Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand (Te Ara significa “la strada/il sentiero” in maori) è un'enciclopedia online fondata nel 2001 dal Ministry for Culture and Heritage del Governo della Nuova Zelanda. I contenuti web sono stati sviluppati in più fasi nel corso degli anni successivi; le prime sezioni sono state pubblicate nel 2005 e le ultime nel 2014, segnando il completamento dell'opera. Te Ara contiene oltre tre milioni di parole in articoli scritti da più di 450 autori. Sono incluse oltre 30.000 immagini e videoclip forniti da migliaia di collaboratori.
Storia
La prima enciclopedia riconosciuta della Nuova Zelanda fu The Cyclopedia of New Zealand, un'iniziativa commerciale compilata e pubblicata tra il 1897 e il 1908, in cui le aziende o i privati solitamente pagavano per essere inseriti. Nel 1966 il governo neozelandese pubblicò An Encyclopaedia of New Zealand, la sua prima enciclopedia ufficiale, in tre volumi. Sebbene ora sia stata sostituita da Te Ara, la sua importanza storica ha portato alla sua inclusione come risorsa digitale separata all'interno del sito web Te Ara.
Te Ara è stata sviluppata tra il 2001 e il 2014 e curata dallo storico Jock Phillips, che durante la sua creazione ha supervisionato uno staff a tempo pieno di circa 20 scrittori, redattori, ricercatori di immagini e risorse e designer. Nel 2010, durante lo sviluppo dell'enciclopedia, fu presa la decisione di integrare il Dictionary of New Zealand Biography in Te Ara. Al completamento del lavoro nel 2014, il contributo di Jock Phillips al progetto è stato riconosciuto con un Premio del Primo Ministro per i risultati letterari. L'enciclopedia è entrata in una fase di manutenzione ed è ora aggiornata da un team di ricerca dedicato all'interno del Ministero della Cultura e del Patrimonio.
Alla fine di luglio 2025 Phillips ha espresso preoccupazione per il fatto che i tagli pari a 8 milioni di dollari neozelandesi al bilancio del Ministry for Culture and Heritage, effettuati nell'ambito del bilancio neozelandese del 2025, potessero compromettere la sostenibilità operativa di Te Ara. Questi tagli hanno comportato l'eliminazione di 26 posti di lavoro, tra cui quattro storici senior. Alla fine di luglio 2025, Te Ara era visitata da 4 milioni di utenti unici all'anno, con 13 milioni di pagine visualizzate all'anno.
Struttura
L'enciclopedia è suddivisa in diverse sezioni per grandi temi, e le voci relative a argomenti strettamente connessi alla cultura maori sono pubblicate sia in lingua maori che in inglese. L'enciclopedia è stata lanciata nel 2005 con il primo tema, incentrato sulle storie dei neozelandesi. Tratta della migrazione dei popoli in Nuova Zelanda e della storia del loro insediamento, sia per quanto riguarda i Maori, il popolo autoctono della Nuova Zelanda, sia per gli altri gruppi. Una sezione panoramica, “New Zealand in Brief”, presenta informazioni concise e fatti sul Paese. “Earth, Sea and Sky”, pubblicato nel 2006, tratta dei pesci oceanici, degli uccelli marini e costieri e di altre forme di vita marina, delle interazioni tra le persone e il mare, delle risorse naturali del Paese e delle forze che ne hanno modellato il territorio, quali la geologia, la vulcanologia, il tempo e il clima. Le caratteristiche distintive della Nuova Zelanda sono al centro dei contenuti, e i dati scientifici e tecnici sono presentati nel loro contesto sociale e umano. Nel 2007 è stato pubblicato “The Bush”, che tratta dei paesaggi, delle foreste, delle piante e degli animali autoctoni della Nuova Zelanda, nonché dei modi in cui le persone li hanno utilizzati o hanno cercato di comprenderli. Gli argomenti includono anche la cartografia antica, l'escursionismo a lungo raggio, le foreste di conifere e latifoglie, la fauna autoctona, i taniwha (nella mitologia maori sono grandi esseri soprannaturali che vivono in pozze profonde nei fiumi), l'esplorazione maori, le specie minacciate e il disboscamento delle foreste autoctone. I temi successivi sono stati “The Settled Landscape” (2008), “Economy and the City” (2010), “Social Connections” (2010), “Government and Nation” (2012), “Daily Life, Sport and Recreation” (2013) e “Creative and Intellectual Life” (2014).
Note
Collegamenti esterni
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