Il riccio dell'Amur (Erinaceus amurensis ), chiamato anche riccio della Manciuria, è un riccio simile per aspetto e comportamento al riccio europeo, sebbene presenti una colorazione più chiara. È originario dell'Oblast' dell'Amur e del Primor'e in Russia, della Manciuria in Cina e della penisola coreana. Come altri ricci, utilizza soprattutto l'olfatto e l'udito per individuare le prede; il nome inglese «hedgehog» («maiale delle siepi») fa riferimento ai grugniti simili a quelli di un maiale che emette mentre si alimenta.
Descrizione Questo riccio è strettamente imparentato con il riccio europeo ed è leggermente più grande e più chiaro di colore. La lunghezza testa-corpo varia tra 160 e 290 mm e possiede una coda molto corta. Il peso è compreso tra 600 e 1.000 g. La testa, il dorso e i fianchi sono ricoperti da aculei lunghi e appuntiti. Questi presentano due diverse colorazioni: alcuni sono completamente bianchi; altri hanno base e punta bianche o bruno-giallastre, mentre la parte centrale varia dal marrone medio al marrone scuro, conferendo all'animale un aspetto complessivamente bruno-grigiastro chiaro. Gli aculei sulla testa sono separati da strette strisce di pelle nuda. Gli aculei, costituiti di cheratina, sono robusti e non si spezzano né cadono facilmente. Vengono utilizzati come meccanismo di difesa quando l'animale è minacciato: il riccio si arrotola formando una sfera, con gli aculei rivolti verso l'esterno e il muso ripiegato all'interno. Il volto e le parti inferiori del corpo sono ricoperti da peli chiari.
Distribuzione e habitat Il riccio dell'Amur è nativo dell'Oblast' dell'Amur e del Primor'e in Russia, della Manciuria in Cina e della penisola coreana. Il suo areale si estende approssimativamente dal 29° parallelo nord, poco a sud del fiume Yangtze, fino al bacino dell'Amur e alla penisola coreana. Occupa un'ampia varietà di ambienti, tra cui praterie, margini forestali e aree con boschi misti di conifere e latifoglie. Secondo la Lista Rossa dell'IUCN, si trova in vallate e pianure ma non in regioni montane elevate né in campi coltivati. L'opera Mammals of China riporta invece che gli habitat idonei comprendono terreni montani e subalpini, steppe, arbusteti, aree coltivate, villaggi e parchi urbani. È stato inoltre introdotto nelle prefetture giapponesi di Kanagawa e Shizuoka.
Biologia Riproduzione Il riccio dell'Amur è un animale solitario, in grado di vivere senza la presenza di un partner stabile. Gli individui si incontrano generalmente soltanto durante la stagione riproduttiva. Attualmente non sono disponibili informazioni dettagliate sulla riproduzione specifica di questa specie.
Ecologia Come altri ricci, è una specie notturna che emerge dopo il tramonto per nutrirsi di piccoli artropodi, in particolare larve di mosche, lombrichi, centopiedi, lumache, topi, rane e occasionalmente frutta. Fonti cinesi indicano che il riccio dell'Amur può essere predato dallo zibellino (Martes zibellina), mentre fonti russe contestano questa informazione. Durante l'estate si verificano una o due cucciolate, ciascuna composta da quattro a sei piccoli. Intorno a ottobre l'animale entra in uno stato di torpore e iberna fino alla primavera.
Conservazione Erinaceus amurensis è una specie comune e non sono state identificate minacce specifiche. Per questo motivo, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ne ha valutato lo stato di conservazione come «a rischio minimo» (Least Concern). In cattività questi ricci possono vivere fino a circa 8 anni; la loro longevità in natura non è nota.
Note
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Categoria:Eulipotifli Categoria:Fauna asiatica Categoria:Taxa descritti nel 1859