Il Drottning Ulrika Eleonora, poi rinominato Weden (1694) e infine Prinsessan Hedvig Sofia (1694-1715), era un vascello svedese da 84 cannoni, che prestò servizio nella marina reale dal 1692 al 1715..

Storia Il vascello da 84 cannoni Drottning Ulrika Eleonora fu impostato nel 1692 presso l'arsenale di Karlskrona sotto la supervisione del costruttore navale John Francis Sheldon il giovane. Dopo la sua morte, avvenuta nello stesso anno, il fratello minore Charles completò la costruzione. Varato nel 1692, era lungo 47,52 metri alla chiglia, largo 12,18 m, aveva un pescaggio di 6,23 m. L'armamento consisteva in 84 cannoni, 26 cannoni da 24 libbre, 24 da 18 libbre, 22 da 12 libbre, 4 da 6 e 4 da 3 libbre. Il vascello venne ribattezzato Wenden nel 1694 e poi, nel corso dello stesso anno, Prinsessan Hedvig Sofia. Nel 1712 l'armamento era composto da 26 cannoni da 24 libbre, 24 cannoni da 12 libbre, 22 cannoni da 6 libbre e due cannoni da 3 libbre. Nel 1710 la nave partecipò alla battaglia della baia di Köge.

Nel 1715 la Svezia era impegnata in una guerra con i regni di Danimarca, Sassonia/Polonia e con l'Impero russo combattuta essenzialmente per l'egemonia nel Mar Baltico.. Nelle prime fasi della guerra, la Svezia riportò alcuni successi che costrinsero sia la Danimarca (1700), che la Polonia (1706), a firmare accordi di pace. Nel 1709, tuttavia, l'esercito svedese subì una devastante sconfitta contro i russi a Poltava, nell'attuale Ucraina. Questo fatto spinse sia la Danimarca che la Sassonia/Polonia a rientrare in guerra invadendo la regione della Scania. Quando il tentativo fallì, il teatro di guerra, tra il 1710 e il 1716, si spostò verso i territori svedesi nella Germania settentrionale. Nell'aprile del 1715, una squadra navale al comando del contrammiraglio conte Carl Hans Wachtmeister, fu inviata nel Baltico occidentale per pattugliare e intercettare possibili rinforzi inglesi diretti in Russia.. La squadra navale svedese era composta da quattro navi di linea e due fregate: Prinsessan Hedvig Sofia (75 cannoni), Nordstjärnan (76 cannoni), Södermanland (56 cannoni), Göteborg (50 cannoni), Vita Örn (30 cannoni) e Falken (26 cannoni). In attesa di rinforzi da Göteborg, le navi di Wachtmeister si trovavano al largo di Femern, quando furono avvistate e successivamente attaccata da un distaccamento danese al comando di contrammiraglio Christian Carl Gabel il 24 aprile. Lo squadrone danese era composto dalle seguenti navi: Prinds Christian (76 cannoni), Prinds Carl (54 cannoni), Prinds Wilhelm (54 cannoni), Nelleblad (52 cannoni), Delmenhorst (50 cannoni), Fyen (50 cannoni), Island (50 cannoni), Laaland (50 cannoni), Høyenhald (30 cannoni), Raa (34 cannoni) e Løvendals Gallej (18 cannoni).

Con la flotta danese in rapido avvicinamento, Wachtmeister accettò di dare battaglia, nonostante si avesse di fronte a un nemico superiore. Lo scontro continuò fino al calar della notte, alle 21:00, quando la flotta danese gettò l'ancora tra Langeland e Femern, convinta che le navi nemiche fossero troppo danneggiate per riuscire a fuggire. Dopo aver realizzato che le sue navi erano troppo danneggiate per continuare a combattere o per fuggire, Wachtmeister si diresse verso la costa dell'Holstein e fece arenare la sua navi vicino a Bülk, all'ingresso del fiordo di Kiel. Poiché il fondale in quel punto è costituito da sabbia soffice, le navi non si distrussero all'impatto e Wachtmeister dovette adottare ulteriori misure per distruggerle. Solo la fregata veloce Vita Örn, di recente costruzione, fu autorizzata a fuggire verso il Grande Belt. Tuttavia, la fregata fu intercettata da due fregate danesi, la Løvendals Gallej e la Raa, che Gabel aveva distaccato per tenere d'occhio i movimenti del nemico. Le due fregate danesi costrinsero la Vita Örn a virare e la inseguirono, scoprendo poi il distaccamento navale svedese bloccato al largo di Bülk. Secondo il rapporto di Wachtmeister, il comandante della Vita Örn fu costretto a virare da soldati ribelli presenti a bordo della sua nave, piuttosto che dalle azioni delle fregate danesi.

Vedendo il nemico tentare di distruggere le proprie navi per impedire che cadessero in mani nemiche, i danesi intervennero. Secondo la maggior parte delle fonti secondarie, fu Peter Tordenskjold, a informare Wachtmeister che non sarebbe stata concessa alcuna pietà se la distruzione fosse continuata. A. P. Tuxen menziona che sia Günthelberg, comandante della più grande fregata danese Høyenhald, sia Tordenskjold inviarono delle scialuppe all'ammiraglia svedese. Di conseguenza, Wachtmeister si arrese e fu successivamente trasferito sull'ammiraglia di Gabel, la Prinds Christian.

L'arrivo della flotta danese a Bülk e la resa svedese del 25 aprile 1715 furono annotati sul diario di bordo dal comandante della Prinds Christian, il capitano Hoppe. I tentativi di rimettere a galla le navi da guerra svedesi incagliate iniziarono immediatamente dopo la battaglia.. La flotta danese si diresse verso la baia di Kiel e gettò l'ancora al largo di Friedrichsort il 26 aprile. Tuttavia, una nave veniva sempre incaricata di sorvegliare le navi svedesi catturate al largo di Bülk.

Il 27 aprile, quattro navi più grandi furono inviate da Kiel per prelevare cannoni e "tutto il possibile" dalle navi da guerra incagliate. Il 28 aprile, una galea con barili di birra e merci varie provenienti dalle navi svedesi raggiunse la Prinds Christian; più tardi, nel corso della giornata, arrivò una galea di Lubecca con corde e una scialuppa con corde e proiettili. Verso le 19:30 del 29 aprile, la fregata Vita Örn, fu disincagliata con successo. Il 1 maggio fu disincagliata la Södermanland, che si unì alla squadra navale danese a Friedrichsort, sotto il comando del capitano Rosenpalm. L'operazione di salvataggio, fu interrotta da una tempesta il 2 maggio. Il vento soffiò da nord-nord-ovest fino a forza nove, per poi intensificarsi fino a diventare una tempesta. Poiché le navi svedesi incagliate erano completamente esposte al largo di Bülk, le condizioni meteorologiche resero impossibile qualsiasi tentativo di salvataggio quel giorno. Il 3 maggio il vento calò di nuovo e dieci uomini per ogni nave furono inviati con tre pompe ciascuno alla Prinsessan Hedvig Sofia per tentare di svuotare la nave e quindi disincagliarla. Questa operazione fu supervisionata personalmente dal contrammiraglio Gabel.. Tale operazione si rivelò impossibile in quanto la tempesta aveva gravemente danneggiato il vascello, che fu considerato definitivamente perduto, anche se furono recuperati dei cannoni con l'utilizzo di due galeoni giunti da Kiel. Il 5 maggio venne recuperata la Nordstjärnan, mentre il giorno successivo la Falken. Dopo aver recuperato anche la Göteborg, il 13 maggio fu fatto un ulteriore tentativo di recuperare la Prinsessan Hedvig Sofia, che si rivelò un fallimento. Il recupero di legname e di materiale riutilizzabile dalla nave svedese continuò almeno fino al 25 maggio, quando la flotta danese salpò e lasciò la baia di Kiel e un'ultima imbarcazione con materiale recuperato raggiunse la Prinds Christian.

Il relitto Dagli anni settanta del XX secolo, i subacquei tedeschi hanno fatto scoperte, tra le altre cose, di cannoni in ghisa nell'area vicino al sito del relitto.. Un subacqueo, Rolf Lorenz, era a conoscenza dei resti di una nave dagli anni ottanta, ma non ne comprendeva il significato. Tuttavia, pubblicò il sito nel 2008, dopodiché le autorità tedesche protessero il sito del relitto ed effettuarono la prima indagine archeologica, compresa la datazione dendrocronologica, che portò a valutare il relitto come i resti della Prinssesan Hedvig Sofia. Il campus di Esbjerg dell'Università della Danimarca Meridionale ha effettuato immersioni sul relitto nel 2010 e nel 2011, in collaborazione con i musei tedeschi. Il relitto giace a una profondità di poco più di cinque metri su un fondale sabbioso o ghiaioso. Tuttavia, l'intera area di scoperta, compresi i cannoni e le munizioni, copre un'area molto ampia, circa 6,4 chilometri quadrati, a una profondità dell'acqua compresa tra 5 e 15 metri.. I resti della nave consistono principalmente in parti della chiglia e altre parti della parte sommersa della nave, ma durante le immersioni degli anni 2010 sono stati recuperati numerosi altri manufatti. Esistono diverse versioni su come i Danesi si siano comportati con la nave dopo l'abbandono del tentativo di recuperarla. Una fonte secondaria afferma che le parti sopra il livello dell'acqua furono bruciate. Un'altra afferma che il re danese decise che le parti in legno dello scafo recuperabili dovessero essere vendute e i profitti divisi tra i partecipanti danesi alla battaglia; una spiegazione supportata dal gruppo di subacquei danesi, tra l'altro, citando il fatto che finora non è stata trovata alcuna prova archeologica di incendio a bordo e che le ricerche negli archivi danesi non hanno fornito alcun supporto all'ipotesi che il relitto sia stato bruciato.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni

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