Le regole del rugby a 15 sono definite da World Rugby (originariamente International Rugby Football Board, poi International Rugby Board) e stabiliscono le modalità di gioco. Sono applicate da un arbitro, generalmente con l'aiuto di due assistenti arbitrali.
Quando si gioca una partita di rugby a 15, l'obiettivo generale è segnare più punti degli avversari attraverso mete e calci. Una meta vale cinque punti quando una squadra fa un touchdown nell'area di meta avversaria. Si tenta quindi una trasformazione calciando la palla tra i pali a forma di H sopra la traversa, con un calcio piazzato o di rimbalzo (drop). Se la meta riesce, il punteggio vale due punti extra.
Le punizioni dirette vengono assegnate per infrazioni gravi come fuorigioco o gioco scorretto e la squadra che li riceve può scegliere di calciare tra i pali nel tentativo di segnare tre punti. Può anche usare la penalità diretta per calciare in touche per guadagnare territorio oppure toccare la palla col piede e ricominciare a correre dal punto stabilito. Vengono assegnati tre punti se un membro della squadra mette a segno un calcio di rimbalzo durante il gioco aperto.
Il gioco del rugby si è evoluto alla Rugby School a partire dal calcio popolare, con le regole di gioco concordate prima dell'inizio di ogni partita. Alcuni club di rugby furono anche tra i primi membri della Football Association, abbandonando le regole per "correre con la palla" e "hacking" quando, nel 1863, elaborarono il loro codice. Le regole del rugby furono standardizzate nel 1870 e l'International Rugby Football Board (ora World Rugby) fu fondato nel 1886. Nel 1930, l'World Rugby fu incaricato di sviluppare nuove regole. Queste regole sono cambiate nel tempo. Il valore in punti per le mete è aumentato da zero a cinque, i calci di punizione inizialmente valevano solo due punti e i drop quattro. Anche la palla è cambiata, passando da una vescica di maiale a una vescica di gomma, prima in cuoio e oggi in plastica, e assumendo una forma più ovale. Inizialmente il numero dei giocatori era di 20 per squadra, ma nel 1877 fu ridotto a 15. Le leggi sono state continuamente modificate all'inizio del XXI secolo, con alcune delle più grandi modifiche introdotta nel 2009.
La partita si gioca solitamente su un campo in erba di circa 70 m x 100 m. A ciascuna estremità del campo si trovano le porte e un'area di meta. Le partite durano ottanta minuti e sono divise in due tempi da quaranta minuti. Ogni squadra difende un lato del campo e cerca di segnare punti attraverso mete e calci. Una squadra calcia la palla verso la squadra avversaria che inizia il gioco. A metà tempo si scambiano il lato del campo, con l'altra squadra che dà il calcio d'inizio. Dopo un calcio d'inizio riuscito, la palla è in gioco aperto e può essere passata, calciata, presa, raccolta o toccata a terra da qualsiasi giocatore. La palla può essere calciata in qualsiasi direzione, ma può essere passata solo all'indietro. I giocatori cercano di impedire agli avversari di correre con la palla placcandoli. Le ruck si formano quando almeno un giocatore di ciascuna squadra è in piedi ed il giocatore placcato con la palla è a terra, con i giocatori in piedi in sua protezione e gli avversari cercano di prenderla. Le maul si formano quando il portatore di palla è trattenuto da almeno un avversario e un compagno di squadra è legato a lui. I giocatori possono competere per la palla in placcaggi, ruck e maul, nel rispetto delle regole.
Le mischie chiuse vengono utilizzate per dare inizio al gioco dopo infrazioni minori (tocchi in avanti e passaggi in avanti) e quando la palla diventa ingiocabile, ad esempio quando non si riesce a recuperarla dalle ruck e dalle maul. Tutti gli otto membri degli avanti devono essere coinvolti nella mischia, a condizione che la squadra abbia ancora tutti i quindici giocatori in campo. I giocatori coinvolti nella mischia rimangono legati tra loro e agli avversari fino al termine della mischia e gli altri, tranne il mediano di mischia, devono posizionarsi almeno cinque metri più indietro. Le due squadre si spingono l'una contro l'altra e i tallonatori colpiscono la palla col piede per recuperarla una volta che il mediano di mischia la mette nel "tunnel" (spazio tra le due prime linee). Il mediano di mischia deve mettere la palla direttamente al centro del tunnel; se il mediano di mischia mette deliberatamente la palla in un angolo rispetto ai piedi della seconda linea (passando la palla), agli avversari viene assegnato il "put in", cioè la mischia sarà ad introduzione del mediano di mischia avversario.
Le touche vengono utilizzate per riprendere il gioco quando la palla ha oltrepassato le linee laterali. I giocatori formano due linee parallele perpendicolari alla linea laterale e la squadra che non ha calciato la palla ha il compito di rimetterla in gioco con il lancio del proprio tallonatore, a meno che non si tratti di un 50-22. I giocatori in touche possono essere sollevati dai compagni di squadra nel tentativo di recuperare la palla.
Storia
Le prime regole del rugby venivano stabilite dagli studenti prima della partita, e la legalità del portare o correre con la palla veniva spesso concordata poco prima dell'inizio. Il primo regolamento scritto fu pubblicato dagli studenti della Rugby School nel 1845 e, sebbene diversi altri club basassero il loro gioco su queste regole, ne esistevano ancora molte varianti. La Football Association intendeva elaborare un codice di leggi universale nel 1863, ma diversi giornali pubblicarono le regole di Cambridge nel 1848 prima che fossero definitive. Le regole di Cambridge includevano regole per "correre con la palla" e "calciare" (calciare un avversario negli stinchi), che non facevano parte della bozza della Football Association. La Football Association decise di non includere tali regole nel suo comunicato, causando la separazione di diversi club di rugby dalla Football Association.
Le regole del rugby differivano ancora tra i club, così nel 1870 ventuno club fondarono la Rugby Football Union (RFU) con sede in Inghilterra e standardizzarono le regole del gioco. Con la diffusione internazionale del gioco, sorsero disaccordi sull'interpretazione delle regole. Scozia, Irlanda e Galles fondarono l'International Rugby Football Board (IRFB, oggi World Rugby) nel 1886, a cui si unì la RFU nel 1890. La World Rugby supervisionava le partite tra le quattro nazioni e nel 1930 fu incaricato di elaborare nuove regole.
L'equilibrio tra mete e trasformazioni è cambiato notevolmente nel corso degli anni. Storicamente, non venivano assegnati punti per una meta, ma il premio consisteva nel "tentare" (da try, in italiano tradotto come meta) di segnare un calcio (calciare la palla sopra la traversa e tra i pali). I punti segnati dalle mete furono introdotti solo alla fine degli anni '80 del XIX secolo, non dopo il 1886. Fino al 1891, una meta valeva un punto e una trasformazione due. Per i due anni successivi, le mete valevano due punti e le trasformazioni tre, fino al 1893, quando furono assegnati tre punti per una meta e due per un calcio. Il numero di punti da una meta è aumentato a quattro nel 1971 e a cinque nel 1992.Il punteggio attraverso le epoche rugbyfootballhistory.com Nel 1891 le penalità sono state aumentate da due a tre punti, mentre ai drop goal sono stati assegnati quattro punti (i drop goal sono stati successivamente ridotti a tre punti nel 1948). Prima del 1905 era possibile segnare calciando la palla attraverso i pali da terra in gioco aperto e nel 1977 era anche possibile segnare tre punti calciando in porta dopo aver chiamato un mark, prima che entrambi i metodi venissero vietati nei rispettivi anni.
In origine, alla difesa era consentito tentare di murare un calcio di trasformazione dal momento in cui la palla veniva posizionata a terra, rendendo generalmente impossibile per il calciatore posizionare la palla da solo e iniziare qualsiasi tipo di rincorsa. Nel 1958, la regola che regolava le conversioni cambiò per consentire al calciatore di posizionare la palla, proibendo alla difesa di avanzare verso il calciatore finché non avesse iniziato la rincorsa.
Il pallone utilizzato fino al 1860 era di cuoio avvolto in una vescica di maiale ed era quasi sferico. Nel 1862 furono introdotte le vesciche di gomma e si iniziò a produrre palloni con una forma ovale più pronunciata. Nel 1892 la RFU introdusse per la prima volta le dimensioni obbligatorie per il pallone nelle Regole del Gioco. Negli anni '80 i palloni rivestiti in cuoio furono sostituiti da palloni rivestiti in materiali sintetici impermeabili. Nel 1877 il numero di giocatori fu ridotto da 20 a 15 per squadra.
La World Rugby ha sperimentato 23 modifiche al regolamento moderno nel 2006 e alcune competizioni in Scozia e Australia le hanno adottate nel 2007. Nel 2008, 13 di queste varianti sono state sperimentate a livello globale. Tra le modifiche più importanti figuravano: nessun guadagno di terreno se la palla viene calciata direttamente in touche dopo essere stata spostata dentro nell'area dei 22 dalla squadra che ha calciato; le linee di fuorigioco per i difensori spostate di cinque metri dalla mischia; la possibilità di abbattere legalmente i maul e di consentire ai giocatori di entrare con la testa più bassa dei fianchi; nessuna restrizione sul numero di giocatori in una touche; consentire la presa del saltatore e il suo sollevamento. Nel 2009 l'World Rugby ha approvato 10 delle leggi, respingendo quelle relative ai maul e ai numeri in touche.
Più di recente, la New Zealand Rugby, in collaborazione con World Rugby, fu pronta a sperimentare diverse modifiche significative nella Mitre 10 Cup del 2016: Le partite saranno dirette da due arbitri, come nella National Rugby League del campionato australiano di rugby. Il termine "ruck" verrà rimosso dal regolamento e sostituito da "breakdown". Un breakdown si verificherà quando un giocatore attaccante si troverà a terra sopra la palla. Questo a sua volta significa che i difensori potranno tentare di recuperare la palla con le mani dopo un placcaggio solo se arrivano prima di qualsiasi altro giocatore attaccante. Il diritto dei placcatori di avere la palla a disposizione sarà limitato a 180 gradi, anziché a 360 come previsto dalle attuali regole. Questo renderà quasi impossibile per un difensore rubare la palla durante un placcaggio. Una volta che si verifica un breakdown, i giocatori non possono giocare la palla con le mani, ma possono entrare nel breakdown da qualsiasi angolazione, purché si trovino in posizione di onside. Al momento del breakdown, la linea del fuorigioco sarà un metro dietro il piede più arretrato.
Scopo del gioco Il rugby a 15 è uno sport di contatto che prevede la partecipazione di due squadre composte da quindici giocatori. L'obiettivo è ottenere più punti degli avversari segnando mete o calciando in porta per 80 minuti di gioco, suddivisi in due tempi da 40 minuti.
Il gioco inizia con una squadra che calcia la palla dalla linea di metà campo verso l'avversario. Il pallone da rugby può essere spostato in avanti sul campo sia portandola con sé che calciandola. Tuttavia, quando si passa la palla, non può essere lanciata in avanti. Gli avversari possono impedire ai giocatori di avanzare sul campo placcandoli. Solo i giocatori che portano la palla possono essere placcati e, una volta completato il placcaggio, gli avversari possono competere per la palla.
Il gioco si interrompe quando viene segnata una meta, la palla oltrepassa la linea laterale o la linea di palla morta (linee laterali del campo situate oltre la linea di meta), o si verifica un'infrazione. Dopo che una squadra segna punti, l'altra squadra riprende il gioco a metà campo con un calcio di rimbalzo verso la squadra avversaria. La squadra con il maggior numero di punti alla fine vince la partita.
Campo e attrezzatura