Pujatopouli (il cui nome significa "uccello di Pujato") è un genere estinto di uccello neoaviano vissuto nel Cretaceo superiore (stadio Maastrichtiano) in quella che oggi è la Formazione Lopez de Bertodano dell'Isola Seymour (Isola Marambio), Antartide. Il genere comprende una singola specie, Pujatopouli soberana, nota per un cranio parzialmente conservato e diversi elementi postcranici associati, il che lo rende uno dei Neornithes (uccelli del gruppo corona) più completi noti dall'era mesozoica.
Scoperta e denominazione
L'esemplare olotipo di Pujatopouli, MLP-PV 08-XI-30-44, venne scoperto nell'allomembro superiore della Formazione Lopez de Bertodano, corrispondente alla nona unità cartografica identificata dall'Isola Seymour, Antartide. L'esemplare conserva un cranio parziale, quattro vertebre toraciche presacrali, l'estremità distale (inferiore) dell'omero destro, l'estremità prossimale (superiore) dell'ulna sinistra, un bacino parziale, il sinsacrum, il tibiotarso sinistro e un frammento di sterno. Il cranio conserva la porzione posteriore, un becco parziale e una scatola cranica quasi completa, la prima nota tra i neorniti del Mesozoico.
Nel 2024, MLP-PV 08-XI-30-44 venne descritto in via preliminare da Carolina Acosta Hospitaleche e colleghi come un uccello neornitino indeterminato. Nel 2025, Facundo Irazoqui e colleghi descrissero ufficialmente Pujatopouli soberana come un nuovo genere e specie sulla base dell'esemplare. Il nome del genere Pujatopouli è stato nominato in onore di Hernán Pujato, il fondatore dell'Instituto Antártico Argentino ed ex-generale militare ed esploratore argentino, combinando il suo cognome con la parola greca πουλί/pouli ossia "uccello". Il nome della specie, soberana, rende omaggio a Patrulla Soberanía, il gruppo militare argentino che fondò la base di Marambio nel 1969.
Descrizione Pujatopouli ha dimensioni corporee più piccole rispetto a Vegavis e Polarornis, gli altri uccelli neornitini presenti nella Formazione Lopez de Bertodano. Il becco è lungo, stretto e dritto con un'estremità appuntita, simile a quello di altri uccelli neornitini coesistenti ma diverso dai becchi più alti e arrotondati di alcuni primi uccelli galloanserini, come Asteriornis e Conflicto. La profondità della fossa temporale (una parte del cranio associata ai muscoli della mascella) è simile a quella dei Prophaethontidae, una famiglia estinta di uccelli marini imparentata con i moderni fetonti. La forma del tibiotarso prossimale indica che Pujatopouli aveva arti posteriori posizionati lateralmente in grado di fornire una decente propulsione subacquea, il che probabilmente aiutava nella caccia di piccoli invertebrati e pesci in modo simile a quello dei moderni uccelli subacquei.
Classificazione
Nella loro analisi filogenetica del 2025, Irazoqui e colleghi hanno recuperato Pujatopouli come membro dei Neornithes sulla base di due diversi set di dati: la matrice degli uccelli mesozoici e la matrice dei Neornithes. Le analisi basate su quest'ultima suggeriscono che Pujatopouli fosse un uccello neoaviano appartenente al clade Aequornithes, specificamente recuperato come sister taxon dei Procellaridae. La versione semplificata di questi risultati è visualizzata nel cladogramma sottostante: Topologia 1: Matrice degli uccelli mesozoici
Topologia 2: matrice dei Neornithes
Paleoecologia L'allomembro superiore (unità klb 9) della Formazione Lopez de Bertodano sull'isola di Seymour, la località tipo di Pujatopouli, è noto per preservare una fauna diversificata di rettili marini, tra cui il grande mosasauro Kaikaifilu, e i plesiosauri elasmosauridi Aristonectes, Marambionectes e Morturneria. Varie specie indeterminate di generi di pesci ossei e cartilaginei sono state recuperate da questa unità, di cui solo pochi identificati definitivamente a livello specifico, tra cui Antarctiberyx seymouri e Xampylodon diastemacron. Un altro uccello neornitino Polarornis è noto da questa unità, mentre Vegavis è noto dal membro Sandwich Bluff sull'isola di Vega.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Taxa descritti nel 2025 Categoria:Uccelli fossili