Il Gran Premio del Giappone 2026 è stata la terza prova della stagione 2026 del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è disputata domenica 29 marzo sul circuito di Suzuka ed è stata vinta dall'italiano Andrea Kimi Antonelli su Mercedes, al secondo successo in carriera; Antonelli ha preceduto all'arrivo l'australiano Oscar Piastri su McLaren-Mercedes e il monegasco Charles Leclerc su Ferrari.
Per Antonelli è il secondo hat trick (pole position, giro veloce e vittoria) in carriera in Formula 1. All'intero weekend di gara hanno assistito spettatori, il dato più alto per numero di presenze sul circuito di Suzuka dall'edizione del 2006, caratterizzata da una presenza record di spettatori.
Vigilia Aspetti tecnici Per questo Gran Premio la Pirelli, fornitore unico degli pneumatici, offre, alla luce delle caratteristiche tecniche del circuito, la scelta tra gomme di mescola C1, C2 e C3, le mescole più dure della gamma del genere di coperture messe a disposizione dall'azienda italiana. Fin dall'edizione 2019 del Gran Premio, l'azienda ha sempre stabilito la stessa tipologia di pneumatici per quest'appuntamento. Sul circuito di Suzuka debuttà l’opzione più dura (C1), la quale non è stata selezionata nei primi due Gran Premi della stagione.
Per il circuito di Suzuka le zone del tracciato dove si può utilizzare l'aerodinamica attiva sono situate sul rettilineo principale dei box e tra le curve 14 e 15. Il detection point e il punto di attivazione della modalità sorpasso vengono stabiliti rispettivamente all'uscita della curva 17 e all'apice di quella 18. La Federazione stabilisce che qualsiasi pilota che non percorre correttamente l'ingresso o l'uscita della curva 17 vede il tempo sul giro e immediatamente quello successivo invalidato dai commissari sportivi.
Rispetto all'edizione precedente, il circuito, riasfaltato prima dell’edizione 2025 della gara dall’uscita della prima chicane fino alla fine del primo settore, vede completati i lavori di posa del nuovo manto, con la riasfaltatura dei restanti due settori fino alla curva 17. Una nuova recinzione per detriti è stata installata alla curva 13 sul lato destro. Vengono installati pannelli luminosi aggiuntivi.
Dopo il precedente Gran Premio di Cina, tra le prime dieci vetture classificate è stata sorteggiata per le verifiche tecniche la Ferrari del monegasco Charles Leclerc, quarto classificato. Le ispezioni hanno riguardato il sistema di regolazione dell'alettone posteriore, nonché tutti i sensori ad esso collegati, il loro percorso di cablaggio e i collegamenti alla centralina elettronica. Tutti gli elementi ispezionati sono risultati essere conformi al regolamento tecnico.
Aspetti sportivi Il Gran Premio rappresenta il terzo appuntamento della stagione a distanza di due settimane dalla seconda prova col Gran Premio di Cina. Il mondiale disputa la seconda prova consecutiva in Asia. Il Gran Premio del Giappone è la terza e ultima prova in programma nel mese di marzo, e si disputa in questo mese per la prima volta del debutto della gara nel campionato mondiale. È la seconda prova consecutiva del mondiale su pista permanente. Il Gran Premio è seguito da una pausa di quattro settimane alla luce degli annullamenti dei Gran Premi del Bahrein e d'Arabia Saudita a causa della guerra d'Iran in Medio Oriente. Il contratto per l'inserimento della gara nel calendario mondiale, sempre sul circuito di Suzuka, è stato rinnovato nel mese di febbraio fino alla stagione 2029. Il Gran Premio è sponsorizzato per la prima volta da Aramco, compagnia petrolifera dell'Arabia Saudita.
Il Gran Premio del Giappone si corre per la cinquantunesima edizione, la quarantesima valida per il campionato mondiale di Formula 1 e la trentaseiesima sul circuito di Suzuka. La prima gara si disputò nel al Fuji, circuito che ha ospitato in totale quattro edizioni. Tutti gli altri fine settimana di gara si sono invece svolti a Suzuka, con la prima edizione nel 1987. Il tracciato giapponese è uno dei più impegnativi del calendario grazie alle sue diciotto curve, alcune entrate di diritto nella storia della Formula 1, e alla particolare forma a otto che lo caratterizza.
Dopo la seconda gara del campionato, il britannico George Russell della Mercedes conduce la classifica piloti con 51 punti, 4 davanti al compagno di scuderia, l'italiano Andrea Kimi Antonelli, secondo, e 17 di margine dal monegasco Charles Leclerc della Ferrari, terzo. In classifica costruttori, la Mercedes comanda la graduatoria con 98 punti, seguita dalla Ferrari, seconda, con 67, e dalla McLaren, terza, con 18. Il britannico Arvid Lindblad della Racing Bulls corre per la prima volta sul circuito di Suzuka.
Lo statunitense Jak Crawford (numero 34) prende parte alla prima sessione di prove libere del venerdì per l'Aston Martin al posto dello spagnolo Fernando Alonso, secondo l'obbligo per ogni scuderia di schierare, durante alcune sessioni di prove libere nel corso della stagione, un giovane pilota che ha corso nella sua carriera un massimo di due gare in Formula 1.
L'ex pilota di Formula 1, il britannico Derek Warwick, è nominato commissario aggiunto per la gara. Ha svolto già in passato tale funzione, l'ultima nel Gran Premio di Abu Dhabi 2025. Warwick fu designato commissario aggiunto anche nell'edizione del 2012. Per questo appuntamento, in cui la Federazione prevede elevati carichi di lavoro, vengono nominati quattro commissari sportivi, invece dei tradizionali tre, ai quali si aggiunge il commissario nominato dalla Federazione nazionale del luogo in cui si svolge l'evento.
Prove Resoconto Prima dell'inizio della prima sessione di prove libere del venerdì sulla vettura di Liam Lawson viene installata la seconda unità relativa all'impianto di scarico. Sulla vettura di Max Verstappen la seconda unità relativa all'MGU-K e all'unità di potenza ausiliaria. Sulla vettura di Lando Norris e Lance Stroll la seconda unità relativa al sistema di recupero dell'energia e alla centralina. Sulla vettura di Fernando Alonso la terza unità di potenza ausiliaria. Tutti i piloti non sono penalizzati sulla griglia di partenza in quanto i nuovi componenti installati rientrano tra quelli utilizzabili nel numero massimo stabilito dal regolamento tecnico.
Al termine della prima sessione di prove Alexander Albon e Sergio Pérez vengono convocati dai commissari sportivi per via di una collisione tra i due piloti alla curva 16. Il thailandese della Williams non riceve sanzioni. Liam Lawson e Carlos Sainz Jr. vengono convocati in quanto lo spagnolo della Williams transitava lentamente davanti al neozelandese della Racing Bulls all'uscita della curva 11. Lawson non riceve sanzioni. Lewis Hamilton e Max Verstappen vengono convocati per via di una collisione tra i due piloti tra le curve 14 e 15. Il britannico della Ferrari non riceve sanzioni.
Sono stati cancellati tredici tempi dai commissari sportivi ai piloti per non aver rispettato i limiti della pista, durante la prima sessione di prove. Si sono visti cancellare il tempo due volte Arvid Lindblad (curva 13), Alexander Albon (curve 9 e 17) e Charles Leclerc (curve 13 e 9), una volta Lando Norris, George Russell e Liam Lawson (curva 14), Carlos Sainz Jr. (curva 9), Oscar Piastri (curva 17), Max Verstappen (curva 13) e Sergio Pérez (curva 17).
Al termine della seconda sessione di prove Franco Colapinto e Max Verstappen vengono convocati dai commissari sportivi in quanto l'argentino dell'Alpine ha ostacolato l'olandese della Red Bull alla curva 15. Colapinto riceve un avvertimento.
Sono stati cancellati cinque tempi dai commissari sportivi ai piloti per non aver rispettato i limiti della pista, durante la seconda sessione di prove. Si sono visti cancellare il tempo tre volte Lando Norris (curve 13 e 17), una volta Lewis Hamilton e Max Verstappen (curva 13). Cinque tempi sono stati cancellati per l'esposizione delle bandiere gialle; Esteban Ocon, Oscar Piastri, Valtteri Bottas, Verstappen e Andrea Kimi Antonelli (curva 1).
Nella notte tra il venerdì e il sabato l'Audi rompe il coprifuoco per consentire ai meccanici le operazioni da completare sulle vetture. La scuderia tedesca non riceve sanzioni in quanto è la prima di quattro operazioni concesse per la durata del campionato secondo il regolamento sportivo.
Al termine della terza sessione di prove Oscar Piastri e Nico Hülkenberg vengono convocati dai commissari sportivi in quanto l'australiano della McLaren ha ostacolato il tedesco dell'Audi alla curva 15. Piastri riceve un avvertimento.
Sono stati cancellati sei tempi dai commissari sportivi ai piloti per non aver rispettato i limiti della pista, durante la terza sessione di prove. Si sono visti cancellare il tempo due volte Sergio Pérez (curva 17), una volta Liam Lawson, Charles Leclerc e Lewis Hamilton (curva 13), e George Russell (curva 16). Due tempi sono stati cancellati per l'esposizione delle bandiere gialle; Russell e Andrea Kimi Antonelli (curva 14).
Risultati Nella prima sessione del venerdìPrima sessione di prove libere del venerdì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 63 George Russell Mercedes 1'31"666 27 2 12 Andrea Kimi Antonelli Mercedes 1'31"692 +0"026 26 3 1 Lando Norris McLaren-Mercedes 1'31"798 +0"132 20
Nella seconda sessione del venerdìSeconda sessione di prove libere del venerdì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 81 Oscar Piastri McLaren-Mercedes 1'30"133 29 2 12 Andrea Kimi Antonelli Mercedes 1'30"225 +0"092 28 3 63 George Russell Mercedes 1'30"338 +0"205 29
Nella sessione del sabatoSessione di prove libere del sabato si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 12 Andrea Kimi Antonelli Mercedes 1'29"362 18 2 63 George Russell Mercedes 1'29"616 +0"254 18 3 16 Charles Leclerc Ferrari 1'30"229 +0"867 20
Qualifiche Resoconto Prima dell'inizio delle qualifiche sulla vettura di Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto viene installata la seconda unità relativa all'MGU-K. Sulla vettura di Lando Norris viene installata la terza unità relativa al sistema di recupero dell'energia e alla centralina, e la seconda unità relativa alla potenza ausiliaria. Tutti e tre i piloti non sono penalizzati sulla griglia di partenza in quanto i nuovi componenti installati rientrano tra quelli utilizzabili nel numero massimo stabilito dal regolamento tecnico.
Un tempo è stato cancellato dai commissari sportivi per non aver rispettato i limiti della pista, durante le qualifiche, ad Arvid Lindblad (curva 13). Lindblad (quinto giro in Q1), Gabriel Bortoleto (quarto giro in Q1) e Lewis Hamilton (tredicesimo giro in Q2) non ricevono sanzioni per aver superato il tempo limite di un minuto e cinquantadue secondi valevole tra la seconda linea della safety car e la prima di essa.
Risultati Nella sessione di qualificaSessione di qualifica si è avuta questa situazione: