Universalmente ricordato per essere stato pilota di gare aeree negli anni '20 e '30. Si classificò primo in 80 gare aeree nazionali. Biografia John Henry Livingston nacque nel 1897 a Cedar Falls, Iowa. La sua prima professione fu quella di meccanico di automobili e motociclette. Pilotò per la prima volta da solo un aereo nel 1920 e iniziò a lavorare con la Iowa Airplane Company, che in seguito acquistò e gestì con il nome di Midwest Airways Corporation, la prima compagnia aerea dell'Iowa, con servizio a partire dal 1928.
Nel 1928 Livingston vinse il primo posto nel Transcontinental Air Derby, volando con un Waco 10T da New York a Los Angeles.
Nel 1930 Livingston acquistò un Monocoupe 110 (NC-501W) da utilizzare nelle gare aeree. Modificò il carrello di atterraggio, la carenatura del motore, la potenza del motore e rese più aerodinamici i montanti. Nel 1932 l’aereo tornò in fabbrica per accorciare le ali da 32 piedi a 22 piedi, diventando un Monocoupe 110 Special. Livingston pilotava l’aereo attraverso tempeste di pioggia usando vernice bianca per individuare le aree di resistenza aerodinamica. Le sue modifiche aumentarono la velocità del Monocoupe da 160 a 200 mph. Su 65 gare disputate con questo aereo, si classificò primo 41 volte. Vendette l’aereo nel 1933, e questo partecipò alla MacRobertson Race dall’Inghilterra all’India, dove si ritirò. L’aereo ricostruito tornò in America e causò la morte della sua successiva proprietaria, Ruth Barron, in un incidente a Omaha, Nebraska, nel 1936. Il primo Monocoupe da gara di Livingston è stato restaurato in oltre dieci anni tra il 1996 e il 2006 ed è ancora in volo.
Nel 1933 Livingston aveva vinto più gare aeree di qualsiasi altro pilota. Dopo aver perso contro un pilota che volava su un Cessna CR-2, commissionò un ancora più veloce Cessna CR-3. Il suo aereo durò solo 61 giorni prima che fosse costretto a lanciarsi con il paracadute sopra l’Ohio. In quel periodo vinse ogni gara a cui partecipò con quell’aereo. Dopo la stagione, iniziò a lavorare per la WACO come pilota collaudatore ed era anche sponsorizzato nel Baby Ruth Aerobatic Team, che presentava aerei legati tra loro con corde.
Nel 1939 Livingston tornò alle gare aeree con un Monocoupe.
Negli anni '30 e durante la Seconda guerra mondiale, Livingston gestì il Chapman Airport in Iowa insieme al fratello. Supervisionò anche un programma di addestramento per cadetti, con oltre 1500 studenti che completarono la formazione di base.
Si ritirò a Pompano Beach, in Florida.
Livingston ebbe un infarto e morì poco dopo aver collaudato un Pitts Special all'età di 76 anni. Fu inserito nella Iowa Aviation Hall of Fame nel 1995.
Il suo Waco Taperwing è stato donato all’EAA AirVenture Museum di Oshkosh, Wisconsin, dove è stato restaurato. Gare
Gara di velocità transcontinentale del 1928 - Primo posto con una Waco Taperwing Ford Tour del 1929 - Primo posto Gare aeree nazionali del 1931 Cleveland, Ohio - Primo posto Gare aeree di Miami del 1939 - Primo posto in una monocoupé
Nella cultura di massa John Livingston è considerato l'ispirazione e l'omonimo del celebre romanzo del 1970 e del film del 1973 Il gabbiano Jonathan (Jonathan Livingston Seagull), scritti dall'autore e pilota Richard Bach.
Onorificenze L'aeroporto Livingston-Betsworth Field, così come l'operatore di servizi aeroportuali (FBO) presso l'aeroporto municipale di Waterloo, in Iowa, prendono il nome in suo onore.
Note
Voci correlate Il gabbiano Jonathan Livingston Il gabbiano Jonathan National Air Races
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