LUSS Princeton (hull classification symbol CG-59) è un incrociatore lanciamissili di classe Ticonderoga, sesta nave della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dalla battaglia di Princeton, breve scontro militare avvenuto il 3 gennaio 1777 nel quale le forze rivoluzionarie di George Washington sconfissero i soldati britannici a guarnigione della cittadina di Princeton, nel New Jersey.
Il contratto di costruzione venne assegnato alla Ingalls Shipbuilding di Pascagoula, Mississippi, il 16 dicembre 1983 e l'impostazione della chiglia avvenne il 15 ottobre 1986. Varata il 2 ottobre 1987, entrò in servizio il 11 febbraio 1989 con l'allora capitano Edward B. Hontz al comando.
Storia operativa
Anni '90 Nel 1990 il Princeton fu la nave ammiraglia della prima visita della Marina statunitense, da prima della seconda guerra mondiale, al porto sovietico di Vladivostok nel Pacifico. Salpato con il Reuben James, l'equipaggio del Princeton ricevette la notizia dell'annullamento del primo dispiegamento nel Pacifico. Tornato a Long Beach, l'8 dicembre 1990 la nave si unì al Ranger Battle Group, in preparazione per un dispiegamento nel Golfo Persico.
La mattina del 18 febbraio 1991, durante l'Operazione Desert Storm, lUSS Princeton stava pattugliando 28 miglia nautiche (52 km) al largo dell'isola di Failaka nel Golfo Persico, sul lato occidentale della nave esca del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e delle forze di invasione navale a bordo. Esattamente alle 7:15 ora locale, due mine a influsso Manta MN103 di fabbricazione italiana, montate sul fondo, detonarono, una appena sotto il timone di sinistra e l'altra appena a prua della prua di dritta; la seconda esplosione fu molto probabilmente una detonazione simpatetica causata dalla prima. Le esplosioni creparono la sovrastruttura, piegarono tre cime nello scafo, bloccarono il timone di sinistra, allagarono la sala quadri elettrici n. 3 attraverso crepe nelle tubazioni dell'acqua refrigerata e danneggiarono l'albero dell'elica di dritta. Tre membri dell'equipaggio rimasero feriti, uno gravemente. Nonostante i gravi danni, le armi di prua e il sistema di combattimento AEGIS tornarono operativi entro 15 minuti.
Correndo un grave rischio, il cacciatorpediniere canadese HMCS Athabaskan si spostò verso nord attraverso il campo minato per consegnare rifornimenti per il contenimento dei danni al Princeton, gravemente danneggiato, che rimase in servizio per trentuno ore fino al suo recupero. Il comandante della nave, il capitano Edward Hontz, richiese espressamente l'assistenza dellAthabaskan, nonostante quest'ultima non fosse originariamente assegnata alla zona. A differenza della maggior parte delle navi delle sue dimensioni, il cacciatorpediniere poteva utilizzare contemporaneamente due grandi elicotteri CH-124 Sea King, in grado di ricercare mine per lunghi periodi. Come gesto di solidarietà, gli elicotteri dellAthabaskan trasportarono oltre diciassette casse di birra per l'equipaggio del Princeton,poiché le navi della Marina degli Stati Uniti erano asciutte.
LUSS Princeton, il quale aveva un albero dell'elica di dritta bloccato e un timone di sinistra bloccato, fu guidato attraverso il campo minato dal dragamine Adroit. Riparazioni temporanee furono eseguite prima in Bahrein, poi nel porto di Jebel Ali vicino a Dubai dalla nave appoggio Acadia, e infine in un bacino di carenaggio di Dubai. Dopo otto settimane, il Princeton tornò negli Stati Uniti sotto la spinta della nave per ulteriori riparazioni. La nave e il suo equipaggio furono insigniti con il Combat Action Ribbon.
Il Capitano Edward Hontz cedette il comando al Capitano J. Cutler Dawson prima di passare al comando dell'Aegis Training Command a Dahlgren, in Virginia. Il futuro Capo delle Operazioni Navali, Michael M. Gilday, prestò servizio a bordo della Princeton come ufficiale durante la tragedia, venendo insignito della Navy Commendation Medal al Valore per le sue azioni.
Quando la base navale statunitense di Long Beach fu chiusa a causa dell'azione del BRAC, il porto di base del Princeton fu trasferito alla base navale di San Diego. LUSS Princeton fu sottoposto a lavori di ristrutturazione dal 1999 al 2000 a San Diego, in California.
Anni 2000 Il 27 luglio 2001, lUSS Princeton salpò da San Diego per un dispiegamento in Medio Oriente, come parte del gruppo da battaglia Carl Vinson, con il compito di fornire supporto marittimo all'Operazione Southern Watch. In seguito agli attacchi dell'11 settembre, all'incrociatore fu assegnato il ruolo di Air Defense Commander (Comandante della Difesa Aerea) per la Task Force 50, che comprende tutte le forze della Marina e della coalizione operative nel Golfo Persico e nel Mar Arabico Settentrionale. LUSS Enterprise Battle Group, insieme al Carrier Air Wing 8, deviò dal suo viaggio di ritorno e tornò verso il Mar Arabico Settentrionale, come il Princeton, attraverso l'Oceano Indiano per unirsi a loro. Entro due settimane, l'incrociatore fu assegnato all'Operazione Enduring Freedom.
Il 19 gennaio 2002 il Princeton tornò a casa dopo centoundici giorni consecutivi trascorsi in servizio nel Mar Arabico settentrionale.
Il 3 marzo 2003, lUSS Princeton salpò da San Diego per un dispiegamento programmato, con il gruppo da battaglia della portaerei USS Nimitz, a supporto della guerra globale al terrorismo.
Il 28 luglio, l'incrociatore lanciamissili operò nel Golfo Arabico settentrionale a supporto dell'Operazione Iraqi Freedom come comandante delle operazioni di intercettazione marittima per la Task Force 55. Successivamente, il 12 settembre 2003, fece scalo a Singapore per una sosta di una settimana.
Il 5 novembre, il CG-59 tornò a San Diego dopo un periodo di otto mesi a supporto dell'Operazione Iraqi Freedom e Maritime Security Operations (MSO)Le Maritime Security Operations (MSO - Operazioni di Sicurezza Marittima) sono azioni proattive condotte da forze navali, della guardia costiera e private per individuare, scoraggiare e contrastare minacce come la pirateria, il terrorismo, il contrabbando e la pesca illegale. Queste operazioni, spesso considerate "operazioni militari diverse dalla guerra", mirano a garantire la sicurezza in mare, proteggere le infrastrutture critiche (porti/navi) e mantenere un commercio marittimo lecito e sicuro. nel Golfo Persico. Durante questo dispiegamento, l'incrociatore classe Ticonderoga supervisionò numerose navi della coalizione, della Guardia Costiera statunitense e motovedette per un totale di oltre centosettanta abbordaggi.
Il 23 ottobre 2004, sessant'anni dopo essere sopravvissuti all'affondamento della loro nave, più di cinquanta marinai, veterani della seconda guerra mondiale, si sono riunirono per una cerimonia commemorativa a bordo della Princeton presso la base navale di San Diego. Veterani e sopravvissuti della portaerei leggera classe Independence USS Princeton si riunirono a bordo dell'incrociatore lanciamissili classe Ticonderoga per ricordare la loro nave e i loro compagni caduti durante la battaglia del Golfo di Leyte il 24 ottobre 1944. Dieci ufficiali e novantotto membri dell'equipaggio arruolati persero la vita, ma 1.361 sopravvissero.
Il 7 maggio 2005 lUSS Princeton lasciò il porto di origine per un dispiegamento programmato, come parte del Nimitz CSG, nuovamente a sostegno della guerra globale al terrorismo. Il 21 luglio, i marinai della nave fornirono aiuti umanitari al dau iraniano Hamid in seguito a una richiesta di soccorso. 2 agosto, il comandante in seconda Thomas C. Hull morì poco dopo essere stato evacuato per motivi medici sulla Nimitz a causa di un "incidente non correlato al combattimento". Il 17 settembre, le forze aeree e di superficie del Nimitz Carrier Strike Group conclusero le operazioni di ricerca e soccorso (SAR) dedicate, durate cinque giorni, nel Golfo Persico per l'SA Robert D. Macrum, la cui scomparsa dalla Princeton era stata scoperta il 13 settembre. L'8 novembre, lUSS Princeton tornò a San Diego dopo un dispiegamento di sei mesi nelle aree di responsabilità (AoR) della 5ª e della 7ª flotta degli Stati Uniti.
Il 10 aprile 2006 fece ritorno a casa dopo un periodo di due settimane in mare per condurre esercitazioni di qualificazione a bordo e rafforzare l'efficacia delle missioni di guerra antisommergibile (ASW) tra le forze navali statunitensi e canadesi. La nave partecipò ad esercitazioni ASW con il cacciatorpediniere canadese HMCS Algonquin al largo delle coste dello stato di Washington, dal 30 marzo al 5 aprile.
Il 1° ottobre il CG-59 sfilò nella baia di San Diego per dare il via ai festeggiamenti della Fleet Week di San Diego, dopo aver completato la sua Selected Restricted Availability (SRA)La Selected Restricted Availability (SRA - Disponibilità Limitata Selezionata) è un periodo di manutenzione programmata della U.S. Navy per le navi, spesso svolto da attività industriali, durante il quale vengono eseguite riparazioni, aggiornamenti e modifiche ai sistemi. Questi periodi intensivi e di breve durata, spesso di pochi mesi, sono essenziali per garantire la prontezza al combattimento e la funzionalità di una nave. Le attività SRA includono la conservazione dei serbatoi, le riparazioni strutturali e la revisione delle apparecchiature., durata tre mesi. Alcuni giorni dopo, il 7 ottobre, l'incrociatore lanciamissili entrò nella baia di San Francisco durante la Parade of Ships, un evento chiave della San Francisco Fleet Week 2006.
Il 2 aprile 2007, il Princeton lasciò San Diego per supportare le operazioni presso l'AoR del Comando Centrale degli Stati Uniti con il Nimitz CSG. Il 23 maggio, insieme ad altre nove navi di tre Strike Groups, entrò nel Golfo Persico, successivamente, il 14 agosto, concluse la sua partecipazione all'esercitazione Valiant Shield 2007 al largo di Guam, durante l'esercitazione fotografica congiunta. L'esercitazione fotografica vide la partecipazione di quindici navi di tre Carrier Strike Groups e diciassette velivoli dell'USAF, della Marina e del Corpo dei Marines, tra cui un bombardiere B-52. Il 30 settembre lUSS Princeton fece ritorno al porto di origine dopo un dispiegamento di sei mesi.
24 gennaio 2008 lasciò la base navale di San Diego per un dispiegamento di rinforzo nel Pacifico occidentale, nuovamente come parte del Nimitz Carrier Strike Group, successivamente, il 17 febbraio, salpò da Fukuoka, in Giappone, dopo una sosta programmata. Il 28 febbraio, l'incrociatore lanciamissili attraccò a Busan, nella Repubblica di Corea, per partecipare alle esercitazioni Key Resolve/Foal Eagle 2008. Alcuni mesi dopo, il 3 giugno, il Princeton tornò a San Diego dopo un periodo di navigazione di quattro mesi.
Il 13 novembre 2009 il Princeton lasciò la base navale di San Diego per partecipare a un'esercitazione di supporto (SUSTAINEX), con lUSS John C. Stennis CSG, al largo della costa della California meridionale.
Anni 2010 Il 10 giugno 2010 il Princeton lasciò il porto di origine per un dispiegamento indipendente in Medio Oriente, facendo ritorno il 22 dicembre dello stesso anno. Durante i sei mesi all'estero, condusse operazioni supporto di missioni antipirateria e operazioni di sicurezza marittima, facendo scalo a Singapore, in Bahrein, nelle Seychelles, in Kenya, in Thailandia, nelle Filippine e a Guam.
Il 9 marzo 2011, il CG-59 entrò nel centro di riparazione navale BAE Systems di San Diego per un periodo di ammodernamento nell'ambito del programma di modernizzazione degli incrociatori della Marina.
Il 28 luglio, lUSS Princeton entrò nel porto di Los Angeles, a San Pedro, in California, per una sosta di tre giorni per partecipare alla Settimana della Marina di Los Angeles mentre, il 17 settembre, arrivò al molo di Broadway, nel centro di San Diego, per celebrare la Settimana della Flotta.