Le scuole residenziali per nativi americani, furono istituite negli Stati Uniti dalla metà del XVII secolo all'inizio del XX secolo con l'obiettivo principale di " civilizzare " o assimilare i bambini e i giovani nativi americani nella cultura anglo-americana. In questo processo, queste scuole denigravano la cultura dei nativi americani e costringevano i bambini ad abbandonare le proprie lingue e la propria religione. Allo stesso tempo, le scuole fornivano un'istruzione occidentale di base. Queste scuole residenziali furono inizialmente istituite da missionari cristiani di varie religioni.

I missionari erano spesso autorizzati dal governo federale ad avviare sia missioni che scuole nelle riserve, soprattutto nelle aree scarsamente popolate dell'Ovest. In particolare tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

il governo pagò le varie istituzioni religiose per fornire un'istruzione di base ai bambini nativi americani nelle riserve, e in seguito istituì le proprie scuole nelle riserve. Anche il Bureau of Indian Affairs (BIA) fondò ulteriori scuole residenziali al di fuori delle riserve.

Analogamente alle scuole che insegnavano le lingue degli immigrati, il curriculum era radicato nell'imperialismo linguistico, nel movimento Americano per l'uso esclusivo dell'inglese e nell'assimilazione forzata imposta tramite l'uso della cultura occidentale e anche tramite punizioni corporali. Queste scuole a volte accoglievano bambini provenienti da diverse tribù. Inoltre, gli ordini religiosi istituirono scuole al di fuori delle riserve.

I bambini erano tipicamente immersi nella cultura americana altolocata.

Le scuole imponevano la rimozione dei segni distintivi della cultura indigena: tagliavano i capelli ai bambini, li obbligavano a indossare uniformi, proibivano loro di parlare le loro lingue madri e sostituivano i loro nomi tribali con nomi in lingua inglese (nomi di santi sotto alcuni ordini religiosi) da usare nelle scuole, come parte dell'assimilazione e per cristianizzarli.

Le scuole erano generalmente dure, soprattutto per i bambini più piccoli che erano stati separati con la forza dalle loro famiglie e costretti ad abbandonare le loro identità e culture native americane. A volte i bambini morivano nelle scuole.

Riassumendo le recenti ricerche dal punto di vista dei nativi americani, la dottoressa Julie Davis ha affermato: i collegi rappresentavano per i nativi americani sia la condizione di vittime che quella di soggetti attivi, e fungevano da luoghi di perdita e al contempo di persistenza culturale. Queste istituzioni, concepite per assimilare i nativi americani nella società dominante ed eradicare le loro culture, divennero parte integrante dell'identità degli indiani d'America e, infine, alimentarono la spinta verso l'autodeterminazione politica e culturale alla fine del XX secolo. Nel 2007, la maggior parte dei collegi era stata chiusa e il numero di bambini nativi americani nei collegi era sceso a

Storia dell'istruzione dei nativi americani da parte dei coloni europei Alla fine del XVIII secolo, i riformatori, a cominciare dal presidente George Washington e da Henry Knox, nel tentativo di " civilizzare " o altrimenti assimilare i nativi americani, adottarono la pratica di assimilare i nativi americani nella cultura americana dell'epoca.

la società era dominata dall'agricoltura, con molti piccoli proprietari terrieri dediti all'agricoltura di sussistenza, e la società rurale era composta da alcune piccole città e poche grandi metropoli. Il Civilization Fund Act del 1819 promosse questa politica fornendo finanziamenti a società (per lo più missionarie religiose) che si occupavano dell'istruzione dei nativi americani, spesso presso scuole istituite all'interno o nei pressi delle comunità native americane. I riformatori credevano che questa politica avrebbe aiutato gli indiani a sopravvivere al crescente contatto con i coloni euroamericani che si stavano spostando verso ovest nei loro territori.

"Mi rallegro, fratelli, nel sentire che proponete di diventare coltivatori della terra per il sostentamento delle vostre famiglie. Siate certi che le sosterrete meglio e con meno fatica allevando bestiame e producendo pane, filando e tessendo abiti, piuttosto che cacciando. Un po' di terra coltivata e un po' di lavoro vi procureranno più provviste della caccia più fruttuosa; e una donna potrà vestire di più filando e tessendo che un uomo cacciando. Rispetto a voi, noi siamo solo come ieri in questa terra. Eppure guardate quanto ci siamo moltiplicati grazie all'operosità e all'esercizio di quella ragione che avete in comune con noi. Seguite dunque il nostro esempio, fratelli, e vi aiuteremo con grande piacere" — Presidente Thomas Jefferson, 17 dicembre 1803

Le prime scuole missionarie Nel 1634, Andrew White della Provincia inglese della Compagnia di Gesù fondò una missione in quello che oggi è il Maryland. Egli affermò che lo scopo della missione, come disse un interprete al capo di una tribù di nativi americani del luogo, era "estendere la civiltà e l'istruzione alla sua razza ignorante e mostrare loro la via per il paradiso". I registri annuali della missione riportano che nel 1640 avevano fondato una comunità che chiamarono St. Mary's. I nativi americani mandavano lì i loro figli per essere educati, inclusa la figlia di Tayac, il capo dei Pascatoe. Probabilmente era un'eccezione a causa dello status del padre, poiché le ragazze in genere non venivano istruite con i ragazzi nelle scuole cattoliche inglesi dell'epoca. Gli altri studenti menzionati nei registri erano maschi. A metà del Seicento, Harvard fondò l'Harvard Indian College nel suo campus di Cambridge, nella Colonia della Baia del Massachusetts, con il sostegno della Società Anglicana per la Propagazione del Vangelo.

I suoi pochi studenti nativi americani provenivano dal New England. In questo periodo l'istruzione superiore era molto limitata per tutte le classi sociali e la maggior parte dei "college" offriva un livello di istruzione più simile a quello delle scuole superiori odierne. Nel 1665, Caleb Cheeshahteaumuck, "dei Wampanoag... si laureò ad Harvard, il primo indiano a farlo nel periodo coloniale".

Nei primi anni del periodo coloniale, altre scuole indiane furono create dalle comunità locali del New England, come la scuola indiana di Lebanon, nel Connecticut, nel 1754. Questa sarebbe poi diventata un'istituzione parallela al Dartmouth College, che ha mantenuto alcuni programmi per i nativi americani. Altre scuole furono create anche nell'Est, come a Bethlehem, in Pennsylvania, dai missionari moravi. I missionari religiosi di varie confessioni svilupparono le prime scuole come parte delle loro missioni vicino agli insediamenti indigeni, credendo di poter estendere l'istruzione e il cristianesimo ai nativi americani. A est dei monti Appalachi, la maggior parte degli indiani era stata costretta ad abbandonare le proprie terre tradizionali prima della guerra d'indipendenza americana. Avevano poche riserve.

Agli inizi del XIX secolo, si continuava ad affrontare questioni relative al futuro dei popoli nativi americani.

La Foreign Mission School, un'istituzione sostenuta dai protestanti e aperta a Cornwall, nel Connecticut, nel 1816, era destinata a studenti maschi provenienti da diverse etnie non cristiane, perlopiù dall'estero. Tra i quasi 100 studenti che la frequentarono durante il decennio di attività vi erano nativi hawaiani, studenti musulmani e indù provenienti dall'India e dal Sud-est asiatico. Vi erano iscritti anche studenti nativi americani delle tribù Cherokee e Choctaw (tra le Cinque Tribù Civilizzate del Sud-est americano), nonché studenti Lenape (una tribù del Medio Atlantico) e Osage. L'obiettivo era quello di formare giovani come missionari, interpreti, traduttori, ecc., che potessero guidare i loro popoli.

Nazione, guerre indiane e colonizzazione del Oriente Nel corso del XIX secolo, con la colonizzazione da parte degli americani delle terre allora indiane

a partire dagli anni '30 del XIX secolo, le tribù del Sud-Est e della regione dei Grandi Laghi furono spinte a ovest del Mississippi, costrette ad abbandonare le proprie terre e a trasferirsi nel Territorio Indiano.

Come parte dei trattati firmati per la cessione delle terre, gli Stati Uniti avrebbero dovuto fornire istruzione alle tribù nelle loro riserve. Alcuni ordini e organizzazioni religiose fondarono missioni in Kansas e in quello che in seguito divenne l'Oklahoma per operare in queste nuove riserve. Alcune tribù del Sud-Est istituirono le proprie scuole, come fecero i Choctaw, sia per le ragazze che per i ragazzi.

Dopo la Guerra Civile e decenni di guerre indiane nell'Ovest, molte tribù furono costrette a trasferirsi nelle riserve dopo aver ceduto vasti territori agli Stati Uniti. Con l'obiettivo dell'assimilazione, ritenuta necessaria affinché i nativi americani potessero sopravvivere e integrarsi nella società americana, il governo intensificò gli sforzi per offrire opportunità di istruzione. Questo era in parte legato al movimento progressista, che credeva che l'unica via per la sopravvivenza delle popolazioni tribali, in un contesto di rapida trasformazione e urbanizzazione della società americana, fosse l'assimilazione.

In seguito alle guerre indiane, i missionari fondarono ulteriori scuole nell'Ovest, dotate di convitto. Date le vaste aree e l'isolamento delle popolazioni, potevano sostenere solo un numero limitato di scuole. Alcuni bambini furono quindi costretti a frequentare scuole lontane dalle loro comunità. Inizialmente, sotto la presidenza di Ulysses S. Grant, era consentita la presenza di una sola organizzazione o ordine religioso in ogni riserva. Le varie confessioni fecero pressioni sul governo per ottenere il permesso di istituire missioni, arrivando persino a competere tra loro.

Scuole diurne dell'era dell'assimilazione Le scuole diurne furono create anche per attuare le leggi federali.

Rispetto ai collegi, le scuole diurne erano un'opzione meno costosa che di solito riceveva meno opposizione da parte dei genitori.

Scuola industriale indiana di Carlisle

Dopo le guerre indiane, il tenente Richard Henry Pratt fu incaricato di sorvegliare i prigionieri di guerra nativi americani a Fort Marion, situato a St. Augustine, in Florida.

L'esercito degli Stati Uniti inviò settantadue guerrieri di popolazioni native che Furono usati come ostaggi per incoraggiare le loro popolazioni indiane a rimanere pacifiche.

Pratt iniziò a lavorare con loro sull'educazione alla cultura americana, essenzialmente una sorta di immersione. Mentre richiedeva dei cambiamenti: gli uomini dovevano tagliarsi i capelli e indossare uniformi comuni invece dei loro abiti tradizionali, concesse loro anche maggiore autonomia e la capacità di governarsi all'interno della prigione.

Pratt continuò il modello di assimilazione nello sviluppo della Carlisle Indian Industrial School. Pratt riteneva che, nell'arco di una generazione, i bambini nativi americani potessero essere integrati nella cultura euro-americana. Con questa prospettiva, propose al governo federale un costoso esperimento. Pratt voleva che il governo finanziasse una scuola che avrebbe richiesto ai bambini nativi americani di allontanarsi dalle proprie case per frequentarla in un luogo lontano. La Carlisle Indian School, che divenne il modello per oltre 300 scuole negli Stati Uniti, aprì i battenti nel 1879.La scuola fu utilizzata come sede della Carlisle Barracks, una base militare della Pennsylvania abbandonata.

Il curriculum di Carlisle era fortemente basato sulla cultura e sulla società dell'America rurale. Le lezioni includevano formazione professionale per i ragazzi e economia domestica per le ragazze.