Molto legato alla tradizione risorgimentale ed all'ambiente toscano, del quale, in alcune delle opere migliori, studia il mondo contadino.
Biografia Figlio di Igino fu Evangelista e della senese Edda Bandini, trascorse l'infanzia e la prima giovinezza fra Firenze e l'ambiente rurale amiatino, nonostante la famiglia fosse di antica origine fiorentina.
Si iscrisse all'Università di Pisa e fu molto legato al Tommaseo di cui, pare, divenne segretario sul finire degli anni sessanta dell'Ottocento.
Intraprese la carriera di insegnante. Nel 1892 fu nominato provveditore agli studi di Belluno, per poi passare in altre città, fra le quali Viterbo e Terni, fino al pensionamento nel 1906.
Carattere malinconico e solitario, ci ha lasciato un certo numero di romanzi e racconti fra cui vanno segnalati: Jacopo e Marianna (1872), In provincia (1883), L'eredità (1889), Il mondo di Dolcetta (1895) e La dama del minuetto (1910). Pur inserendosi nel filone letterario del verismo regionale del XIX secolo, sia per la sua continua attenzione verso i problemi sociali che lo portano ad una viva polemica contro la corruzione della borghesia cittadina, sia per la tormentata e dolorosa concezione della vita, egli riesce ad evitare il limite documentaristico e strapaesano, caratteristico di tanta parte del verismo minore del tardo Ottocento. In alcune sue creazioni letterarie affiorano a volte tendenze tardo-romantiche anticipate dalla Scapigliatura milanese.
Archivio personale I lavori inediti e il carteggio di Pratesi sono attualmente conservati presso la Pratt Library della Victoria University di Toronto.Mario Pratesi: carteggio inedito di Anne Urbancic, Università di Toronto. ove è stato recuperato un manoscritto inedito dal titolo All'ombra dei cipressi pubblicato nel 2018 dalla Società Editrice Fiorentina con la curatela di Anne Urbancic. Come riportato da Carmela Colella, il carteggio inedito con la pittrice, scultrice e poetessa Luisa Mussini ha permesso inoltre di riscoprire numerose sue poesie e approfondire la figura dell'artista.
Nel 1961 è stato realizzato da Mauro Bolognini un adattamento cinematografico del romanzo L'eredità, dal titolo La viaccia, con Jean-Paul Belmondo e Claudia Cardinale.
Opere Romanzi La vita dell'infanzia. Memorie dell'amico Tristano, Firenze, Stabilimento Civelli, 1870, Nuova ed. Da fanciullo. Memorie del mio amico Tristano, Pisa, ETS, 1991. ISBN 8877416270 Jacopo e Marianna, Roma, G. Civelli, 1872 Il mondo di Dolcetta, Milano, Libr. edit. Galli di C. Chiesa e F. Guindani, 1895 Le perfidie del caso, Milano, F.lli Treves, 1898 Il peccato del dottore, Milano, Baldini Castoldi, 1902 L'eredità, Firenze, G. Barbera, 1889. successive edizioni: Bompiani, 1942, Liguori, c1990 e Gremese, 1991. ISBN 8876055940
Racconti In provincia, Firenze, G. Barbera, 1883 La dama del minuetto, Palermo, R. Sandron, 1910
Poesia Agl'insorti polacchi, Firenze, Tipografia Spiombi, 1863 La notte, Siena, Stab. Tip. di A. Mucci, 1866 Pei morti di Custoza e di Lissa. In morte di Giovambattista Bertossi uno dei Mille, Firenze, coi tipi di M. Cellini e c. alla Galileiana, 1869 Ai colli di Firenze. Ricordanze, Siena, Stab. tip. Di A. Mucci, 1869
Altro Di paese in paese, Milano, Libreria editrice Galli, 1892 Ricordi veneziani, seconda edizione, Milano, Baldini Castoldi, 1899 Figure e paesi d'Italia, Torino - Roma, Roux e Viarengo, 1905 Alessandro Franchi. Discorso, Firenze, Rassegna nazionale, 1915
Note
Bibliografia
Anne Urbancic, Reviewing Mario Pratesi: The Critical Press and its Influence. University of Toronto Press, 2014.
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