Ghiaccio in una stanza da letto (Ice in the Bedroom) è un romanzo umoristico — e con connessioni ai generi letterari "giallo" e "sentimentale" — dello scrittore di lingua inglese P. G. Wodehouse, pubblicato dapprima in forma abbreviata su un periodico nel 1960 e, nella versione definitiva, in volume, nel 1961.

La vicenda è molto simile a quella di Sam the Sudden, uno dei romanzi preferiti dallo stesso P. G. Wodehouse ., pubblicato nel 1925 e tradotto in italiano per la prima volta nel 1933 col titolo Sam il dinamico.. Come Sam il dinamico, anche Ghiaccio in una stanza da letto presenta più sottotrame intrecciate, le principali delle quali sono di tipo romantico (l'amore di Freddie Widgeon per Sally Foster; la ricerca di Leila Yorke del marito) e di tipo giallo (una piccola banda di criminali desidera recuperare il bottino di un furto: dei diamanti — il "ghiaccio" del titolo — nascosti in un appartamento in un tranquillo sobborgo londinese).

Storia editoriale Wodehouse aveva iniziato a scrivere questo romanzo già nel 1959 e gli aveva dato il titolo provvisorio di "Hot ice" (letteralmente "Ghiaccio bollente"). In una lettera dell'ottobre 1959 indirizzata a Guy Bolton, Wodehouse, all'epoca settantottenne e con fastidiosi problemi di salute, confida all'amico di aver scritto quattro "buoni capitoli" del romanzo, ma di averci messo quasi un mese.. Nell'aprile 1960 — subito dopo la pubblicazione da parte dell'editore Simon & Schuster di New York di How Right You Are, Jeeves (in italiano: Jeeves taglia la corda) — Wodehouse mandò una prima versione del romanzo alla Simon & Schuster e il direttore editoriale Peter Schwed, in una lettera datata 3 maggio 1960, gli scrisse che il romanzo gli era piaciuto molto, ma che il titolo "Hot ice" gli ricordava Hot Water (Acqua bollente) e proponeva all'autore di cambiarlo in The Ice in the Bedroom. Nella risposta successivo 7 maggio, Wodehouse accettò il titolo proposto da Schwed..

Il romanzo fu pubblicato per la prima volta, in una versione condensata, l'11 novembre 1960 sullo Star Weekly, il supplemento del fine settimana del quotidiano canadese Toronto Star, col titolo Ice in the Bedroom.. Fu pubblicato nella versione integrale, in volume, l'anno successivo sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, ma con titoli leggermente differenti: fu infatti pubblicato il 2 febbraio 1961 dalla casa editrice statunitense Simon & Schuster con il titolo The Ice in the Bedroom (con l'articolo determinativo iniziale) e il 15 ottobre 1961, giorno dell'ottantesimo compleanno di Wodehouse, dalla Herbert Jenkins di Londra con il titolo originale Ice in the Bedroom (senza l'articolo iniziale).. Le differenze di contenuto fra l'edizione americana e quella inglese sono piccolissime..

In Italia fu pubblicato nel 1962 col titolo Ghiaccio in una stanza da letto dall'editore Federico Elmo nella traduzione di Sario Agnati effettuata sull'edizione londinese..

Trama Freddie Widgeon, socio del club per gentiluomini "Drones club", lavora senza entusiasmo nello studio legale "Shoesmith, Shoesmith, Shoesmith e Shoesmith" e ha preso in affitto un villino, chiamato "Peacehaven", nell'idilliaco sobborgo londinese di Valley Fields. Nell'abitazione accanto, chiamata "Castlewood", si è appena trasferita la scrittrice Leila Yorke, che è subentrata nell'affitto a "Soapy" Molloy. Le opere di Leila sono pubblicate dalla casa editrice "Popgood and Grooly", una società per azioni il cui principale azionista è Oofy Prosser, il più ricco (ma il meno generoso) socio del "Drones club"La casa editrice immaginaria è citata in altre opere di Wodehouse, per es. in Lo zio dinamite o Genero al verde..

Il lettore apprende che "Soapy" Molloy, l'ex inquilino di "Castlewood" è marito di Dolly, ex cameriera di Myrtle Shoesmith, a sua volta moglie di Oofy Prosser. Dolly aveva rubato i gioielli (detti "ice", "ghiaccio", nello slang malavitoso statunitenseOxford English Dictionary, ) di Myrtle e li aveva nascosti nella stanza da letto dl "Castlewood", il villino preso ora in affitto da Leila Yorke. Dolly, che è appena uscita di prigione, è determinata a recuperarli.

Nel frattempo, Freddie Widgeon è innamorato di Sally Foster, la segretaria di Leila. Freddie desidera lasciare il suo lavoro d'ufficio e trasferirsi con Sally in Kenya (all'epoca, colonia britannica) dove intende acquistare una piantagione di caffè. Freddie pensa di poter attuare questo progetto con la vendita delle azioni di un giacimento petrolifero che gli erano state vendute da "Soapy" Molloy. Sally è a conoscenza della reputazione di Freddie come rubacuori e si cruccia ogni qual volta si imbatte in Freddie in compagnia dell'affascinante Dolly Molloy.

In un'altra sottotrama, Leila Yorke vuole ritrovare il marito Joe, da cui è separata. A tal fine, assume l'investigatore privato J. Sheringham Adair (in realtà il truffatore "Chimp" Twist, socio dei coniugi Molloy).

Infine, dopo diversi tentativi falliti di impossessarsi dei gioielli, Dolly, Soapy e Chimp fanno irruzione a Castlewood, ma vengono sorpresi da George, l'aitante poliziotto cugino di Freddie. Il "ghiaccio" finisce così nelle mani di Freddie, il quale lo consegna a Oofy sperando che costui lo ricompensi prestandogli il denaro per la fattoria nel Kenia (le azioni vendutegli da Soapy si sono rivelate, come prevedibile, prive di valore). Ma Oofy, come al solito, rifiuta la ricompensa. Alla fine, sarà il generoso Percy Cornelius, l'agente immobiliare di Valley Fields che ha appena ereditato una fortuna, a consegnare i fondi per l'acquisto della piantagione. Altro lieto fine: Leila Yorke ritrova il marito, abbandona l'idea di scrivere tetri romanzi sociali e torna a scrivere romanzi sentimentali, genere letterario che le ha procurato fama e benessere.

Personaggi (in ordine di apparizione) Percy CorneliusAgente immobiliare a Valley Fields, sobborgo londinese di cui sta scrivendo la storia; grande ammiratore di Leila Yorke; erediterà un considerevole patrimonio (3-4 milioni di dollari) da suo fratello Charles emigrato in America e morto in un incidente aereo Frederick Fotheringay ("Freddie") WidgeonGiovane attraente e beneducato, socio del "Drones club", fama di rubacuori, impiegato nello studio "Shoesmith, Shoesmith ecc."; crede a tutto ciò che legge sul Time; desidera sposare Sally e trasferirsi con lei in Kenya dove intende gestire una piantagione di caffè Rodney Widgeon, Lord BlicesterZio di Freddie, obeso, ex fidanzato di Leila Yorke John ShoesmithAvvocato nello studio in cui lavora Freddie; padre di Myrtle e quindi suocero di Oofy Prosser Alexander Charles ("Oofy") ProsserSocio del "Drones club", marito di Myrtle Shoesmith, milionario, possiede la maggior parte delle azioni della casa editrice "Popgood e Grooly" Leila YorkePseudonimo di Elizabeth Binns; scrittrice; donna corpulenta, sulla quarantina, ex fidanzata con Rodney, moglie separata di Joe Bishop (ma si riuniscono alla fine); scrittrice di romanzi rosa, vorrebbe scrivere un romanzo sociale, di crudo realismo, come quelli di Thomas Hardy o George Gissing Thomas G. ("Soapy") MolloyTruffatore americano specializzato nella vendita di azioni di società petrolifere; marito di Dolly ed ex socio di "Chimp" Twist Sally FosterSegretaria di Leila; giovane donna dagli occhi blu, capelli color rame e naso che si arriccia come quelli dei conigli; Ama Freddie, da cui è riamata Myrtle Shoesmith in ProsserFiglia di John Shoesmith, moglie di Oofy, proprietaria dei gioielli rubati da Dolly Molloy GeorgePoliziotto a Valley Fields; cugino di Freddie, pugile dilettante di peso mediomassimo, con i capelli rossi, fidanzato con Jennifer Tibbett, ha studiato a Oxford Joe BishopMarito di Leila Yorke, da cui è separato; ex attore, ora cameriere, vive con la madre ex incantatrice di serpenti Dolly MolloyBellissima moglie bionda di Soapy, nata Dora Gunn; in passato è stata cameriera di Myrtle e le ha rubato i gioielli Alexander ("Chimp") TwistTruffatore; per copertura, si spaccia per l'investigatore privato J. Sheringham Adair SaxbyAgente letterario di Leila Yorke

Critica Ghiaccio in una stanza da letto è una delle Stand-alone stories di Wodehouse, ossia una delle opere narrative che non appartiene a un ben definito ciclo narrativo di questo autore — come per esempio "Bertie e Jeeves", "Blandings", "Mr. Mulliner" o "Drones club" — sebbene alcuni personaggi possano apparire in opere narrative di uno o più cicli.. In questo romanzo, per esempio, Freddie Widgeon. e "Oofy" Prosser. sono due personaggi ricorrenti nelle opere del ciclo "Drones club"; anche il trio di malviventi Dolly e "Soapy" Molloy e "Chimp" Twist sono apparsi in numerosi racconti o romanzi di Wodehouse, per esempio Denaro trovato e Quattrini in banca.. Secondo Eileen McIlvaine, Sam il dinamico. e Ghiaccio in una stanza da letto possono essere classificati sommariamente appartenenti al ciclo "Valley Fields / Chimp & Molloys".

Nella Prefazione all'edizione del 1972 di Sam the Sudden, Wodehouse scrisse che Valley Fields corrispondeva al sobborgo londinese di Dulwich dove trascorse «so many of my happiest hours» (molte delle mie ore più felici). Valley Fields è menzionata in diversi altri racconti di Wodehouse; nel suo saggio "In Search of Blandings", Norman Murphy identificato molti luoghi reali di Dulwich corrispondenti ai luoghi indicati nei racconti e nei romanzi di Wodehouse. Secondo il linguista Robert Hall, nelle opere di Wodehouse la maggior fonte di ilarità è il linguaggio, ricco di similitudini e metafore che molto spesso fanno riferimento a una vasta gamma di fonti letterarie colte..

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Note

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Categoria:Romanzi di P. G. Wodehouse Categoria:Romanzi sentimentali Categoria:Romanzi gialli