Via dell'Arsenale, anticamente chiamata Stradone del Molo e Via Cristoforo Colombo, è un asse viario della città di Palermo, in Sicilia. Situato nella zona del cantiere navale, per secoli ha costituito la principale strada di collegamento verso la borgata marinara dell'Acquasanta.
Prende il nome dall'ex arsenale, oggi Arsenale di Palermo - Museo del mare.
Storia La costruzione del Molo Nuovo a partire dal 1567, per Palermo rappresentò il motore di una trasformazione urbana destinata a cambiare il volto della città. Intorno al 1570, su impulso del viceré Carlo d'Aragona Tagliavia, fu tracciato lo Stradone del Molo, un largo viale che correva lungo la costa.
Lungo questa strada si concentrarono edifici di grande rilievo storico: i gesuiti vi eressero la loro Quinta Casa, destinata agli esercizi spirituali secondo l’insegnamento di Sant’Ignazio di Loyola. Nel 1630 fu completato l’Arsenale della Real Marina, destinato alla costruzione delle navi da guerra, accanto al convento dei padri Mercedari con la chiesa di Santa Maria della Vittoria.
Nei primi decenni del XVIII secolo lo Stradone assunse un volto aristocratico: il duca di Montalbo, Giovanni Maria San Martino Ramondetta, fece costruire il Palazzo Montalbo, una residenza che avrebbe poi dato il nome ad una strada vicina ed all'intera zona circostante. Nella stessa strada, inoltre, una proprietà della famiglia Tomasi di Lampedusa, trasformata in sfarzoso palazzo, fu acquistata nel 1792 dalla famiglia De Gregorio, fino ad allora residente in una villa immersa nei giardini storici della contrada Petrazzi, prendendo il nome di Palazzo De Gregorio.
Non mancavano nemmeno strutture a difesa del porto e della città. All’origine del Molo Nuovo venne edificato il Castelluccio, piccolo presidio fortificato che inglobava una tonnara e la chiesetta di San Giorgio. A metà del molo la Cappella delle Galee era il luogo in cui si celebravano le messe per i condannati destinati a remare sulle navi.
Lo Stradone del Molo non era solo un’arteria funzionale: era un luogo di socialità e piacere. Alberato con pioppi e oleandri, offriva una passeggiata lungomare dalla non più esistente chiesa di Santa Lucia fino al Molo Nuovo.
Nel corso del XX secolo i bombardamenti del 1943, l’ampliamento del porto ed una crescita urbana spesso disordinata hanno modificato notevolmente la fisionomia della strada.
Luoghi d'interesse Arsenale di Palermo - Museo del mare Palazzo De Gregorio Palazzo Montalbo Quinta Casa dei Gesuiti
Note
Bibliografia Carmelo Piola, Dizionario delle strade di Palermo, Palermo, 1875
Voci correlate Porto di Palermo Cantiere navale di Palermo Via Francesco Crispi Acquasanta (UPL di Palermo)
Arsenale