In qualità di direttore del Dipartimento di Filosofia dell'Université Laval nel Québec, ha influenzato la filosofia cattolica nel Canada francofono e anche i filosofi cattolici nel Canada anglofono e negli Stati Uniti. Autore di numerosi libri e articoli in francese e inglese, ha contribuito a varie discipline filosofiche, tra cui: la filosofia naturale, la filosofia della scienza, la filosofia della matematica e la filosofia politica. Inoltre, ha scritto anche di teologia, in particolare di mariologia.
De Koninck è stato il fondatore della cosiddetta Scuola filosofica di Laval e mentore di numerosi filosofi, tra cui Ralph McInerny, che ha pubblicato una traduzione inglese delle opere complete di De Koninck.
Biografia De Koninck nacque a Torhout, in Belgio, da Louis De Koninck e Marie Verplancke, entrambi originari di tale località. Nel 1914, la famiglia De Koninck emigrò negli Stati Uniti, dove Louis De Koninck lavorò come costruttore edile e imprenditore a Detroit, nel Michigan.
Nel 1921 Charles tornò in Belgio per completare gli studi. Frequentò inizialmente la scuola a Ostenda, dove studiò principalmente matematica, chimica e fisica, ma dove lesse anche molte opere in latino, greco, olandese e letteratura inglese. Studiò poi filosofia all'Università cattolica di Lovanio, dove divenne un tomista. Dopo aver frequentato l'Università di Detroit, tornò a Lovanio e conseguì un dottorato summa cum laude con una tesi sulla filosofia della scienza di Sir Arthur Eddington.
Nel 1934, De Koninck iniziò a lavorare all'Université Laval del Quebec, dove l'anno successivo divenne professore ordinario, carica che mantenne per il resto della sua vita. Tra il 1939 e il 1956 fu preside della Facoltà di Filosofia della Laval.
In qualità di membro della Royal Society of Canada, De Koninck e la sua famiglia ospitarono e intrattennero molti personaggi famosi nella loro residenza di Quebec City, tra cui: Antoine de Saint-Exupéry e sua moglie, la scrittrice e artista Consuelo Suncín, durante il loro soggiorno di cinque settimane nella provincia canadese, avvenuto nella primavera del 1942. Il figlio di otto anni dei De Koninck, Thomas De Koninck, che Saint-Exupéry incontrò, potrebbe aver ispirato il personaggio extraterrestre del suo famoso romanzo breve, Il piccolo principe.[
De Koninck morì a Roma nel 1965 mentre prestava servizio come consigliere teologico del cardinale Maurice Roy al Concilio Vaticano II. Gli sopravvissero la moglie e undici figli.Normand Provencher, "Thomas De Koninck: l'homme aux 1001 questions". La Presse. 22 marzo 2015."Was The Little Prince inspired by a Quebec City professor?". Global News, 15 febbraio 2016. By Raquel Fletcher
Pensiero Filosofia della natura De Koninck dedicò gran parte della sua ricerca alla filosofia della natura.. La carriera universitaria di De Koninck a Lovanio lo portò a scrivere una tesi sotto la direzione di Fernand Renoirte, anch'egli filosofo della scienza, sulla filosofia di Sir Arthur Eddington. La sua tesi cercava di mediare tra la filosofia tomista classica e la filosofia della scienza di Eddington, influenzata dai recenti sviluppi della teoria della relatività e della teoria quantistica.
Mentre la visione iniziale di De Koninck sul rapporto tra filosofia e scienze sperimentali seguiva una linea separatista simile a quella di Jacques Maritain, uno sviluppo successivo del suo pensiero descrisse le scienze moderne come “estensioni dialettiche” della metafisica e, più precisamente, della filosofia della natura.Brungardt (2016), pp. 1–24. Nel corso della sua carriera, De Koninck pubblicò articoli che affrontavano questioni comuni alla filosofia classica aristotelica e tomista e all'indeterminismo quantistico, alle scienze biologiche, ai fondamenti della fisica matematica e alla filosofia della matematica.
L'opera maggiormente introduttiva al suo pensiero nella filosofia della natura e della scienza è la sua Whidden Lectures del 1959, pubblicata all'interno di una raccolta intitolata The Hollow Universe. Nelle tre conferenze, De Koninck affronta i fondamenti filosofici, il contenuto e le implicazioni di tre moderne indagini scientifiche: la matematica moderna (The World of Symbolic Construction, or Two is One Twice Over), la fisica (Mental Construction and the Test of Experience) e la biologia (The Lifeless World of Biology). L'epilogo del libro, Reckoning with the Computers (Fare i conti con i computer), estende il tema dell'universo cavo dal regno della matematica, della fisica e della biologia alla descrizione dell'uomo stesso. Lo studioso Leslie Armour ha sostenuto:<ref>Leslie Armour, "The Philosophy of Charles De Koninck, in De Koninck (2008), p. 23.</ref>
La controversia sul bene comune Insieme a Henri Grenier e Louis Lachance, De Koninck fu un importante critico tomista del personalismo.Marie Martin-Hubbard, “Incursion personnaliste chez les thomistes canadiens-français des années 1930 et 1940 : l’exemple de François Hertel ” Il libro di De Koninck On the Primacy of the Common Good: Against the Personalists (Sul primato del bene comune: contro i personalisti) criticava i pensatori personalisti per aver affermato che il bene comune dovesse essere subordinato al bene privato delle persone. De Koninck non nominò esplicitamente i personalisti a cui si stava riferendo; Yves Simon e I. Th. Eschmann ipotizzarono che si riferisse a Jacques Maritain. Yves Simon concordava con De Koninck nel rifiutare la subordinazione del bene comune alla persona, ma negava che ciò valesse per Maritain. Eschmann, invece, difendeva la subordinazione del bene comune alla persona e sosteneva che questo fosse effettivamente insegnato da Maritain.
OpereLe cosmos, Québec, Pro Manuscripto, 1936.Ego Sapientia, Montréal/Québec, Fides/Éditions de l'Université Laval, 1943 (translated in Spanish).De la primauté du bien commun contre les personnalistes. Le principe de l'ordre nouveau, Montréal/Québec, Fides/Éditions de l'Université Laval, 1943.La piété du Fils, 1954.The Hollow Universe, London, Oxford University Press, 1960 (translated in Spanish and reedited in French at the Presses de l'Université Laval).Le scandale de la médiation, Paris, Nouvelles Éditions latines, 1962.Tout homme est mon prochain, Québec, Presses de l'Université Laval, 1964.
Note
Bibliografia John G. Brungardt, "Charles De Koninck and the Sapiential Character of Natural Philosophy," American Catholic Philosophical Quarterly 90.1 (2016): 1–24. doi:10.5840/acpq20161570. Pierre-Alexandre Fradet, Le désir du réel dans la philosophie québécoise, Montréal, Nota bene, coll. Territoires philosophiques, 2022, 246 p.The Writings of Charles De Koninck. Volume One (edition and translation), with an introduction by Leslie Armour and a biography by Thomas De Koninck, Notre Dame, Notre Dame University Press, 2008The Writings of Charles De Koninck. Volume Two (edition and translation), Notre Dame, Notre Dame University Press, 2009
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Collegamenti esterni
Bibliografia degli scritti di Charles De Koninck Charles De Koninck: Works in philosophy. Good Catholic Books''(con il testo integrale di numerose opere). De la primauté du bien commun contre les personnalistes On the Primacy of the Common Good, traduzione a cura di Sean Collins. The Charles De Koninck Project
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