È il rettore dell'Università degli Studi di Macerata dal 2022, il primo rettore straniero di un'università italiana; è Presidente del Consiglio dei Rettori dell'Alleanza Europea ERUA (European Reform University Alliance) dal 5 novembre 2025; è stato designato quale consigliere in rappresentanza della Conferenza dei rettori delle università Italiane (Crui) nel CdA di "Uni-Italia" dal 30 maggio 2025; è Presidente del Comitato Regionale di Coordinamento delle Università Marchigiane dal 9 gennaio 2026.
Biografia John McCourt è nato a Dublino nel 1965. Ha conseguito una laurea in letteratura inglese presso l'University College di Dublino nel 1988, un master in letteratura anglo-irlandese nel 1989 e un dottorato in letteratura inglese nel 1997.
Prima di completare il dottorato, McCourt è stato professore a contratto presso la Michigan State University nel 1989 e ha insegnato lingua inglese alla British School di Trieste dal 1991 al 1993. Ha lavorato con Franz Stanzel all'Università di Graz nel 1994 ed è diventato professore di lingua inglese all'Univeristà di Udine dal 1996 al 1998. Ha tenuto lezioni all'Università di Trieste dal 1993 al 2005, dove è stato ricercatore per quattro anni.
McCourt ha costruito la sua carriera accademica in Italia, affermandosi come studioso di letteratura inglese e irlandese all'interno del sistema universitario italiano. È diventato professore di letteratura inglese all'Università Roma Tre nel 2010, dove è stato direttore del Centro di ricerca per gli studi irlandesi e scozzesi.
È stato professore ospite all'Università della Pennsylvania nel 2006 e all'Università la Sorbona nel 2016.
È entrato a far parte dell'Università di Macerata nel 2017 ed è stato nominato rettore nel 2022. La sua nomina in una delle più antiche università italiane ha attirato l'attenzione dei media perché è stata la prima volta che uno straniero è stato nominato capo di un'università italiana. Michael Murphy, presidente dell'Associazione delle Università Europee, si è congratulato con McCourt per aver infranto il presunto soffitto di cristallo nell'istruzione italiana.
McCourt ha scritto sul rapporto tra Joyce e l'Italia, e sui più ampi legami culturali e letterari tra l'Irlanda e la penisola italiana. Nel 2020, McCourt è diventato presidente della International James Joyce Foundation. McCourt è membro della Modern Language Association e del consiglio di amministrazione della International Yeats Summer School di Sligo, in Irlanda.
Premi e riconoscimenti Premio Giovanni Comisso (2005) Borsa di studio Mellon, Università del Texas a Austin (2007) Premio "Le Cattedrali Letterarie Europee", Associazione Culturale (2007) Peter O'Brien Visiting Scholar, Concordia University (2019)
Pubblicazioni Writing the Frontier: Anthony Trollope between Britain and Ireland (Oxford University Press, 2015) ISBN 9780198729600 The Years of Bloom: James Joyce in Trieste, 1904–1920 (Lilliput Press and University of Wisconsin Press, 2000) ISBN 1901866459 Roll Away the Reel World: James Joyce and Cinema (Cork University Press, 2010) ISBN 9781859184714 James Joyce: A Passionate Exile (Thomas Dunne Books, 1999) ISBN 9780312269418 James Joyce in Context (Cambridge University Press, 2009) ISBN 9780511576072
Note