Biografia Nacque il 19 ottobre 1887 a Kostroma in una famiglia di insegnanti. Nel 1904, mentre era studente al ginnasio, si unì al Partito Operaio Socialdemocratico Russo (POSDR). Membro dell'ala bolscevica dal 1905, Tolmačëv fu anche membro del Comitato di Kostroma del POSDR. Nel 1906 fu arrestato per attività rivoluzionarie e condannato a cinque anni di carcere sotto sorveglianza della polizia nello Jaranskij rajon del Governatorato di Vologda. Dopo aver scontato la pena visse sulla costa del Mar Nero, nel Caucaso. Nel 1911 fu arruolato nell'esercito imperiale e prestò servizio militare per due anni. Allo scoppio della prima guerra mondiale fu nuovamente arruolato e prestò servizio a Novorossijsk. Nel marzo 1917 organizzò e diresse il Consiglio dei deputati dei soldati della guarnigione di Novorossijsk. Dopo la rivoluzione d'ottobre, nel novembre 1917 fu nominato capo del dipartimento militare e poi commissario militare di Novorossijsk. Nel giugno 1918 partecipò all'affondamento delle navi della Flotta del Mar Nero che si erano rifiutate di arrendersi ai tedeschi in base ai termini del trattato di Brest-Litovsk. Dal 1919 fu vice capo del dipartimento politico della 14ª Armata.
Dal 28 giugno 1920 fu membro del Comitato militare rivoluzionario di Crimea. Negli anni 1921-1922 fu segretario esecutivo del Comitato regionale del partito del Kuban-Mar Nero, di cui fu anche presidente tra il 1922 ed il 1924. Dal luglio 1924 fu vicepresidente del comitato esecutivo del Comitato regionale del Caucaso settentrionale. Fu nominato Commissario del popolo per gli interni il 2 gennaio 1928 succedendo ad Aleksandr Georgievič Beloborodov, incarico che mantenne fino all'abolizione dello stesso il 10 febbraio 1931.
Divenne quindi capo dell'Amministrazione dei Trasporti Stradali Principali sotto il Consiglio dei Commissari del Popolo della RSFS Russa e membro del Consiglio Economico. Il 25 novembre 1932 insieme a Nikolaj Borisovič Ėjsmont fu accusato di aver partecipato a un "gruppo controrivoluzionario antipartito opportunista di destra". Fu espulso dal PCUS e arrestato. Il 16 gennaio 1933, con decisione della Riunione Straordinaria dell'OGPU dell'URSS, e fu condannato ai sensi dell'articolo 58-10 del Codice Penale dell'URSS a tre anni di lavori forzati. Dopo aver scontato la pena, nel 1935, tornò a Kostroma, dove fu nominato capo dello sviluppo costiero dell'ufficio carburanti. Il 30 marzo 1937 fu arrestato con l'accusa di aver partecipato a un'organizzazione terroristica controrivoluzionaria. Processato dal Collegio militare della Corte suprema dell'URSS il 20 settembre 1937, Tolmačëv fu condannato a morte e giustiziato lo stesso giorno
Con decisione del Collegio militare della Corte suprema dell'URSS del 23 agosto 1962, fu riabilitato postumo e reintegrato nel partito.
Note