La lunga notte (The Night the Bridge Fell Down) è una miniserie televisiva statunitense di genere thriller e catastrofico girata nel 1979, con James MacArthur, Desi Arnaz Jr. e Leslie Nielsen.

Prodotta da Irwin Allen in associazione con la Warner Bros. Television per la rete NBC, venne trasmessa negli Stati Uniti solo il 28 e 29 febbraio 1983, in concomitanza con la messa in onda dell'ultimo episodio della serie televisiva M*A*S*H (Goodbye, Farewell and Amen) sulla rete concorrente CBS.

Trama In una città costiera degli Stati Uniti, l'ingegnere civile Cal Miller lancia l'allarme sulla pericolosità del trafficatissimo Madison Bridge, che mostra pericolosi segni di cedimento strutturale. L'inseguimento di un rapinatore da parte della polizia provoca un incidente a metà del ponte; un gran numero di veicoli si ritrova così imbottigliato e impossibilitato a invertire la marcia, tra i quali quello condotto da Johnny Pyle, il rapinatore in fuga col malloppo e con la moglie giovane e ingenua, alla quale aveva fatto credere di essere un rispettabile uomo d'affari. Le loro vicende s'intrecciano con quelle delle altre persone bloccate sul ponte, tra le quali Paul Warren, dirigente di una compagnia di assicurazioni accompagnato dalla segretaria e dal figlioletto che ha avuto con lei, Judy, una ragazzina orfana appena adottata che si sta dirigendo verso la sua nuova casa con l'istitutrice Terry dell'orfanotrofio, e l'agente di polizia Harvey. Pian piano viene rivelato il passato di tutti questi personaggi: il dirigente assicurativo, che ha sulla coscienza anche un ammanco di cassa, finge di non essere il padre del bambino, che in quel momento è divorato dalla febbre, per evitare che uno scandalo travolga la sua famiglia; l'istitutrice, che aveva una relazione col poliziotto, medita di prendere i voti perché si sente in colpa per aver lasciato a casa la sorella malata, morta per le esalazioni di monossido di carbonio, e il suo vecchio fidanzato la implora invece di riannodare il loro legame. Quanto a Johnny, si scopre che anni prima, quando era un impiegato di banca alle prime armi, era stato accusato ingiustamente di appropriazione indebita e ciò l'aveva poi spinto sulla via del crimine.

Quando egli viene identificato dalle forze dell'ordine, prende in ostaggio i presenti e spara a Harvey, ferendolo gravemente; anche grazie alla mediazione di Miller, che si reca sul ponte con un'imbarcazione della guardia costiera, acconsente comunque a un rilascio graduale, partendo dal poliziotto ferito e dal bambino malato.

Il ponte inizia a cedere, cosa che costringe ad accelerare la procedura di evacuazione; Johnny si arrampica su un pilone e attende che una barca venga a prenderlo, per essere portato in salvo e in prigione.

Produzione L'immaginario Madison Bridge è rappresentato dal ponte Astoria-Megler sul fiume Columbia, il più lungo ponte continuo a travata reticolare dell'America settentrionale.

L'ingaggio di Eve Plumb e Barbara Rush fu annunciato nel luglio del 1979.

Accoglienza La lunga notte soccombette nella sfida degli ascolti contro l'ultimo episodio di MASH, che attrasse laudience più alta per un singolo programma nella storia della televisione. Raccolse il 10 % degli spettatori a New York, il 12 % a Los Angeles e il 5 % a San Francisco.

Note

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Categoria:Film catastrofici