Biografia Nato a Strasburgo nel 1752, a vent'anni Schall si trasferì a Parigi, dopo aver ricevuto una formazione iniziale nella città natale presso l'École publique de dessin. Nella capitale, grazie al patrocinio di Nicolas Guy Brenet, l'alsaziano riesce a iscriversi all'École royale des élèves protégés e ad entrare nella bottega di Francesco Casanova, completando i suoi studi nel 1777. Ebbe diversi mecenati, tra cui Jean-Henri Eberts, Jean-Georges Wille e Jean-Baptiste Lemoyne. Oltre a Casanova, studiò con Nicolas-René Jollain (1775) e Nicolas-Bernard Lépicié (1776 e 1779).

Nel 1776 realizzò le sue prime opere importanti, nello stile galante di Fragonard e Debucourt. Nel 1778 furono riprodotte come incisioni a colori da Louis-Marin Bonnet. Divenne rapidamente uno dei pittori preferiti dall'alta società dell'epoca, tanto che molte delle sue opere sono fêtes galantes che ritraggono attori, ballerini e uomini potenti con le loro amanti, impegnati in attività frivole.

Schall entrò al servizio di Cristiano IV, conte palatino di Zweibrücken, e realizzò opere per il suo “Museo segreto”, molte delle quali erano di natura osé o lasciva. Tra i suoi ultimi mecenati di Strasburgo vi fu anche il costruttore di pianoforti Sébastien Érard. Nonostante la varietà delle sue opere e il loro tema centrale, egli si descriveva come un “pittore storico” e le sue opere sono state anche paragonate a quelle di Watteau.

Nel 1787 sposò Marie-Catherine Naudé. Durante il Direttorio, a causa dei suoi legami con l'Ancien Régime, lui, sua moglie e i suoi figli vissero nella tromba delle scale di una cappella del Louvre. In seguito vissero nel falansterio presso le rovine dell'abbazia di Saint-Germain-des-Prés.

Una volta che la Rivoluzione ebbe assunto una forma più stabile, egli tornò a dipingere, ma dovette dedicarsi a temi più austeri e patriottici. Tra questi vi erano bambini che baciavano i piedi della Libertà e le gesta eroiche di Guglielmo Tell La Rivoluzione, tuttavia, non cambiò i gusti della gente, così egli tornò ai suoi temi precedenti il prima possibile. Questa volta, utilizzò la mitologia come pretesto per dipingere donne nude in scene bucoliche.

Schall ebbe importanti esposizioni ai Salon del 1793, 1798 e 1806. Morì a Parigi il 24 marzo 1825.

Come si può immaginare, molte delle sue opere erano prive di firma e, nel corso del XIX secolo, furono attribuite in vari modi a Fragonard, Antoine-François Callet e Jean-Baptiste Huet. Alcune delle sue prime opere erano firmate “Challe”, forse per sfruttare la popolarità di Charles-Michel-Ange Challe. Alla fine questi problemi furono risolti e oggi si ritiene che la maggior parte delle sue opere sia stata attribuita correttamente.

Opere scelte

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