Il mare di Eromanga era un antico mare interno che si estendeva attraverso il continente australiano, formatosi durante il Cretaceo inferiore. Il mare si estendeva dal Bacino di Eromanga verso nord fino al Bacino di Carpentarian. I suoi confini meridionali comprendevano lagune e fiumi, mentre a est raggiungeva il Bacino di Surat, formando una baia.EROMANGA SEA

Il mare ricoprì gran parte di quello che oggi è il Queensland e l'Australia centrale almeno quattro volte durante il Cretaceo inferiore. Il mare prende il nome da Eromanga, nel Queensland. L'attuale Formazione Winton rappresenta i resti delle pianure fluviali che riempirono il bacino lasciato dal mare di Eromanga. Questa formazione è una delle principali fonti di fossili di dinosauri australiani.

Paleontologia

La maggior parte delle formazioni geologiche in cui sono stati ritrovati fossili risalenti al Cretaceo australiano si trova nel Grande Bacino Artesiano (GAB). Durante il Cretaceo inferiore, quest'area geografica era inondata dal mare interno di Eromanga. La documentazione sedimentaria mostra che questo mare era relativamente poco profondo, fangoso e stagnante. Le temperature in questo mare sarebbero state particolarmente fredde, avvicinandosi al punto di congelamento, e in alcune aree potrebbe essersi formato ghiaccio stagionale. Le temperature del mare durante l'Albiano sarebbero state comunque più calde rispetto a quelle dell'Aptiano.

Molti invertebrati sono noti nella documentazione fossile risalente al tardo Aptiano-tardo Albiano del GAB, rappresentati principalmente da molluschi. Gli organismi che nuotavano liberamente in questo mare includono cefalopodi, tra cui numerosi ammoniti, belemniti e calamari. Le comunità bentoniche sono dominate principalmente da bivalvi, con gasteropodi e scafopodi meno diversificati. Sono noti anche altri tipi di invertebrati, come echinodermi (crinoidi), crostacei decapodi, brachiopodi, anellidi policheti e una specie di spugna vitrea. La diversificazione dei pesci all'interno del mare di Eromanga sembra variare a seconda dei periodi geologici: essi sono poco presenti negli strati dell'Albiano, ma abbondanti in quelli dell'Aptiano, in particolare nell'Aptiano superiore. Tra questi figurano attinopterigi come Australopachycormus, Richmondichthys, Flindersichthys, Cooyoo e Pachyrhizodus. Gli unici sarcopterigi conosciuti sono i pesci polmonati Ceratodus e Neoceratodus. Sono presenti anche condritti, rappresentati da Archaeolamna, Carcharias, Cretolamna, Cretoxyrhina, Edaphodon, Echinorhinus, Leptostyrax, Microcorax, Notorynchus, Pseudocorax, Pristiophorus, Scapanorhynchus e diverse specie di orectolobiformi e paleospinacidi. Questi pesci includono forme di superficie, mesopelagiche e bentoniche di varie dimensioni, alcune delle quali potevano raggiungere notevoli dimensioni. Queste specie occupavano una varietà di nicchie ecologiche, tra cui mangiatori di invertebrati, piscivori e, nel caso di Cretoxyrhina, grandi predatori.

Il mare di Eromanga è noto per la sua grande diversificazione di rettili marini. Tra le tartarughe marine identificate figurano i protostegidi Cratochelone, Bouliachelys e Notochelone, quest'ultimo il più diversificato all'interno del mare interno. Diversi fossili di ittiosauri sono stati scoperti nel Queensland e storicamente assegnati a vari generi. Oggi sappiamo che questi fossili appartengono probabilmente alla specie Platypterygius australis, uno degli ittiosauri più recenti conosciuti nella documentazione fossile. Altri fossili attribuibili a questa specie sono stati scoperti in altre formazioni del GAB, in particolare nello scisto di Bulldog, ma si sono rivelati troppo frammentari per consentire una diagnosi chiara. Sono stati identificati diversi plesiosauri, ma la maggior parte dei fossili è troppo frammentaria o non diagnostica per poter essere assegnata a un genere o a una specie specifica. Il grande pliosauride Kronosaurus è stratigraficamente il plesiosauro più diffuso in Australia, e sarebbe l'unico grande rappresentante di pliosauridi noto nel paese, se si esclude il possibile genere Eiectus. L'unico cryptoclidide conosciuto è Opallionectes. Gli elasmosauridi includono Eromangasaurus e numerosi rappresentanti intermedi. Sono noti alcuni rappresentanti del clade Leptocleidia, che comprende Leptocleididae e Polycotylidae. I leptocleidi includono Leptocleidus, Umoonasaurus e alcuni esemplari con attribuzione incerta. I policotilidi sono noti solo da esemplari indeterminati o non ancora descritti, il più notevole dei quali è l'esemplare di Richmond.

Sono stati identificati anche alcuni arcosauri di vari gruppi nella documentazione fossile del mare di Eromanga. Sono noti numerosi resti frammentari di dinosauri provenienti da esemplari che probabilmente perirono annegando nelle sue acque, identificati come appartenenti al sauropode Austrosaurus, al parankylosauro Minmi e all'ornitopode Muttaburrasaurus. Oltre ai dinosauri, sono noti molti fossili di pterosauri, che potrebbero essere stati predatori paragonabili a molti uccelli marini moderni. Tuttavia, i loro resti sono spesso frammentari e sono stati nominati pochi taxa. Tra i generi istituiti figurano Aussiedraco, Haliskia, Mythunga e Thapunngaka.

Opali Il Grande Bacino Artesiano (GAB) fu inondato dal mare di Eromanga e riempito di sedimenti vulcanoclastici erosi dall'arco vulcanico della Cordigliera. È stata proposta una teoria per spiegare l'abbondanza di opali nel GAB. Si è ipotizzato che il mare di Eromanga fosse poco profondo, freddo, fangoso e stagnante, il che avrebbe portato a una scarsa presenza di carbonati nei sedimenti del Bacino di Eromanga. Tuttavia, l'abbondanza di sedimenti ricchi di ferro e di materia organica avrebbe favorito lo sviluppo di un fondale marino anossico, ben adatto ai batteri anaerobici produttori di pirite. Si è inoltre ipotizzato che, durante i periodi di sollevamento, erosione e denudazione, si siano formati opali a causa di processi di alterazione ossidativa acida, tra i 97 e i 60 milioni di anni fa.P.F. Rey, Opalisation of the Great Artesian Basin (central Australia): an Australian story with a Martian twist, Australian Journal of Earth Sciences, May 22, 2013MINERAL TREASURES - OPALTao Hsu, Andrew Lucas, and Vincent Pardieu SPLENDOR IN THE OUTBACK: A VISIT TO AUSTRALIA’S OPAL FIELDS

Note

Categoria:Oceani storici Categoria:Cretacico