Hilperton, è un villaggio e una parrocchia civile della contea del Wiltshire nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito.
Geografia
Territorio Il territorio della parrocchia civile di Hilperton è separato da alcuni campi dal confine nord-orientale della città di Trowbridge e dista circa 2,1 km dal centro di Trowbridge. Ha un'altezza media sul mare di 45 metri Il fiume Bristol Avon costituisce parte del confine settentrionale della parrocchia. Il ruscello Paxcroft, un affluente del fiume Biss, attraversa il lato sud della parrocchia. Hilperton si trova principalmente lungo una strada secondaria che abbandona la A301 Trowbridge-Devizes all'altezza di Lion and Fiddle e prosegue verso Staverton. L'intera parrocchia è pianeggiante e si sviluppa principalmente su terreni argillosi di Oxford o Kimmeridge. La palude di Hilperton si trova a circa 800 metri a nord-ovest del villaggio, mentre l'antico insediamento di Whaddon si trova a nord-est. Alla fine degli anni novanta del XX secolo, la A361 fu deviata a sud e un grande complesso residenziale, Paxcroft Mead, fu costruito tra la vecchia A361 e la nuova tangenziale, e anche a sud di quest'ultima. Whaddon era un tempo una parrocchia separata prima di essere annessa a Semington; ora fa parte di Hilperton.
Storia Non ci sono prove evidenti di insediamenti precedenti all'età del bronzo, ma sono presenti diversi terrapieni, fossati circolari e recinti non datati che potrebbero essere anteriori. È stato rinvenuto un insediamento dell'età del bronzo associato a un sistema di campi, fossati lineari e fosse. Probabilmente risale a un periodo piuttosto tardo, corrispondente alla datazione della ceramica rinvenuta, sebbene sia stato rinvenuto anche un raschietto per il pollice in selce dell'età del bronzo antico. Nel sito dell'insediamento è stata rinvenuta una grande quantità di ossa animali, a indicare una durata ragionevole dell'occupazione. Il sito si trovava nella parte sud-occidentale della parrocchia, vicino al confine di Trowbridge.
Vi sono anche prove di occupazione dell'Età del Ferro in un sito diverso, nella parte orientale dello sviluppo di metà XX secolo lungo l'antico tracciato della A361. Qui sono stati rinvenuti un recinto con fossati, fosse e frammenti di ceramica. Non è noto se vi sia stato un insediamento continuo fino all'epoca romana, ma da questo sito sono stati recuperati anche frammenti di ceramica romano-britannica. Notevoli quantità di ceramica e altri detriti sono state rinvenute a est della Grange e in un altro sito a sud-est. Sono stati notati fossati lineari a sud della vecchia A361. Ciò sembra indicare che in quest'area vi fosse un notevole utilizzo del territorio, con forse tre fattorie romano-britanniche e forse qualche attività industriale. C'era anche un sistema di campi romano-britannici a Whaddon ed è molto probabile che almeno il 75% della parrocchia moderna presentasse un aspetto coltivato e occupato in quel periodo. La parte rimanente è la palude di Hilperton, a nord-ovest, ed è probabile che quest'area sia rimasta non drenata e incolta. Finora non è stata trovata alcuna prova di un'occupazione precedente al XIV secolo in questa zona.
Finora i siti di insediamento identificati si trovavano tutti a sud e a est del villaggio di Hilperton o vicino al villaggio di Whaddon. Questi coprono un periodo di circa 1400 anni. Sfortunatamente ci sono poche prove archeologiche di insediamenti sassoni e certamente nulla che indichi un villaggio di Hilperton. Nel 1086 esistevano un villaggio di Helperitune e uno di Wadone, che devono essere rimasti in epoca sassone. Hilperton è menzionato per nome (Hulprymor) in una carta fondiaria sassone per Steeple Ashton, West Ashton, North Bradley e Southwick del 964. Ciò sembrerebbe indicare un confine meridionale per Hilperton molto simile a quello moderno vicino al Paxcroft Brook. È molto probabile che gli altri confini fossero simili a quelli esistenti fino al XIX secolo. In un momento precedente all'XI secolo, i Sassoni devono aver deciso di insediarsi vicino all'attuale centro del villaggio, forse influenzati dal piccolo ruscello che scorreva nelle vicinanze. I siti più antichi a sud e a est furono abbandonati e un piccolo villaggio di capanne di legno esisteva già nel IX o X secolo. I Sassoni usavano il legno sia per costruire che per i loro utensili e questo ha fatto sì che abbiano lasciato poche tracce nella documentazione archeologica, a parte un possibile frammento di ceramica tardo sassone a Whaddon.
Sono noti gli insediamenti del 1086 dal Domesday Book, ma non i loro siti che possiamo tuttavia dedurre dalle chiese normanne di Hilperton e Whaddon, che sono i siti delle chiese recenti. A Hilperton c'erano quattro tenute, le due più grandi delle quali erano possedute da due normanni, Ansger il cuoco e William Corniole. Godwin Clec possedeva una piccola proprietà di un virgato e un sassone, Eldild, il cui marito aveva posseduto la terra prima della Conquista, possedeva terra sufficiente per un tiro di aratro. A quel tempo, la popolazione totale di Hilperton era probabilmente compresa tra 40 e 55 persone. C'era abbastanza terra per sostenere 9 tiri di aratro e c'erano anche prati e pascoli. Whaddon era ancora posseduta da un sassone di nome Alvric e sosteneva due tiri di aratro e aveva anche prati e pascoli. C'era probabilmente un mulino sul ruscello Semington e questo sarebbe stato utilizzato sia da Whaddon che da Hilperton. A quel tempo Whaddon includeva Paxcroft, dove probabilmente c'era un piccolo insediamento, e la popolazione totale sarebbe stata probabilmente compresa tra 15 e 25 persone.
Gli insediamenti medievali si trovavano quindi a Hilperton, Whaddon e Paxcroft. La comunità di Hilperton era vicina alla sua chiesa ed è ragionevole supporre che lungo la strada per Whaddon ci fossero delle casette, poiché questa era la via per il mulino. A quel tempo, la strada principale che attraversava il villaggio era probabilmente la strada tra Trowbridge e Melksham, che passava per Middle Lane, superava la chiesa di Hilperton fino a Whaddon e poi costeggiava il fiume Avon fino a Melksham. Fotografie aeree mostrano una cresta e un solco a sud di Middle Lane, a indicare che questo era uno dei campi aperti medievali. È possibile che si estendesse a nord di Middle Lane, ma la presenza di una cresta e di un solco è più dubbia. Ci sono tuttavia buone prove a sud-est di Church Street e Whaddon Lane e questo potrebbe essere stato il secondo campo del primo sistema a due campi. Questi erano i campi occidentali e orientali. C'era anche un campo meridionale, presumibilmente a sud dell'attuale strada da Trowbridge a Melksham.
A Whaddon i due campi aperti si trovavano a ovest e a sud della chiesa e l'insediamento sembra essere stato piuttosto prospero. Nel 1254, alla morte di Enrico di Whaddon, un'indagine sui terreni da lui posseduti mostrò due campi di 35 e 25 acri, che potrebbero essere stati questi campi aperti. Paxcroft è menzionato per la prima volta come Packelscroft nel 1249 e nel XIII secolo vi erano tre cottage. Wyke è menzionato nel 1252 e nel 1491 era Hylperton Wyke. Il nome sembrerebbe indicare che si trattasse della fattoria del maniero di Hilperton, situata a nord-ovest dei campi aperti. È improbabile che ci fosse un insediamento a Hilperton Marsh, sebbene nel secolo successivo un certo William atte Marsh sia menzionato nel 1332 e debba aver vissuto nella palude o nelle sue vicinanze.
Nel 1306 a Whaddon esisteva una gualchiera, presumibilmente il mulino per il grano del Domesday Book. Ciò sembrerebbe indicare che probabilmente vi fossero tessitori sia a Whaddon che a Hilperton. Un'ulteriore cooperazione tra le comunità è testimoniata dalla condivisione di terreni comuni tra i loro villaggi. Ciò accadde anche a Hilperton Marsh, dove Staverton e Hilperton condividevano terreni comuni. Un elenco delle tasse del 1332 indicava che entrambe le comunità erano piuttosto prospere e di valore pressoché simile. La situazione cambiò con la peste nera del 1349, che sembra aver praticamente spazzato via Whaddon e forse il piccolo insediamento di Paxcroft, ma che probabilmente non colpì Hilperton in modo così grave. Nel 1377 a Hilperton c'erano 80 contribuenti, ma Whaddon fu omesso. Sembra probabile che il sito del villaggio a est della chiesa sia stato abbandonato e che nuove case siano state costruite più lontano. È anche possibile che il sito della casa padronale si sia spostato nello stesso periodo. Nel 1428 Whaddon contava di nuovo 10 capifamiglia, ma la comunità non raggiunse mai più le dimensioni precedenti. È possibile che da quel momento Paxcroft abbia ospitato solo una fattoria. La tessitura sembrò riprendere vigore e tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo a Whaddon c'era un sarto, il che indica un'attività artigianale di filatura e tessitura. Lo stesso vale senza dubbio per Hilperton, che avrebbe sostenuto contadini, braccianti agricoli, tessitori e uno o più sartori.
Nel 1543 una parte di Hilperton fu venduta a Thomas Long, un mercante di tessuti di Trowbridge, dando inizio alla lunga collaborazione della famiglia con questa tenuta. Acquisirono anche Whaddon e nel 1575 vi fu costruita una nuova villa per la famiglia. Questa fu ampliata all'inizio del XVII secolo e qui Henry Long era anche mercante di tessuti. La metà del XVI secolo fu un periodo estremamente prospero per la tessitura e questo sembra riflettersi nell'economia locale. Ci sono due cottage con struttura in legno a graticcio risalenti a questo periodo in Horse Road, che potrebbero essere stati costruiti per i tessitori. Questa è la prima prova visiva di un insediamento nella palude di Hilperton, sebbene potrebbero esserci state abitazioni precedenti.
All'inizio del XVII secolo l'economia agricola era basata sulla coltivazione del mais e sull'allevamento di bestiame, ovini, bovini e suini. Nelle fattorie si producevano formaggio e burro e probabilmente si produceva birra. A Whaddon si praticava anche la pesca, e l'agricoltura aveva probabilmente soppiantato la tessitura come principale attività economica. Nel 1653 esisteva Pound Close a Hilperton Marsh, il che indica la probabilità che lì ci fosse un recinto per gli animali randagi. Pound Farm fu costruita nel XVII secolo e questa fattoria, a una certa distanza dal villaggio, potrebbe essere stata edificata in seguito alla recinzione di una grande quantità di pascoli e terreni coltivabili nella parrocchia entro il 1663. Nel 1672 la Rectory o Parsonage House fu descritta come "di nuova costruzione", vicino alla chiesa, essendo una casa imponente con una dispensa e annessi con stanze per gli alloggi costruite sopra. La precedente canonica era più piccola, 18 metri per 8,3 metri, e comprendeva un fienile, una stalla, un fienile, una stalla per i buoi, una colombaia, un frutteto e un giardino. La maggior parte di questi edifici sarebbe rimasta intatta quando sarebbe stata costruita la nuova canonica.