Lo sbíten (in russo сбитень, dal verbo russo sbivát, сбива́ть, sbattere energicamente per amalgamare) è un'antica bevanda calda tradizionale della cucina slava (in particolare di Bielorussia, Russia e Ucraina)G. Kublitsky. Peoples of the Soviet Union: Traditions and Customs. Moscow, 1990. P. 42. a base di acqua, miele e spezie. Prima dell'arrivo del tè in Russia era molto popolare.

Il suo colore va dal giallo-ambra al bruno scuro a seconda delle scelte di preparazione. Variabile è anche il suo sapore, il quale può andare dal molto speziato al molto dolce. Era noto per essere il vin brulé russo, pur normalmente non contenendo alcool. Può essere servito freddo o versato nel té o nel caffè.

Storia La prima menzione della bevanda risale a cronache del 1128. Era anche storicamente conosciuto come vzvar (взвар), benché questo fosse un termine ad ombrello (da varit ovvero bollire) ed e quindi termine "antenato" usato per le bevande con l'ebollizione nella preparazione, ma che non necessariamente si consumavano calde. Lo uzvar (sottotipo rituale natalizio prettamente ucraino dello vzvar, con frutta essiccata senza spezie e solo dolcificato con il miele) é a sua volta ancora diverso dallo sbiten e dal kompot (bevanda più “moderna", " diluita" e "quotidiana” con frutta sia fresca che essiccata, dolcificato ma non necessariamente con miele).

Durante la costruzione di Pietroburgo, Pietro il Grande avrebbe fornito questa bevanda ai lavoratori coinvolti nella costruzione, per poter sopportare meglio il freddo. Nel XVIII secolo lo sbiten competeva con il tè, essendo considerato più economico. Veniva consumato dai marinai russi come rimedio allo scorbuto (specialmente con l'aggiunta di succo di agrumi o di zenzero).

Rimane popolare tra tutte le classi sociali fino al XIX secolo, quando fu sostituito quasi definitivamente da tè e caffè.

Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, alcuni monasteri hanno iniziato a vendere nei loro negozi o nei mercati lo Sbiten, in quanto sciroppo dolce speziato, considerato utile contro i malanni stagionali.

Preparazione Come I'Idromele o la Medovukha (bevanda simile all'idromele ma con una fermentazione più rapida) lo Sbiten é preparato con miele miscelato ad acqua e spezie, talvolta anche con l'aggiunta di confettura. Una ricetta del XVI secolo è riportata nel Domostroj. Rispetto allo Kvas lo Sbiten é più semplice da preparare.

In alcune ricette, il miele e gli aromi in acqua (spezie, ma anche succhi e spremute) vengono fatti bollire separatamente e per poi esse vengono mescolati insieme e poi fatti bollire di nuovo. In altre ricette, tutti gli ingredienti vengono prima miscelati e poi bolliti contemporaneamente. La bevanda può anche essere resa alcolica sostituendo l'acqua con il vino rosso o aggiungendo vino, brandy o vodka. Può essere guarnito con foglie di menta o bastoncini di cannella.

I venditori di Sbiten

Gli Sbitenshchiki (сбитенщик) in Russia nell'alto medioevo e nell'impero russo vendevano questa bevanda attirando l'attenzione con richiami pubblicitari e con chastushka (in russo частушка, poesie brevi in quartine, solitamente di tipo satirico). Solitamente erano uomini molto robusti poiché trasportavano tutto il giorno molti bicchieri e grandi quantità di Sbiten dentro pentole metalliche o samovar.

L'opera comica Sbitenshchik di Jakov Borisovič Knjažnin, con musiche del compositore ceco Antoine Bullant, fu molto popolare in Russia a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo.

I venditori ambulanti di Sbiten contribuirono allo sviluppo del samovar. Nel XVIII secolo, inventarono il suo precursore, lo sbitennik (сбитенник) un tipo di bollitore che manteneva lo sbiten sempre caldo.

Note

Voci correlate Kombucha Kvas Kompot Idromele Cultura russa del tè

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