Biografia Nacque il 18 marzo 1916 a Carluke, Lanarkshire Meridionale, Scozia, figlio di Dugald, direttore di banca, e Isobel McCall. All'età di 16 anni intendeva arruolarsi nella Royal Air Force e fece la visita sulla base RAF Cranwell, ma in attesa della chiamata, all'età di diciassette anni, nel 1933, si imbarcò nella marina mercantile. Assegnato alla Royal Naval Reserve, il 22 agosto 1939 fu promosso sottotenente. Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale entrò nel servizio sottomarini presso la base HMS Elfin, a Blyth, in forza alla 6ª Flottiglia sommergibili. Il 15 novembre successivo fu assegnato in servizio, come ufficiale di rotta, sul sottomarino Sturgeon, venendo promosso tenente il 18 marzo 1941. Il 5 marzo 1942 fu assegnato alla base HMS Dolphin (5ª Flottiglia sommergibili) a Gosport "per i sottomarini" e il 15 marzo allXE3 "per le prove", primo esemplare della sua classe. L'11 settembre dello stesso anno fu assegnato alla HMS Varbel (12ª Flottiglia sommergibili), base costiera per sottomarini tascabili, presso Port Bannatyne. Nell'ottobre 1942 assunse il comando dello X3, venendo poi trasferito al comando dello X6 in vista dell'attacco alla nave da battaglia Tirpitz. L'attacco (Operazione Source) ebbe luogo il 22 settembre 1943 nella base di Kåfjord, nella Norvegia settentrionale. I sottomarini tascabili X6 e X7 (al comando del tenente (Basil Charles Godfrey Place), dopo un viaggio di 1.600 km, penetrarono nel Kåfjord superando un campo minato, schivarono le reti antisiluro, le difese di artiglieria e postazioni di ascolto nemiche. Arrivati in posizione misero le cariche sotto la nave, dove esplosero un'ora dopo, causando danni così gravi che la Tirpitz rimase fuori combattimento per mesi.

Fatto prigioniero di guerra, per il coraggio dimostrato durante l'attacco venne insignito della Victoria Cross e trascorse il resto della guerra nel campo di prigionia Marlag e Milag Nord di Westertimke, Germania.Gli altri membri dell'equipaggio vennero anch'essi decorati: i sottotenenti Lorimer e Kendall ricevettero il Distinguished Service Order e l'Engine Room Artificer Goddard la Conspicuous Gallantry Medal. Nel maggio 1945 ritornò in Patria, e il 2 giugno re Giorgio VI gli consegnò la Victoria Cross durante una apposita cerimonia tenutasi a Buckingham Palace.

Il 29 ottobre 1945 divenne primo tenente sul sommergibile Stoic, passando il 26 marzo 1946 sullo Spiteful. Il 5 giugno 1946 venne trasferito in servizio permanente effettivo nella Royal Navy con il grado di tenente. Superato il corso di qualificazione come CO, il 10 maggio 1947 assunse il comando del sottomarino Tiptoe, passando poi al comando del Trump. Il 18 marzo 1948 fu promosso tenente comandante, e nel 1948 assegnato come Div. Offr. alla base HMS Ganges di Shotley, Suffolk. Nell'aprile 1950 fu mandato in missione negli Stati Uniti d'America come ufficiale anziano dei sottomarini classe XE per la dimostrazione di sottomarini tascabili all'US Navy. Il 10 novembre 1950 divenne comandante della base HMS Gateshead, e nel giugno 1951 trasferito alla HM Submarine Trump. Il 31 dicembre 1952 fu promosso comandante, e nell'8 ottobre 1953 divenne ufficiale esecutivo presso la RNAS HMS Goldcrest, Brawdy, Pembrokeshire. Nel gennaio 1955 divenne comandante (sommergibili) presso la base HMS Dolphin. Tra il 1958 e il 1959 fu distaccato presso la NATO. L'8 marzo 1960 lavorò alle prove in mare e alle loro pubblicazioni presso l'HMS Vernon. Si spense il 10 aprile 1961 presso il Naval Hospital di Haslar, Gosport. I suoi resti furono cremati al crematorio di Portchester e sepolti in mare dal sottomarino Thule il 13 aprile 1961. Nel 1942 aveva sposato la signorina Eve Kilpatrick, da cui ebbe due figli. Il suo gruppo di medaglie non fu reso pubblico fino a quando Lord Ashcroft non lo acquistò privatamente nel 2020.

Onorificenze

Note Annotazioni

Fonti

Bibliografia

Collegamenti esterni

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