un lungo declino come formazioni militari, Alessio riunì i resti delle flotte provinciali e li fuse con la flotta imperiale in un'unica forza con base a Costantinopoli, ponendola sotto il comando del megas doux..

La carica di droungarios della flotta continuò ad esistere, ma con l'aggiunta del prefisso megas (“grande”). Secondo il De officialibus palatii C.politani et de officiis magnae ecclesiae di Pseudo-Codino della metà del XIV secolo, egli “ha lo stesso rapporto con il megas doux che il megas droungarios tēs viglēs aveva con il megas domestikos”, ovvero era il secondo in comando. Apparentemente era responsabile dei droungarioi subordinati, che tuttavia erano di rango molto basso e sono raramente menzionati nelle fonti. Sebbene la sua importanza fosse diminuita rispetto al periodo di massimo splendore, il megas droungarios tou stolou continuava a ricoprire un ruolo importante, occupando il 32º posto nella gerarchia generale del De officialibus palatii C.politani et de officiis magnae ecclesiae... Pseudo-Codino descrive il suo abito cerimoniale dell'epoca come segue: un cappello (skiadion) ricamato in oro, un caftano (kabbadion) di seta semplice e uno skaranikon (cappello a cupola) ricoperto di seta dorata e giallo limone e decorato con filo d'oro e immagini dell'imperatore sul davanti e sul retro, raffigurato rispettivamente in trono e a cavallo. Non portava alcun bastone cerimoniale (dikanikion)..

Elenco dei detentori del titolo noti Nota: le voci incerte sono contrassegnate in corsivo. +NomeMandatoNominato daNoteRif.Kraterosanni 820 circaMichele II l'AmorianoCitato come exarchōn tou stolou ("capo della flotta") da Zonara, forse il primo detentore della carica..Giovannic. 859/67Michele IIIDestinatario di una lettera del Patriarca Fozio; non si sa altro di lui...Niceta Ooryphasc. 860-873 o 879 (?)Michele III Basilio I il MacedoneComandante di grande successo, guidò l'offensiva navale di Basilio I, alleggerendo l'assedio arabo di Ragusa, attaccando l'Emirato di Bari e ottenendo due importanti vittorie sui Saraceni cretesi a Cardia e nel Golfo di Corinto..Eliac. 862/67 – c. 869Basilio I il MacedoneUn prōtospatharios, fu incaricato da Basilio di portare il deposto patriarca di Costantinopoli Ignazio nella capitale nell'867. Destinatario di tre lettere del patriarca Fozio tra il 862 ed il 869..Adrianoc. 877/78Basilio I il MacedoneEx vice di Ooryphas, fu inviato da Basilio I a soccorrere Siracusa in Sicilia durante l'assedio finale da parte degli Aglabidi, ma fu ritardato dai venti contrari e non riuscì a raggiungere la città..Nasarc. 879/80Basilio I il MacedoneInflisse due pesanti sconfitte agli Aglabidi dell'Ifriqiya a Cefalonia e nell'Italia meridionale..Eustazio Argiroc. 894-904Leone VI il SaggioPartecipò alla guerra bulgaro-bizantina dell'894-896 e fu destituito dopo aver fallito nell'impedire la caduta di Taormina in Sicilia in mano agli Aglabidi nel 902. Reintegrato al suo posto, fu nuovamente destituito nel 904 per non aver affrontato i Saraceni guidati da Leone di Tripoli. La sua possibile identità con il generale contemporaneo Eustazio Argiro è oggetto di controversia..Imerio904–912Leone VI il SaggioNominato per sostituire Eustazio, non riuscì a impedire il sacco di Tessalonica, ma ottenne alcuni successi contro gli arabi. Congedato dopo aver guidato una spedizione fallita contro l'Emirato di Creta, e subì una pesante sconfitta per mano di Leone di Tripoli a Chio nel 912...Romano Lecapenoc. 917–919Zoe CarbonopsinaUfficiale di marina di umili origini, fu promosso ai vertici della marina, diventando infine droungarios della flotta sotto il regime dell'imperatrice-reggente Zoe Carbonopsina. Usò la sua posizione per raggirare lei e il generale Leone Foca il Vecchio, e assumere la tutela del figlio di Zoe, Costantino VII, a cui fece sposare sua figlia. Divenne imperatore nel 920 e governò finché non fu deposto dai suoi stessi figli nel 944..Giovanni Radenoc. 921/22Romano I LecapenoOttenne una vittoria decisiva su Leone di Tripoli al largo di Lemno, dove Leone rimase ucciso..Alessio Moselec. 922Romano I LecapenoFu ucciso nella battaglia di Pigae contro i bulgari nel 922.Lipso c. 908/17 o c. 922/44 (?)Leone VI il Saggio