Primi anni Downs nacque il 10 dicembre 2004 a Hoschton, in Georgia. Frequentò la Mill Creek High School di Hoschton, ottenendo risultati di alto livello nel football, nel baseball e nella pallacanestro. Nell’ultima stagione fu premiato come giocatore dell’anno. Fu classificato come uno dei migliori giocatori in uscita dalle scuole superiori della classe del 2023 e il prospetto numero uno tra le safety. Il sito Rivals.com lo classificò come il nono prospetto della sua classe, mentre ESPN al numero 11 e 247Sports al numero 8. USA Today lo premiò come difensore dell’anno delle scuole superiori.

Carriera universitaria

Downs si impegnò a giocare ad Alabama il 27 luglio 2022. La preferì a offerte di Clemson, Georgia, Notre Dame e Ohio State. Nella prima partita nel college football guidò la sua squadra con 8 tackle. Al termine della stagione fu premiato come debuttante dell’anno della Southeastern Conference (SEC). Dopo il ritiro del capo-allenatore Nick Saban si trasferì a Ohio State. Nella vittoria per 38–15 su Indiana numero 5 del ranking, Downs ritornò un punt per 79 yard in touchdown. A fine anno fu premiato unanimemente come All-American mentre i Buckeyes vinsero il titolo nazionale battendo nella finale dei College Football Playoff Notre Dame. Nel 2025 fu premiato come difensore dell’anno della Big 12 Conference, vinse il Jim Thorpe Award come miglior defensive back del football universitario e fu di nuovo votato unanimemente come All-American.

Carriera professionistica Dallas Cowboys Downs era considerato uno dei migliori difensori selezionabili nel Draft NFL 2026. Venne selezionato come undicesimo assoluto dai Dallas Cowboys. Il 1º maggio 2026 firmò il suo contratto da rookie, un accordo di quattro anni per 28,9 milioni di dollari di cui 17,5 come bonus alla firma. Debuttò come professionista partendo come titolare nella gara del primo turno contro i New York Giants mettendo a segno 8 placcaggi, un sack e un fumble forzato.

Vita privata Il padre, Gary, giocò al college a football per NC State e per sette anni nella National Football League. Lo zio, Dré Bly, giocò per i North Carolina Tar Heels e per 11 stagioni nella NFL. Il fratello, Josh, giocò anch’egli per i Tar Heels e milita negli Indianapolis Colts della NFL.

Note

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