L'Otago Daily Times (ODT) è un quotidiano pubblicato da Allied Media Ltd a Dunedin, in Nuova Zelanda. LODT è uno dei quattro principali quotidiani del Paese e copre la parte meridionale dell'Isola del Sud, con una tiratura di circa 26.000 copie e un pubblico annuo complessivo (cartaceo e digitale) di 304.000 lettori. Fondato nel 1861, è il quotidiano più antico ancora in circolazione della Nuova Zelanda: The Press di Christchurch, più antico di sei mesi, è stato un settimanale fino al marzo 1863.
Il suo motto è “Optima Durant” o “La qualità dura nel tempo”.
Storia
Fondazione L'ODT fu fondato da William H. Cutten e Julius (in seguito Sir Julius) Vogel durante il boom che seguì la scoperta dell'oro a Tuapeka, la prima delle corse all'oro dell'Otago. Il cofondatore Vogel aveva imparato il mestiere giornalistico lavorando come corrispondente dai campi auriferi, giornalista e redattore nello Stato di Victoria prima di emigrare in Nuova Zelanda. Vogel era arrivato a Otago all'inizio di ottobre del 1861 all'età di 26 anni e ben presto trovò impiego presso lOtago Colonist, di proprietà e diretto da William Lambert. Nel giro di poche settimane se ne andò e si unì al giornale rivale, il settimanale Otago Witness, in qualità di redattore, diventandone anche comproprietario quando acquistò metà delle quote dell'azienda da Cutten. L'azienda divenne così la Cullen and Vogel. Vogel convinse Cutten che, a causa dell'esplosione demografica dovuta alla corsa all'oro (da 12.691 abitanti nel 1860 a oltre 29.000 alla fine del 1861), era giunto il momento di pubblicare un quotidiano.
Originariamente intitolato The Otago Daily Times, l'ODT fu pubblicato per la prima volta il 15 novembre 1861, diventando così il quotidiano più antico ancora in circolazione della Nuova Zelanda. Il primo numero, di quattro pagine, fu venduto a tre pence e stampato a mano su una macchina da stampa a cilindro importata da Melbourne. Ben presto raggiunse una tiratura di 2.750 copie rispetto alle 250 dell'Otago Witness. Fin dall'inizio, l'ODT occupò una posizione di rilievo tra i giornali dell'Isola del Sud. Vogel era il direttore, mentre la gestione commerciale quotidiana era sotto il controllo di Benjamin Farjeon, giunto a Dunedin dal Victoria nel 1861. Farjeon ricoprì anche il ruolo di redattore, collaboratore e spesso compositore. Durante il periodo trascorso all'ODT, Farjeon scrisse i romanzi Shadows on the Snow (1965) e Grif: a story of colonial life (1866) e li compose e li impaginò nell'ufficio del giornale. Daniel Campbell, che era stato il direttore di Cutten per alcuni anni, divenne direttore dei reparti tecnici dell'azienda.
La trasformazione di Dunedin, nel giro di poco tempo, in una città grande e prospera assetata di notizie, unita alla guida editoriale di Vogel e alle capacità manageriali di Farjeon, portò l'ODT ad acquisire rapidamente lettori e inserzionisti. Le forti convinzioni politiche di Vogel trovarono sfogo sulle pagine dellODT, in particolare nella difesa del governo provinciale. La redazione iniziale del giornale era composta da Vogel, dal caporedattore Edward Thomas Gillon e da William Harrison. Un altro giornalista che Vogel assunse in seguito fu Ebenezer Fox, che in seguito intraprese una notevole carriera in politica.
All'inizio di marzo del 1862 il numero di pagine era raddoppiato. L'aumento della domanda portò all'importazione dal Regno Unito di una macchina da stampa a vapore a due cilindri, che si rivelò provvidenziale poiché già nell'agosto del 1862 veniva utilizzata per stampare una tiratura di 7.000 copie. Tutto ciò nonostante l'aumento del prezzo del giornale a sei pence, dovuto a una combinazione di costi crescenti della carta da giornale e della manodopera.
Vogel ricoprì anche il ruolo di direttore dell'Otago Witness, che per un certo periodo fu praticamente solo una ristampa dellODT.
L'ODT era originariamente pubblicato da una sede in Princes Street, ma entro due settimane dalla sua prima uscita un incendio, il 1° dicembre 1861, devastò i locali. William Lambert, proprietario dell'Otago Colonist, offrì l'uso del suo impianto di stampa, a condizione che, essendo profondamente religioso, potessero utilizzarlo fino a dopo mezzanotte di quella che per lui era la sacrosanta domenica. LODT uscì il giorno successivo in formato ridotto e senza pubblicità. Dopo i lavori di riparazione, l'azienda tornò nei locali e vi rimase fino al trasferimento in un nuovo edificio all'angolo tra Dowling Street e Burlington Street, ai piedi di Bell Hill, nel 1879. Rimase lì fino al 1928, quando si trasferì in locali più grandi dall'altra parte di Burlington Street, di fronte a Queen's Gardens, dove rimase fino al 1977.
Man mano che sempre più persone venivano attratte dai giacimenti auriferi, l'azienda ebbe difficoltà a trattenere i dipendenti, nonostante pagasse il personale, come i tipografi, il doppio rispetto a chi ricopriva posizioni simili a Melbourne. Ben presto fu necessario offrire ai compositori un altro aumento del 50% nel tentativo di trattenerli. Di conseguenza, durante il culmine della corsa all'oro potevano guadagnare da 12 a 14 sterline a settimana. Nonostante ciò, a un certo punto tutti i tipografi tranne uno se ne erano andati nei giacimenti auriferi, costringendo Farjeon (che si era formato come apprendista tipografo e poi come tipografo) a intervenire e dare una mano nella pubblicazione.
Nel 1862 fu lanciato l'Evening News come rivale pomeridiano e nel 1863 aveva raggiunto una tiratura di 1.000 copie, ma chiuse l'anno successivo. Da non confondere con l'Evening Star, lanciato il 1º maggio 1863 come quotidiano pomeridiano (in vendita a un penny) e che fu il rivale più longevo dellODT.
l'impatto del telegrafo Vogel capì che il completamento delle linee telegrafiche, man mano che il Paese veniva colonizzato, offriva un vantaggio al quotidiano ODT. In particolare, il completamento della linea telegrafica da Campbelltown (in seguito Bluff) a Dunedin nell’agosto 1862 permise all’ODT di accedere più rapidamente alle notizie internazionali, poiché Bluff era il primo porto neozelandese in cui facevano scalo le navi che trasportavano giornali inglesi e australiani prima di risalire la costa verso Dunedin. Vogel fece in modo che i riassunti delle notizie dall'estero fossero preparati da un dipendente del quotidiano Argus di Melbourne, caricati su una nave postale e poi inviati via telegrafo all'ODT al suo arrivo a Bluff. Quando la linea telegrafica raggiunse Hokitika, fece in modo che anche le notizie internazionali che arrivavano su una nave fossero inviate da lì. Inizialmente, riservò le informazioni all'uso esclusivo dell'ODT. Una volta aperta una linea telegrafica attraverso lo Stretto di Cook, Vogel mise i suoi telegrammi in vendita a Wellington e, poco dopo, anche ad altri giornali dell'Isola del Nord. Questa capacità di un quotidiano di trasmettere più rapidamente le ultime notizie al pubblico diede all'ODT un vantaggio rispetto a un settimanale. Di conseguenza, lOtago Witness di Cutten e dello stesso Vogel perse importanza e divenne lentamente un compendio di ristampe dal suo quotidiano gemello e di materiale originale orientato ai lettori di campagna.
L'Otago Colonist, che in precedenza era un settimanale, reagì diventando un quotidiano nel luglio 1862. I suoi proprietari lanciarono all'inizio di gennaio 1863 un nuovo quotidiano chiamato Daily Telegraph e riportarono l'Otago Colonist a essere un settimanale con un cambio di nome in Weekly Colonist. Ciò rese Dunedin la prima città neozelandese ad avere due quotidiani, fino a quando sia il Daily Telegraph che il Weekly Colonist chiusero il 9 aprile 1864. Dodici settimane dopo fu lanciato lOtago Daily Mail, ma non era competitivo e chiuse entro l'aprile 1865.
Nel gennaio 1863 lODT dimezzò il suo prezzo a tre pence (3d).
Nel 1864 lODT fu citato in giudizio con successo dalla New Zealand Banking Corporation per diffamazione dopo aver affermato che non si trattava di una banca per azioni legalmente costituita. Alla banca furono riconosciute 500 sterline di risarcimento, il che fece capire a Cutten, uomo di indole pacata, che oltre alle pressioni legate alla produzione di un'edizione quotidiana c'erano anche rischi finanziari non indifferenti. Ciò fu sufficiente a indurlo a vendere la sua quota del giornale a Vogel nel novembre 1864. Vogel assunse Farjeon come socio junior in quella che divenne la J. Vogel & Co.
All'inizio del 1865 l'azienda era in difficoltà finanziarie. Con Vogel che iniziava la sua carriera politica, i soci vendettero la quota di maggioranza dell'azienda nel marzo 1865 a un gruppo di eminenti cittadini di Dunedin, a condizione che fossero mantenuti rispettivamente come direttore e redattore. I nuovi proprietari costituirono una società per azioni nel 1860, la Otago Daily Times and Witness Newspapers Co. Ltd, finanziata mediante l'emissione di obbligazioni per un valore di 6.000 sterline con un tasso d'interesse del 10%. Vogel, John Bathgate, F.C. Simmons e James Rattray ne furono nominati amministratori. Farjeon si ritirò dalla carica di direttore commerciale nel dicembre 1867 e Campbell fu nominato al suo posto.
La destituzione di Vogel La fine della corsa all’oro portò Dunedin ad affrontare una grave crisi economica tra il 1868 e il 1869. Nel frattempo Vogel si dedicava sempre più alla politica. Gli altri amministratori, più orientati al commercio, che ora erano Rattray e W.D. Murison, con Bathgate come segretario della società, consapevoli della necessità che il giornale generasse entrate sufficienti per pagare gli interessi sulle obbligazioni, giunsero a ritenere che l'uso che Vogel faceva del giornale per sostenere le sue convinzioni politiche stesse avendo un impatto negativo sull'attività. Anche Murison e Bathgate avevano interessi politici che potrebbero aver influito sulla decisione di licenziare Vogel nell'aprile del 1868. Anche il resto dell'intera redazione fu presto licenziato. In un'assemblea generale straordinaria della società nel luglio di quell'anno, Vogel tentò senza successo di mantenere la sua posizione offrendo di prendere in affitto la società. La sua offerta fu respinta con 96 voti contro zero. Utilizzando gli uffici dell'Evening Star, Vogel, in collaborazione con altri, lanciò il New Zealand Sun il 16 novembre 1868 come rivale mattutino dell'ODT, ma durò solo fino al 20 marzo 1869. In seguito alla partenza di Vogel, il giornale divenne un oppositore delle sue politiche e, una volta che egli entrò a far parte del governo, fu antigovernativo dal 1869 al 1876. Una delle persone licenziate dall'ODT durante l'epurazione della redazione nel 1868 fu George Bell, che nel gennaio 1869 fondò il quotidiano serale Evening Independent. Nel giugno dello stesso anno Bell acquistò l'Evening Star e vi incorporò lEvening Independent.
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