Biografia Nato in Bielorussia, Lubetzky lavorò come insegnante prima di emigrare negli Stati Uniti nel 1927.
Oltreoceano conseguì il Bachelor of Arts all'Università della California - Los Angeles (UCLA) nel 1931 e il Master of Arts all'Università della California - Berkeley nel 1932.
Dopo gli studi tornò alla UCLA come docente alla Graduate School of Education and Information Studies, allora School of Library Service.
In seguito iniziò a lavorare come bibliotecario alla Biblioteca del Congresso, una delle istituzioni bibliotecarie più importanti al mondo.
Grazie alla sua straordinaria padronanza linguistica (parlava fluentemente sei lingue) divenne un punto di riferimento sia nella pratica catalografica sia come relatore in conferenze internazionali.
Nel 1997 gli fu conferita la Melvil Dewey Medal dalla American Library Association.
Poco prima del suo 104º compleanno, la American Library Association assegnò a Lubetzky il suo massimo riconoscimento, la Honorary Membership dell'associazione.
Campi di ricerca Seymour Lubetzky è stato uno dei più importanti teorici della catalogazione bibliografica del XX secolo. È ricordato come il padre della catalogazione moderna, colui che ha introdotto una visione più logica, coerente e orientata all'utente nel modo in cui le biblioteche organizzano e descrivono le loro collezioni.
Lubetzky pubblicò tre libri che influenzarono profondamente la disciplina della catalogazione e che sono tuttora influenti nel campo della tecnologia dell'informazione. La biblioteconomia in particolare, e le scienze dell’informazione in generale, non avevano conosciuto una trasformazione così significativa dai tempi di Antonio Panizzi, Charles Ammi Cutter o Paul Otlet.
Cataloging Rules and Principles e Principles of Cataloging, insieme a numerosi articoli su rivista, consolidarono la reputazione di Lubetzky come una delle figure più autorevoli nel suo campo. Egli sviluppò un approccio razionalizzato alla progettazione dei codici di catalogazione, un approccio ancora più pertinente oggi, mentre i principi catalografici vengono rivisitati e aggiornati per l’ambiente digitale.
Prima del suo intervento, le regole di catalogazione erano spesso complicate e poco coerenti. Lubetzky propose invece un sistema basato su principi chiari e logici, concentrati su tre elementi fondamentali: Opera (Work, il contenuto intellettuale), Edizione (Edition, le sue versioni), Manifestazione fisica (Book, il libro come oggetto fisico).
Il suo libro incompiuto, Code of Cataloging Rules... unfinished draft (1960), costituisce la base della catalogazione moderna adottata dalla prima Conferenza Internazionale sui Principi di Catalogazione (CCP) del 1961, tenutasi a Parigi, Francia, e chiamata Principi di Parigi . Il codice che emerse da quella conferenza divenne il fondamento della pratica catalografica del XX secolo. Nel 1967 tali concetti furono incorporati nelle Anglo-American Cataloguing Rules (AACR), utilizzate nelle biblioteche di Stati Uniti, Canada e Regno Unito.
A Lubetzky è attribuito il merito aver sottolineato l'importanza del concetto di opera nei cataloghi bibliotecari. Questo elemento era presente nei cataloghi dell’inizio del XIX secolo, ma non era stato mantenuto nel catalogo a schede. Mentre Charles Ammi Cutter, influente catalogatore di fine Ottocento, non aveva distinto tra l’idea di “libro fisico” e quella di “opera” nel formulare i suoi obiettivi, Lubetzky mise a confronto i due concetti, recuperando l’enfasi originaria di Antonio Panizzi sulla relazione tra un titolo e tutte le diverse edizioni di quel titolo che potrebbero esistere.
L’idea di Lubetzky era che le relazioni tra tutte le edizioni e varianti di una data opera e il suo autore, in tutte le varianti del nome dell’autore, dovessero essere identificate e riunite affinché potessero essere trovate in un unico luogo dall'utente. Tutte le opere di un determinato autore, in tutte le loro edizioni, dovrebbero essere collegate tra loro. Come disse Lubetzky a una conferenza tenuta a Los Angeles nel 1977 The Catalog in the Age of Technological Change:
Il suo lavoro ispirò i Principi di Parigi (1961), fondamento della catalogazione internazionale del XX secolo; le Anglo-American Cataloguing Rules (AACR) del 1967; il pensiero che oggi sostiene standard moderni come RDA (Resource Description & Access) e modelli come FRBR (Functional Requirements for Bibliographic Records).
Le idee di Seymour Lubetzky sono sorprendentemente attuali nell’era digitale perché affrontano problemi fondamentali dell’organizzazione dell’informazione, problemi che restano invariati anche se i supporti e gli strumenti tecnologici cambiano. Lubetzky sosteneva che tutte le manifestazioni di una stessa opera dovessero essere collegate tra loro: nell’era digitale - che ha moltiplicato versione, edizioni e formati - questo principio è ancora più necessario.
Per Lubetzky il catalogo doveva essere realmente user-centered, aiutare davvero l'utente nel reperimento dell'informazione e offrire un'informazione aggregata e collegata. Oggi questo è l'obiettivo degli OPAC, dei motori di ricerca e dei discovery tools.
Le idee di Lubetzky hanno anticipato in qualche modo il mondo dei linked data poiché la sua teoria punta nella stessa direzione: mettere in relazione le informazioni (la base del web semantico) in modo intelligente e coerente.
Opere Seymour Lubetzky. Seymour Lubetzky: writings on the classical art of cataloging, compiled and edited by Elaine Svenonius, Dorothy McGarry. - Englewood : Libraries Unlimited, 2001. ISBN 1563089327 Seymour Lubetzky. On the use of form headings in an alphabetic catalog, Library Quarterly 69, 1999: 222-232. Seymour Lubetzky. Ideology of bibliographic cataloging: progress and retrogression. In: The nature and future of the catalog. Edited by M.J. Friedman and Michael Malinconico, p. 5-19. Phoenix, AZ: Onyx Press, 1979. Anche in Lubetzky, Seymour. 2001: 345-66. Seymour Lubetzky. Cataloging Rules and Principles: A Critique of the A.L.A. Rules for Entry and a Proposed Design for Their Revision; Prepared for the Board on Cataloguing Policy and Research of the A.L.A. Division of Cataloging and Classification. High Wycombe St. John's Rd, Tylers Green, Penn, High Wycombe, Bucks.: University Microfilms Ltd for the College of Librarianship, Wales, 1970. Seymour Lubetzky. Principles of Cataloging: Final Report. Los Angeles: Institute of Library Research, University of California, 1969. Seymour Lubetzky. The Author and Title Catalog in the Library; Its Role, Function, and Objectives; Report 2 of a Series on the Principles of Cataloging. (1969). Seymour Lubetzky. Code of Cataloging Rules: Author and Title Entry. an Unfinished Draft for a New Edition of Cataloging Rules. Chicago: American Library Association, 1960. Seymour Lubetzky. The Current Revision of ALA Rules, Library Resources & Technical Services, 3, no. 4 (Winter1960): 79–84. Seymour Lubetzky. Code of Cataloging Rules: Bibliographic Entry and Description: A Partial and Tentative Draft for a New Edition of Bibliographic Cataloging Rules. Chicago: American Library Association, 1958. Seymour Lubetzky. Panizzi vs. the Finding catalog, Journal of cataloging and classification, 12 (July 1956): 152-156. Seymour Lubetzky and American Library Association. Board on Cataloging Policy and Research. Cataloging Rules And Principles: a Critique of the A.L.A. Rules for Entry And a Proposed Design for Their Revision. Prepared for the Board On Cataloging Policy And Research of the A.L.A. Division of Cataloging And Classification. Washington: Processing Dept., Library of Congress, 1953. Seymour Lubetzky. Development of Cataloging Rules, Library Trends, vol. 2, n.2 (1953): 179–186.
Note
Bibliografia Kang-San-Da-Joeng Lee. A study on cataloguing thought of Lubetzky, Journal of the Korean Society for information Management 32.3 (2015): 155-182. online Agnese Galeffi. L'eredità di Luberzky nei sistemi bibliografici del 21. secolo, [Tesi di Dottorato, relatore Mauro Guerrini], Università of Udine, Dottorato in scienze bibliografiche, archivistiche, documentarie e per la conservazione e restauro dei beni librari e archivistici, XIX ciclo, 2007. Nancy M. Babb. Cataloging spirits and the spirit of cataloging, Cataloging & classification quarterly 40.2 (2005): 89-122. Alberto Petrucciani. Quelli che ignorano il passato sono condannati a ripeterlo, Bollettino AIB, 43, n. 1 (mar. 2003), p. 5-6. Martha M.Yee. Lubetzky's work principle. In: The future of cataloging: insights from the Lubetzky Symposium, April 18, 1998 (University of California, Los Angeles. Vol. 1. 2000). online Michael Carpenter. Seymour Lubetzky as a teacher of cataloging, Cataloging & classification quarterly 25.2-3 (1998): 181-190.
Voci correlate American Library Association Principi di Parigi (1961)
Collegamenti esterni
Seymour Lubetzky, 1898-2003, LC CATALOGING NEWSLINE, Online Newsletter of the Cataloging Directorate, Library of Congress, Volume 11, no. 5, maggio 2003