Opisthomyzon è un genere estinto di pesci Actinopterygii appartenente ai Carangiformes, ed è una forma arcaica affine alle moderne remore (famiglia Echeneidae). Visse durante l'Oligocene, in particolare nel Rupeliano inferiore, ed è conosciuto esclusivamente per la specie Opisthomyzon glaronensis rinvenuta nella Formazione di Matt, nel Canton Glarona (Svizzera). È l'unico rappresentante della famiglia Opisthomyzonidae.
Descrizione Questo genere è considerato il più antico pesce simile alle remore noto nel record fossile e riveste grande importanza per la comprensione dell'evoluzione delle strutture morfologiche caratteristiche di questo gruppo. In particolare, possedeva già un disco adesivo ben sviluppato, una delle innovazioni più peculiari delle remore moderne. Tuttavia, a differenza delle forme attuali, il disco adesivo era situato in posizione postcraniale, estendendosi sul dorso anteriore del corpo anziché direttamente sulla testa.Friedman, Matt; Johanson, Zerina; Harrington, Richard C.; Near, Thomas J.; Graham, Mark R. (2013). "An early fossil remora (Echeneoidea) reveals the evolutionary assembly of the adhesion disc". Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 280 (1766) 20131200. doi:10.1098/
Dal punto di vista morfologico, Opisthomyzon presenta una combinazione di caratteri primitivi e derivati. Il disco adesivo conserva tratti ancestrali riconducibili alla pinna dorsale spinosa tipica degli Acanthomorpha, supportando l'ipotesi di omologia tra queste strutture. Le lamelle del disco risultano fuse lungo la linea mediana negli adulti e prive di spine, mentre il numero complessivo delle lamelle è relativamente basso rispetto alle remore attuali. Inoltre, la pinna dorsale molle si estende anteriormente fino a una posizione molto avanzata rispetto all'inserzione della pinna anale, e la pinna caudale è profondamente forcuta.
Classificazione La storia tassonomica di questo taxon è complessa. Il primo nome attribuito al fossile fu Uropteryx elongatus da parte di Louis Agassiz nel 1835, ma tale denominazione è considerata un nomen nudum in quanto priva di una descrizione valida.Friedman, Matt; Johanson, Zerina (2012). "† Opisthomyzon glaronensis (Wettstein, 1886) (Acanthomorpha, †Opisthomyzonidae), a junior synonym of † Uropteryx elongatus Agassiz, 1844". Journal of Vertebrate Paleontology. 32 (5): 1202–1206. doi:10.1080/02724634.2012.684817. ISSN 0272-4634. Successivamente, Wettstein (1886) lo descrisse come Echeneis glaronensis, includendolo tra le remore attuali.Wettstein A. 1886. Ueber die Fischfauna des tertiaeren Glarnerschiefers. Abh. Schweiz. Paläontol. Gesell. 13, 1–103 Fu poi Edward Drinker Cope (1889) a istituire il genere Opisthomyzon.Cope ED. 1889. Storms on the adhesive disk of Echeneis. Am. Nat. 23, 254–255 Studi successivi hanno confermato la validità di questo nome e il suo status distinto rispetto alle remore moderne, mantenendolo in una famiglia separata a causa delle marcate differenze morfologiche.
Dal punto di vista filogenetico, Opisthomyzon è generalmente interpretato come un membro del gruppo stelo delle remore, posizionato immediatamente al di fuori del gruppo corona delle Echeneidae. Tutte le analisi concordano nel considerarlo il sister taxon delle remore moderne, condividendo con esse diverse sinapomorfie, tra cui la presenza del disco adesivo, ma mantenendo al contempo numerosi caratteri arcaici.
Distribuzione I resti fossili provengono dagli scisti di Engi, nella Formazione di Matt (Canton Glarona), datati all'Oligocene inferiore, con un'età inferiore a circa 32 milioni di anni sulla base di datazioni radiometriche delle unità sottostanti.
Importanza dei fossili Le evidenze fossili indicano che il disco adesivo delle remore si sia originato inizialmente in posizione postcraniale, come osservato in Opisthomyzon, e che solo successivamente nel corso dell'evoluzione si sia spostato in posizione sopracraniale nelle forme moderne. Altri adattamenti, come la suddivisione delle spine in lamelle appaiate, l'aumento del numero degli elementi del disco e la comparsa della seghettatura delle lamelle, si sarebbero sviluppati in fasi evolutive successive (come Oligoremora). Questa sequenza di trasformazioni mostra parallelismi con lo sviluppo ontogenetico osservato nelle remore viventi.Friedman, Matt; Johanson, Zerina; Harrington, Richard C.; Near, Thomas J.; Graham, Mark R. (2014). "On fossils, phylogenies and sequences of evolutionary change". Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 281 (1784) 20140115. doi:10.1098/rspb.2014.0115. PMC 4043088. PMID 24759860.
Note
Categoria:Carangiformes estinti