La Dmitrij () è stata una nave mercantile russa che naufragò a Whitby, in Inghilterra, nel 1885.
La nave stava viaggiando da Anversa, in Belgio, a Newcastle upon Tyne, in Inghilterra, quando il 24 ottobre 1885 cercò un porto sicuro a Whitby durante una burrasca. Sfuggì agli scogli fuori dal porto, ma andò alla deriva incagliandosi su un banco di sabbia e naufragando lì il giorno seguente.
Il relitto attirò l'attenzione dello scrittore Bram Stoker durante una visita alla città nel 1890 e fu la fonte di ispirazione per la nave Demeter nel suo romanzo horror gotico Dracula.
Storia
La Dmitrij era una nave da carico in legno, una scuna, di 120 tonnellate di stazza lorda. Nel 1885 era di base a Narva, nel governatorato di San Pietroburgo dell'Impero russo.
Il 24 ottobre 1885 stava viaggiando da Anversa, in Belgio, a Newcastle upon Tyne, in Inghilterra, con a bordo solo un carico di zavorra di sabbia argentata. Probabilmente era diretta in Inghilterra per prelevare un carico di carbone. Incontrò una burrasca durante il tragitto e si diresse verso Whitby in cerca di un porto sicuro. La stessa tempesta aveva fatto naufragare la nave Mary and Agnes che stava anch'essa tentando di raggiungere la città. La Dmitrij fu avvistata dalla riva nel pomeriggio, mentre si trovava a poche miglia da Whitby, e l'equipaggio fu visto lanciare segnali di soccorso. La scialuppa di salvataggio della città, denominata Harriott Forteath, fu lanciata per fornire assistenza e due piloti del porto erano pronti a intervenire. Migliaia di residenti si recarono al porto per assistere agli eventi.
La Dmitrij rischiava di essere spinta sugli scogli dal vento, ma il suo capitano di nome Sikki, dimostrò di essere capace e la guidò lungo una rotta sicura nota come sledway. La Dmitrij riuscì a superare l'ingresso del porto per essere accolta da forti applausi dalla folla. Uno dei piloti del porto tentò di passare istruzioni a Sikki, ma senza successo, e il capitano non si rese conto del pericolo di ammainare le vele nel porto. La Dmitrij andò infatti alla deriva verso i banchi di sabbia di Collier's Hope (conosciuti anche come Tate Hill Sands), all'estremità orientale del porto, tra il molo di Tate Hill e l'East Pier. Un tentativo di fermarla gettando l'ancora fallì e la nave rimase incagliata.
L'equipaggio, composto da sette uomini, non fu in grado di rimettere in acqua la Dmitrij e la nave fu lasciata sulla sabbia durante la notte, con la speranza che si rimettesse a galla con la successiva alta marea. Questo tuttavia non avvenne e, nonostante il vento fosse debole, la nave fu danneggiata dal mare il giorno successivo, il 25 ottobre. Dopo che i suoi alberi spezzati caddero in mare e che la struttura iniziò a sfasciarsi, fu abbandonata. La nave fu fotografata in questo stato dall'artista locale Francis Meadow Sutcliffe. La Dmitrij non era assicurata e fu venduta per essere demolita.
Influenza su Dracula di Bram Stoker La Dmitrij fu la fonte di ispirazione per la Demeter, la nave con cui il Dracula arriva in Inghilterra nell'omonimo romanzo di Bram Stoker del 1897.
Nel 1890 Stoker trascorse un mese in vacanza a Whitby con la moglie Florence e il figlio Noel. Lo scrittore rimase colpito dalla storia della nave naufragata cinque anni prima e numerosi sono i riferimenti alla sua storia nel suo diario e in Dracula.
Nel romanzo il Demeter viene descritto come in arrivo dalla città bulgara di Varna, che è un anagramma del reale porto di origine della Dmitrij, Narva. Come la Dmitrij, anche la Demeter trasportava solo un carico di zavorra di sabbia argentata, oltre a Dracula e alle sue bare. Un legame potrebbe esserci anche con il fatto che per scendere dalla nave Dracula prenda le sembianze di un cane: in una nota sul suo diario, successiva di alcuni mesi al suo soggiorno a Whitby, Stoker descrive la scena di un cane che salta giù da una nave nei pressi di Collier's Hope. Non è tuttavia chiaro se lo scrittore si riferisca alla Dmitrij, a un altro naufragio o se sia frutto della sua fantasia.
Note
Categoria:Dracula Categoria:Naufragi e incidenti marittimi in Inghilterra Categoria:Scune Categoria:Navi mercantili russe