Il Gran Premio d'Australia 2026 è stata la prima prova della stagione del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è disputata domenica 8 marzo sul circuito di Albert Park a Melbourne ed è stata vinta dal britannico George Russell su Mercedes, al sesto successo in carriera; Russell ha preceduto all'arrivo il compagno di squadra, l'italiano Andrea Kimi Antonelli, e il monegasco Charles Leclerc su Ferrari.

All'intero weekend di gara hanno assistito spettatori, nuovo record per il Gran Premio d'Australia sul circuito di Albert Park. Il precedente primato apparteneva all'edizione del 2025, caratterizzata da una presenza di spettatori nel fine settimana. È anche il quarto dato più alto della storia della Formula 1, dietro all'edizione del 1995, corsa ad Adelaide, con spettatori, e alle edizioni 2025 e 2026 del Gran Premio di Gran Bretagna, rispettivamente con e .

Vigilia Aspetti tecnici Per questo Gran Premio la Pirelli, fornitore unico degli pneumatici, offre la scelta tra gomme di mescola C3, C4 e C5, la tipologia di mescole più morbide dell'intera gamma. La Pirelli conferma la stessa scelta a partire dall'edizione 2024 e di quella del 2022. Per questo campionato gli pneumatici subiscono dei cambiamenti; essi hanno infatti un’impronta a terra e un diametro totale ridotti, pur mantenendo un cerchione di 18 pollicI.

A partire da questa gara, il DRS, implementato nel e che agiva sull'ala posteriore delle vetture riducendo la resistenza aerodinamica al fine di favorire i sorpassi, viene sostituito dall'aerodinamica attiva, la quale consente di ridurre la resistenza aerodinamica agendo sia sull'ala posteriore che su quella anteriore. Utilizzando l'aerodinamica attiva la vettura passa dalla modalità curva, ovvero quella ad alto carico aerodinamico, alla modalità rettilineo, ovvero quella a basso carico. Per il circuito di Albert Park le zone del tracciato dove si può utilizzare l'aerodinamica attiva sono situate sul rettilineo principale dei box e tra le curve 2 e 3, 5 e 6, 8 e 9, e 10 e 11. In condizioni di scarsa aderenza, l'uso della modalità rettilineo parziale è vietato nelle zone tra le curve 8 e 9 e 10 e 11.

Al fine di favorire i sorpassi, in sostituzione del DRS, è stata introdotta la modalità sorpasso, la quale consente di utilizzare una quantità maggiore di energia elettrica per provare a sorpassare la vettura che precede, a condizione che essa si trovi a meno di un secondo in corrispondenza del punto di rilevazione del distacco. Per il circuito di Albert Park il detection point e il punto di attivazione della modalità sorpasso vengono stabiliti rispettivamente 15 metri dopo la curva 13 e all'ingresso della curva 14.

Rispetto all'edizione precedente, il circuito è oggetto di alcune modifiche. La linea bianca e la barriera di protezione all'uscita della curva 2 sul lato destro sono state riallineati. La striscia di ghiaia all'uscita della curva 6 è stata sostituita da una d'erba. La linea bianca all'uscita della curva 10 sul lato sinistro è stata riallineata. All'uscita della curva 10 sul lato sinistro il cemento dietro al cordolo è stato rimosso e sostituito con erba. Diverse linee attorno alla pista sono state ridipinte. Prima dell'inizio della terza sessione di prove libere del sabato la linea bianca d'uscita dalla corsia dei box e la seconda relativa alla safety car sono state allargate.

Aspetti sportivi

Il Gran Premio rappresenta il primo appuntamento della stagione su ventiquattro stabiliti nel calendario del campionato. È la terza volta consecutiva nella storia della Formula 1 che il programma offre un numero così alto di appuntamenti, lo stesso numero delle gare delle due stagioni precedenti. Il Gran Premio d'Australia viene collocato quale prova d'apertura della stagione per il secondo campionato consecutivo. L'appuntamento viene disputato nel mese di marzo come fin dall'edizione 2024 ed è la prima di tre prove complessive in programma in questo mese. Il campionato ha inizio su una tipologia di tracciato cittadino. Il contratto per l'inserimento della gara nel calendario mondiale, sempre sul circuito dell'Albert Park, è stato rinnovato nel mese di dicembre 2022 fino alla stagione 2037. Il Gran Premio è sponsorizzato per la prima volta dalla compagnia aerea di bandiera Qatar Airways.

Il Gran Premio d'Australia si corre per l'ottantanovesima edizione, la quarantesima valida per il campionato mondiale di Formula 1 e la ventinovesima sul circuito dell'Albert Park di Melbourne, sede della gara a partire dal 1996. Le prime undici edizioni – dal al – si disputarono ad Adelaide. Il tracciato cittadino si sviluppa attorno ad un lago, combinando dei rettilinei veloci a curve tecniche a bassa e media velocità. L'asfalto, composto anche da strade normalmente utilizzate per il traffico cittadino, è molto liscio.

Audi, dopo aver acquistato la Sauber nel , fa il debutto in un Gran Premio come produttrice di motori. Il team corse nel 2024 e nel come Kick Sauber, utilizzando motori Ferrari. Ford torna a gareggiare come motorista per la prima volta da quando ha fornito motori al suo ex team cliente Jordan nel . La casa automobilistica statunitense forma una partnership con Red Bull Powertrains, fornendo i propulsori alla Red Bull e la Racing Bulls. Honda, che si è ritirata parzialmente dalla Formula 1 nel pur rimanendo partner di Red Bull Powertrains, si separa dai due team di proprietà di Red Bull, e rilancia un programma di motori completamente indipendente fornendo Aston Martin sotto la sussidiaria Honda Racing Corporation. La Renault cessa di fornire motori all'Alpine. Il team francese diventa un team clienti della Mercedes, utilizzando i loro motori e le trasmissioni.

Cadillac entra ufficialmente quale costruttore e diventa l'undicesima scuderia, segnando la sua prima apparizione nella serie e il primo nuovo team sulla griglia di partenza dopo la Haas nel . Cadillac utilizza propulsori Ferrari. Audi, supportata dal title sponsor Revolut, si iscrive al campionato come Audi Revolut F1 Team. La Haas cambia title sponsor, rafforzando la già avviata partnership tecnica con la Toyota attraverso il suo reparto corse Toyota Gazoo Racing, iscrivendosi al campionato come TGR Haas F1 Team. La McLaren, per la prima volta dal , ha anch'essa un title sponsor e stringe un accordo pluriennale con Mastercard, iscrivendosi al campionato come McLaren Mastercard F1 Team. La Williams cambia denominazione e si iscrive al campionato come Atlassian Williams F1 Team.

Il messicano Sergio Pérez e il finlandese Valtteri Bottas tornano a competere in Formula 1 da piloti titolari con Cadillac. Il francese Isack Hadjar passa dalla Racing Bulls alla Red Bull al posto del giapponese Yūki Tsunoda, che diventa collaudatore e pilota di riserva di entrambe le scuderie. Il posto di Hadjar viene preso dal britannico Arvid Lindblad in arrivo dalla Formula 2. Lindblad opta per il 41 come numero di gara, utilizzato per l'ultima volta da Yannick Dalmas nel Gran Premio d'Australia 1989. Il britannico Lando Norris della McLaren sceglie di correre con il numero 1, riservato al campione del mondo in carica. L'olandese Max Verstappen della Red Bull, perdendo tale numero, lo cambia e in sostituzione del 33 usato fino al sceglie il numero 3, utilizzato per l'ultima volta da Daniel Ricciardo nel Gran Premio di Singapore 2024.

L'ex pilota di Formula 1 Pedro Lamy è nominato commissario aggiunto. Il portoghese ha ricoperto questo ruolo in diverse occasioni, e per l'ultima volta nel Gran Premio di San Paolo 2025. Lamy fu designato commissario aggiunto anche nell'edizione precedente. A partire da questa gara, la Mercedes torna a essere l'unica casa automobilistica a fornire sia la safety car che la medical car.

Prove Resoconto Sono stati cancellati 13 tempi dai commissari sportivi ai piloti per non aver rispettato i limiti della pista, durante la prima sessione di prove libere. Si sono visti cancellare il tempo due volte Carlos Sainz Jr. (curve 10 e 12) e Oliver Bearman (curve 3 e 9), una volta Gabriel Bortoleto (curva 10), George Russell (9), Max Verstappen e Andrea Kimi Antonelli (curva 4), Esteban Ocon (curva 10), Franco Colapinto (curva 3), Isack Hadjar (curva 2), Lewis Hamilton (curva 3) e Sergio Pérez (curva 4).

Al termine della seconda sessione di prove libere, George Russell e Arvid Lindblad vengono convocati dai commissari sportivi per una situazione avvenuta tra i due piloti in fast lane dentro la corsia dei box. Il britannico della Mercedes riceve una reprimenda. Russell viene anche convocato per non aver seguito le istruzioni della direzione gara riguardo alle prove di partenza. Egli riceve un avvertimento. Franco Colapinto viene convocato per aver guidato lentamente. L'argentino dell'Alpine non riceve sanzioni.

Sono stati cancellati 14 tempi dai commissari sportivi ai piloti per non aver rispettato i limiti della pista, durante la seconda sessione di prove libere. Si sono visti cancellare il tempo due volte Lando Norris (curve 9 e 10), George Russell (curve 3 e 9), Franco Colapinto (curve 3 e 6) e Charles Leclerc (curve 2 e 3), una volta Andrea Kimi Antonelli (curva 3), Alexander Albon (curva 9), Nico Hülkenberg (curva 9), Lewis Hamilton (curva 3), Fernando Alonso (curva 9) e Max Verstappen (curva 10).

Nella notta tra il venerdì e il sabato la Red Bull Racing rompe il coprifuoco per consentire ai meccanici le operazioni da completare sulle vetture. La scuderia austriaca non riceve sanzioni in quanto è la prima di due operazioni concesse per la durata del campionato secondo il regolamento sportivo.

È stato cancellato un tempo dai commissari sportivi ai piloti per non aver rispettato i limiti della pista, durante la terza sessione di prove libere, a Sergio Pérez (curva 3).

Risultati Nella prima sessione del venerdì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 16 Charles Leclerc Ferrari 1'20"267 33 2 44 Lewis Hamilton Ferrari 1'20"736 +0"469 30 3 3 Max Verstappen Red Bull Racing-Red Bull Ford 1'20"789 +0"522 27

Nella seconda sessione del venerdì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 81 Oscar Piastri McLaren-Mercedes 1'19"729 26 2 12 Andrea Kimi Antonelli Mercedes 1'19"943 +0"214 31 3 63 George Russell Mercedes 1'20"049 +0"320 28

Nella sessione del sabato si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 63 George Russell Mercedes 1'19"053 23 2 44 Lewis Hamilton Ferrari 1'19"669 +0"616 22 3 16 Charles Leclerc Ferrari 1'19"827 +0"774 20

Qualifiche Resoconto

Prima delle qualifiche, sulla vettura di George Russell viene installata la seconda unità relativa al sistema di recupero dell'energia, alla centralina e all'unità di potenza ausiliaria. Il britannico della Mercedes non è penalizzato sulla griglia di partenza in quanto i nuovi componenti installati rientrano tra quelli utilizzabili nel numero massimo stabilito dal regolamento tecnico.

In Q1 sono eliminate le due Cadillac di Sergio Pérez e Valtteri Bottas, l'Aston Martin di Fernando Alonso e il compagno di squadra Lance Stroll, che insieme a Carlos Sainz Jr. e Max Verstappen non riesce a concludere un giro cronometrato.

Il Q2 vede estromessi Franco Colapinto e Pierre Gasly su Alpine, Esteban Ocon e Oliver Bearman alla guida della Haas, e Nico Hülkenberg e Alexander Albon, rispettivamente su Audi e Williams.