Il Crown Hill Cemetery è uno storico cimitero rurale situato al 700 West 38th Street a Indianapolis, nell'Indiana. Il cimitero, di proprietà privata, fu realizzato nel 1863 su Strawberry Hill, la cui cima fu ribattezzata "The Crown", un punto panoramico che domina Indianapolis. Si trova a circa a nord-ovest del centro città. Crown Hill fu inaugurato il 1º giugno 1864 e si estende su 225 ettari, risultando il terzo cimitero non governativo più grande degli Stati Uniti. Il suo paesaggio è stato progettato dall'architetto paesaggista e sovrintendente cimiteriale di Pittsburgh John Chislett Sr e dall'orticoltore prussiano Adolph Strauch. Nel 1866, il governo degli Stati Uniti d'America autorizzò la creazione di un Cimitero Nazionale a Indianapolis. Il Crown Hill National Cemetery, che occupa una superficie di , si trova nelle Sezioni 9 e 10.

Crown Hill contiene 40 km di strada asfaltata, oltre 150 specie di alberi e piante, più di tombe ed ospita circa sepolture all'anno. Crown Hill è l'ultimo luogo di riposo per individui di ogni estrazione sociale, da leader politici e civici a semplici cittadini, criminali famigerati e sconosciuti. Benjamin Harrison, 23º presidente degli Stati Uniti, e i vicepresidenti Charles W. Fairbanks, Thomas A. Hendricks e Thomas R. Marshall sono sepolti a Crown Hill. Anche il famigerato rapinatore di banche John Dillinger è sepolto qui. La tomba del poeta dell'Indiana James Whitcomb Riley si affaccia sulla città da "The Crown".

Molti dei mausolei, monumenti, memoriali e strutture del cimitero sono stati progettati da architetti, paesaggisti e scultori come Diedrich A. Bohlen, George Kessler, Rudolf Schwarz e Adolf Scherrer e da studi di architettura come D. A. Bolen and Son e Vonnegut & Bohn. Tra le opere di scultori contemporanei si annoverano quelle di David L. Rodgers, Michael B. Wilson ed Eric Nordgulen.

Gli uffici amministrativi, la camera mortuaria e il crematorio del cimitero si trovano all'incrocio tra la 38th Street e Clarendon Road, nella parte settentrionale del cimitero. La stazione d'attesa di Crown Hill, costruita nel 1885 all'ingresso est, all'angolo tra la 34th Street e Boulevard Place, funge da punto d'incontro per visite guidate e programmi. La Crown Hill Heritage Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1984, raccoglie fondi per preservare gli edifici e i terreni storici del cimitero. Il cimitero di Crown Hill è stato inserito nel National Register of Historic Places il 28 febbraio 1973.

Storia XIX secolo

Crown Hill non fu il primo grande cimitero di Indianapolis. Alexander Ralston, nel suo piano urbanistico di Indianapolis del 1821, incluse un'area cimiteriale all'estremità meridionale di Kentucky Avenue, situata all'incrocio con South Street e West Street.. Prima della creazione del cimitero di Crown Hill nel 1863, il cimitero principale della città fu ampliato negli anni 1830 per creare il cimitero di Greenlawn, di 25 acri (10 ettari), nella zona sud-ovest della città.. Durante la Guerra civile americana, Greenlawn si riempì rapidamente di sepolture di soldati dell'Unione e prigionieri di guerra Confederati e dovette affrontare l'avanzata dello sviluppo industriale del lato ovest; alla fine degli anni 1870, fu chiuso a nuove sepolture per mancanza di spazio.

Le normali esigenze di una città in crescita, insieme ai problemi di capienza del cimitero di Greenlawn, spinsero un gruppo di cittadini di Indianapolis a fondare un nuovo e più grande cimitero entro un raggio di otto chilometri dalla città. Il 12 settembre 1863, questi uomini si incontrarono con John Chislett Sr., architetto paesaggista e sovrintendente cimiteriale di Pittsburgh, per discutere idee riguardo a un cimitero che si ispirasse ai modelli di parco che stavano diventando popolari in Europa, in particolare al cimitero di Père-Lachaise di Parigi..

Il 25 settembre 1863, il gruppo formò la "Association of Crown Hill". Il suo comitato, oltre ai terreni adiacenti, acquistò in particolare una fattoria e un vivaio di alberi di 166 acri (67 ettari) di proprietà di Martin Williams per dollari; il sito per il nuovo cimitero a Strawberry Hill si trovava a circa 4,5 km a nord-ovest della città. Il 22 ottobre 1863, un consiglio di amministrazione composto da 30 membri fiduciari istituì formalmente Crown Hill come cimitero di proprietà privata...

Una volta acquisito il terreno iniziale, il consiglio assunse il figlio di Chislett, Frederick, come primo sovrintendente di Crown Hill. Arrivò a Indianapolis con la famiglia il 31 dicembre 1863. Egli supervisionò la costruzione delle prime strade del cimitero e sviluppò il terreno della proprietà basandosi sui progetti paesaggistici di suo padre e dell'orticoltore prussiano Adolph Strauch.. Il progetto ha conservato molte delle caratteristiche naturali del cimitero ed è caratterizzato da strade tortuose per creare un paesaggio in stile romantico vittoriano. Il primo ingresso principale del cimitero si trovava sulla vecchia Michigan Road (in seguito nota come Northwestern Avenue e attualmente come Martin Luther King Jr. Boulevard)..

Il cimitero di Crown Hill fu inaugurato il 1º giugno 1864. e la prima sepoltura a Crown Hill fu quella di Lucy Ann Seaton, una giovane madre di 33 anni morta di tubercolosi. Nello stesso anno, James Pattison costruì un portale in pietra del costo di dollari all'ingresso ovest del cimitero, su Michigan Road e l'ingresso est del cimitero, su 34th Street, fu aperto nel 1864.. Il servizio di autobus raggiunse il cimitero nel 1864, ma i visitatori potevano anche viaggiare in battello a vapore lungo il Central Canal per raggiungere il sito, mentre le automobili furono ammesse all'interno del cimitero a partire dal 1912..

Nel 1866, il governo federale acquistò 1,4 acri (0,57 ettari) di terreno all'interno del complesso di Crown Hill per la creazione di un cimitero militare nazionale. I corpi di oltre 700 soldati dell'Unione, morti a Indianapolis durante la Guerra Civile, furono trasferiti dal cimitero di Greenlawn a nuove tombe nel Cimitero Nazionale. Il 30 maggio 1868 Crown Hill, insieme al cimitero nazionale di Arlington e ad altri 182 siti in 27 Stati, prese parte alle prime celebrazioni del Memorial Day e si stima che circa persone abbiano partecipato alla cerimonia di Crown Hill, dando così inizio a un incontro annuale tradizionale..

Verso la metà del XIX secolo, Crown Hill era sia un cimitero che un luogo popolare per attività ricreative come picnic, passeggiate e gite in carrozza, ed era noto anche per il panorama sul centro di Indianapolis che si gode dalla torre chiamata "The Crown".. Oltre a riqualificare l'area del cimitero, i membri del consiglio comunale di Crown Hill costruirono nuove strutture sul sito, come per esempio una cappella gotica con annessa cripta, eretta nel 1875. L'ingresso principale fu spostato sulla 34th Street, sul lato est del cimitero, dove nel 1885 furono eretti la sala d'attesa della stazione e un portale a tre arcate. Successivamente, nel 1900, furono costruiti un nuovo cancello e una nuova portineria all'ingresso ovest in sostituzione delle strutture precedenti che erano state demolite.. Nel corso di diversi decenni, il terreno di Crown Hill si è ampliato fino a includere ampie porzioni di terreno a nord della 38th Street, allora conosciuta come Maple Road.

XX secolo Nel 1911, l'acquisizione di 40 acri (16 ettari) nell'angolo nord-ovest di Crown Hill rese il terreno di 550 acri (220 ettari) il terzo cimitero non governativo più grande degli Stati Uniti..

Il Cimitero dei Pionieri di Crown Hill fu istituito nella parte settentrionale della città nel 1912 e le salme di primi coloni provenienti dal cimitero di Greenlawn furono qui trasferite. I resti di 33 persone provenienti dal cimitero di Rhoads, istituito nella parte occidentale della città nel 1844, furono sepolti nel Cimitero dei Pionieri nel 1999. Le salme provenienti dal cimitero di Wright-Whitesell-Gentry, situato vicino a Castleton nella parte nord-orientale della città, furono trasferite nel Cimitero dei Pionieri tra il 2008 e il 2009..

Nel corso degli anni, il terreno del cimitero continuò a cambiare: nel 1914, l'architetto paesaggista George Kessler progettò una recinzione in mattoni e ferro battuto lunga quasi tre miglia (4,8 km) che fu completata nei primi anni '20 e circondava tre quarti della parte meridionale del cimitero e l'estremità meridionale della parte settentrionale lungo la 38th Street. Un ponte/sottopassaggio, che divenne noto come "Subway", passava sotto la 38th Street per collegare la parte settentrionale e quella meridionale del cimitero..

Nonostante la presenza di altri cimiteri della zona, Crown Hill continuò a espandersi: alla fine degli anni '30 vi erano sepolte più di persone, mentre alla fine degli anni '70 il numero era salito a oltre .. Il "Community Mausoleum" di Crown Hill fu inaugurato ufficialmente nel 1951 e il quinto edificio dei Mausolei del Giardino, una serie di mausolei all'aperto, fu completato nel 1962. Inoltre un nuovo edificio amministrativo, progettato dagli architetti Bohlen e Burns, fu inaugurato nel 1969.. All'inizio degli anni '80, il valore di Crown Hill si aggirava intorno ai 3 milioni di dollari con un fatturato annuo stimato in dollari e un budget operativo di dollari. Il cimitero impiegava 15 dipendenti a tempo indeterminato, 21 addetti alla manutenzione a tempo pieno e 25 lavoratori stagionali..

La conservazione dei monumenti e delle strutture del cimitero è sempre stata una priorità per il consiglio di amministrazione di Crown Hill. La Crown Hill Heritage Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro, è stata fondata nel 1984 per raccogliere fondi destinati al restauro degli edifici storici e dei terreni del cimitero. Entro il 1997 la fondazione aveva raccolto 1,8 milioni di dollari, a cui se ne aggiunsero in seguito altri 3,2 milioni, per restaurare la cappella gotica e apportare altri miglioramenti al cimitero. Negli anni '90 Crown Hill ha aggiunto una camera mortuaria e un nuovo crematorio..

Il 28 febbraio 1973, il cimitero di Crown Hill, compreso il Cimitero Nazionale, fu iscritto nel National Register of Historic Places. La parte relativa al Cimitero Nazionale, che è elencata separatamente, è stata aggiunta al National Register il 29 aprile 1999.

Il 19 ottobre 1976, l'Indiana Historical Bureau e il consiglio di amministrazione del cimitero di Crown Hill eressero una targa commemorativa per onorare il cimitero e la sua importanza storica per l'Indiana e gli Stati Uniti.

Nel 1996 la prima donna afroamericana, Cynthia Strayhorn Whisler, ha ricoperto la carica di direttore generale del cimitero di Crown Hill. Milton O. Thompson, avvocato, ex vice procuratore della contea di Marion e fondatore di una società di gestione sportiva e dell'intrattenimento, è diventato il primo membro afroamericano del consiglio di amministrazione. Hilary Stour Salatich, dirigente di Conseco e leader civica, è diventata la prima donna membro del consiglio nel 1997..

XXI secolo Nel 2007 la gestione del cimitero di Crown Hill è stata affidata alla Gibraltar Remembrance Services,, società acquisita nel 2018 dal Service Corporation International.

Settori particolari

Cimitero nazionale Nel 1866 il governo degli Stati Uniti autorizzò la creazione di un Cimitero Nazionale degli Stati Uniti a Indianapolis, destinato alla sepoltura dei soldati dell'Unione caduti negli accampamenti e negli ospedali militari vicino alla città durante la Guerra Civile.