I Pengornithidae sono un gruppo estinto di uccelli enantiorniti primitivi vissuti nel Cretaceo inferiore, circa 130.7–113 milioni di anni fa, in Cina, con il presunto membro Falcatakely che potrebbe estende l'areale di questo clade fino al Cretaceo superiore del MadagascarO'Connor, P. M.; Turner, A. H.; Groenke, J. R.; et al. (2020). "Late Cretaceous bird from Madagascar reveals unique development of beaks". Nature. , insieme a diversi presunti pengornitidi provenienti dalla stessa formazione.O'Connor and Forster, 2010. A Late Cretaceous (Maastrichtian) avifauna from the Maevarano Formation, Madagascar. Journal of Vertebrate Paleontology. 30(4), 1178-1201. Esemplari di questi animali sono stati trovati sia nella Formazione Huajiying che nella Formazione Jiufotang delle province di Liaoning e Hebei, risalenti all'età Hauteriviana (circa 130,7 milioni di anni fa) all'età Aptiana (circa 120 milioni di anni fa).
Descrizione I pengornitidi erano enantiorniti basali. Avevano molti piccoli denti nelle fauci e zampe robuste. La loro anatomia interna era caratterizzata da un'escrescenza uncinata della scapola e da un pigostilo (l'osso della coda a cui si attaccano le lunghe penne della coda) che era corto e arrotondato, invece che lungo e a forma di lama come in altri enantiorniti. Mentre la maggior parte degli enantiorniti aveva quattro lunghe proiezioni posteriori che crescevano dallo sterno, i pengornitidi ne avevano solo due.
Supponendo che Falcatakely sia un pengornitide, presenta una morfologia cranica piuttosto innovativa rispetto ad altri enantiorniti, con un muso simile a quello di un tucano che termina con piccoli denti.
Paleoecologia L'esclusivo pigostilo arrotondato e le lunghe e rigide penne della coda dei pengornitidi avrebbero reso la loro coda complessivamente simile a quella dei picchi. Anche i piedi dei pengornitidi erano particolarmente adatti ad afferrare i rami. Queste caratteristiche indicano che, sebbene i pengornitidi potrebbero non essere stati abili nell'arrampicarsi come molti uccelli moderni, erano arrampicatori migliori di molti altri enantiorniti.
Classificazione Il cladogramma sottostante è stato trovato nell'analisi filogenetica di Hu et al. (2014):
Il cladogramma sottostante è stato trovato in un'analisi di Wang et al. (2015), aggiornato da un precedente set di dati creato da Jingmai O'Connor.
Note
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Categoria:Taxa descritti nel 2008 Categoria:Uccelli fossili