La censura nella Repubblica Ceca era stata molto attiva fino al 17 novembre 1989 e alla caduta del socialismo reale nell'ex Cecoslovacchia. Nel 2014 la Repubblica Ceca si è classificata al 13° posto tra i paesi più liberi nell'indice mondiale della libertà di stampa.
Panoramica La censura nella Repubblica Ceca è stata più diffusa durante l'era nazista e il governo comunista. Questi regimi hanno imposto un rigido sistema di censura per garantire che la diffusione dei messaggi alle masse fosse in linea con gli obiettivi politici. Tuttavia, la rivoluzione di velluto del 1989 ha innescato una transizione verso la democrazia, dove il discorso pubblico è stato liberato dal controllo statale, segnalando la fine delle restrizioni di censura nel paese.
Censura durante l'era nazista/seconda guerra mondiale Le restrizioni di censura nella Repubblica Ceca furono più diffuse durante l'occupazione tedesca della Cecoslovacchia tra il 1938 e il 1945. Durante questo periodo, i civili cechi subirono l'indottrinamento nazista esercitato attraverso i mass media, dove i messaggi diffusi rafforzavano l'obbedienza al Führer. La censura fu istituzionalizzata nel 1938, quando l'esercito e la Gestapo assunsero l'autorità di censurare tutti i media. Censura della radio Il ministro della propaganda del Reich, Goebbels, utilizzò la radio come portavoce del regime. La radio era un meccanismo per la diffusione della propaganda, mantenuto attraverso un rigido sistema di censura. Il governo impose severe restrizioni ai civili cechi che possedevano una radio. Il ministro degli esteri tedescoKonstantin von Neurath sostenne che chiunque distribuisse intenzionalmente notizie che non si allineavano con le ideologie naziste sarebbe stato imprigionato o ucciso. In seguito a questo annuncio, l'ascolto di trasmissioni straniere divenne illegale nel 1940. Nonostante questa legge, come riconosciuto dall'Ufficio del Protettore del Reich, localizzare gli ascoltatori radiofonici era quasi impossibile. I funzionari nazisti tentarono di controllare gli ascoltatori radiofonici attraverso tattiche intimidatorie, inviando a coloro che possedevano una radio una placca dorata con incisa la frase "ascoltare trasmissioni straniere è punibile con la morte". Nonostante queste normative, la lealtà nazionale ceca prevalse sulle restrizioni della censura. I civili portavano in tasca parti di radio smontate e, una volta riassemblati i pezzi, potevano ascoltare trasmissioni straniere.
Censura della letteratura Nell'ambito della letteratura, i confini tra sfera politica e sociale si confondevano, e tutti i libri pubblicati rispecchiavano le ontologie naziste. Per garantire ciò, il governo nazista censurava tutta la letteratura, assicurandosi che i civili leggessero opere letterarie conformi agli ideali nazisti. Durante l'occupazione nazista della Cecoslovacchia, la Gestapo confiscò qualsiasi materiale che racchiudesse aspetti negativi della vita nazista; questi libri erano principalmente "letteratura decadente". Il governo comunista produsse elenchi di "libri proibiti" e i compositori subirono dure sanzioni per non aver rispettato gli standard di censura, come la reclusione. Furono inoltre vietati i libri che esploravano temi espliciti di natura sessuale, come la pornografia. L'ideologia nazista secondo cui il rapporto sessuale era finalizzato esclusivamente alla procreazione fu rafforzata attraverso la letteratura. Aderendo a una prospettiva nazista, il ruolo delle donne era quello di diventare madri, le questioni etiche sessuali relative alla contraccezione e ai metodi di controllo delle nascite venivano censurate. Gli autori che pubblicavano opere che esploravano tali argomenti venivano elencati come "parassiti del popolo" perché sovvertivano le ideologie naziste e culminavano nell'opposizione. I nazisti volevano orchestrare tutta la letteratura per rafforzare le ideologie naziste, diffondendo questi ideali in tutta la Repubblica Ceca.
Censura della musica Le restrizioni di censura si applicavano anche alla musica, e la transizione verso la "gleichschaltung" (il coordinamento dei settori economico, politico e sociale) significava che i funzionari controllavano la trasmissione della musica. La Camera della Cultura del Reich mirava a reintrodurre il genere neo-wagneriano, la musica popolare che era in voga in Germania durante il 1920. Le opere di cantanti ariani, come Wagner, venivano trasmesse in programmi radiofonici, promuovendo valori conservatori e stimolando l'orgoglio nazionalista. Il governo approvò questo genere musicale in contrapposizione al jazz americano, che i governi della Repubblica Ceca avevano bandito nel 1938. La Camera della Cultura del Reich istituì un'unità separata al suo interno, composta appositamente da membri anziani incaricati di supervisionare e censurare le esibizioni sociali, come l'opera o la musica sacra. Nella Repubblica Ceca, la musica trasmessa dai programmi radiofonici consisteva principalmente in opera, poiché i funzionari nazisti promuovevano un ritorno al conservatorismo. Anche nella Repubblica Ceca esisteva la censura delle rappresentazioni teatrali, con l'approvazione della legge sul teatro del Reich nel 1934 che la facilitò. Il dramma teatrale rifletteva e rafforzava le dottrine naziste, l'idea del sacrificio individuale per il miglioramento della società e l'obbedienza al Führer era un tema comune presente nelle opere teatrali. I pilastri della società di Ibsen ne è un esempio, essendo stato composto a scopo propagandistico, esplorando idee di nazionalismo estremo e la glorificazione della guerra.
Censura durante la guerra fredda La censura sotto l'autorità del Partito Comunista Cecoslovacco (PCC) era più permissiva rispetto a quella del regime nazista. Tuttavia, nel 1968 il PCC accettò il protocolli di Mosca, un documento tra i leader sovietici e cechi per autorizzare lo stazionamento di truppe nella Repubblica Ceca, rendendo la Repubblica Ceca uno stato satellite dell'Unione Sovietica (URSS). L'invasione sovietica della Cecoslovacchia provocò rigide normative di censura, poiché l'URSS temeva l'influenza dell'americanizzazione sui civili e il suo potenziale di destabilizzare le ideologie comuniste. La teoria del "Soft Power" (1980) del politologo Joseph Nye - la tendenza di un paese a propagare un'immagine di sé desiderata per raggiungere la superiorità sugli altri paesi - è stata impiegata attraverso manifestazioni culturali americane come il rock 'n' roll per culminare il sostegno alle società democratiche. Autocensura In seguito al protocolli di Mosca del 1968, gli operatori dei media adottarono l'“autocensura”, ovvero la responsabilità attribuita ai produttori dei media di censurare i propri contenuti, i quali “... creavano contenuti mediatici che ritenevano fossero richiesti dal potere dominante”. Gli operatori dei media, come giornalisti o produttori cinematografici, si proteggevano dalla potenziale penalizzazione proiettando lo stile di vita comunista in una luce positiva, creando un'"atmosfera di pressione silenziosa...". Tuttavia, i giornalisti i cui lavori erano considerati ambigui o contenevano un tono satirico di fondo, riguardo ai governi comunisti e ai loro regolamenti, si ritrovavano disoccupati e rischiavano la reclusione. Le autorità comuniste si sforzarono di "ripulire" l'industria dei media da tutti i giornalisti che si opponevano al regime comunista, sostituendoli con scrittori che erano sostenitori e promotori di governi socialisti e comunisti. Censura del rock 'n' roll Il rock 'n' roll durante la guerra fredda ha giocato un ruolo nel crollo e nella disintegrazione del regime comunista. Il rock 'n' roll servì come strumento impiegato dall'America democratica per destabilizzare le ontologie comuniste, raffigurando lo stile di vita democratico sotto una luce glamour. Le autorità comuniste consideravano la musica rock rappresentativa delle ideologie democratiche e della cultura occidentale. Michail Gorbačëv (un civile ceco) raccontò che il rock and roll era "il nostro modo silenzioso di rifiutare il sistema pur conformandoci alla maggior parte delle sue richieste". L'emergere di gruppi rock che guadagnarono popolarità e una vasta base di fan spinse le autorità comuniste a imporre restrizioni sulla musica rock 'n' roll, dove il capo del Dipartimento di Arte pubblicò una "lista di Troia" che consisteva in 35 gruppi rock banditi dalle autorità nella Repubblica Ceca.
La risposta comunista fu quella di creare alternative, lanciando campagne mediatiche di propaganda per minare la popolarità della cultura rock, ad esempio paragonando il rock alla "musica del diavolo" nel tentativo di spingere i civili ad adottare gusti musicali più conservatori. Per sopprimere l'influenza dell'americanizzazione, il PCC vietò il contrabbando e la distribuzione di “musica ossea”, ovvero registrazioni grammofoniche ricavate da pellicole a raggi X. La musica per ossa suonava musica rock 'n' roll proibita, vietata dalla trasmissione nella Repubblica Ceca, come i dischi di Elvis Presley. La tensione tra i leader comunisti cechi e i giovani era evidente nella Primavera di Praga del 1968, che fu un periodo di liberalizzazione politica. La Primavera di Praga portò alla formazione dei "Plastic People of the Universe", una band che era un emblema dei valori anticomunisti e della cultura underground ceca. I Plastic People of the Universe rifiutarono le ideologie comuniste attraverso la musica, dove Pareles affermò che i fan "...sopportavano pestaggi della polizia e altre rappresaglie solo per ascoltare ciò che la band aveva da dire".
Censura dei film L'industria cinematografica ceca ha sofferto significativamente dopo la seconda guerra mondiale e i distributori di film non riuscivano a soddisfare la domanda di nuovi film. Ciò ha offerto ampie opportunità agli Stati Uniti di infiltrarsi nell'industria cinematografica ceca, rafforzando la presenza americana oltre la cortina di ferro e minacciando l'autorità del comunismo. L'America ha sfruttato la sua superiorità nell'industria cinematografica, i successi cinematografici erano considerati un vantaggio per influenzare l'opinione pubblica dei civili sovietici. L'industria cinematografica americana aveva un forte interesse a penetrare i mercati esteri, come la Repubblica Ceca. Dal 1947, il governo degli Stati Uniti istituì il "Comitato per le attività antiamericane della Camera" che interrogava i produttori cinematografici per accertare eventuali legami con organizzazioni comuniste oltre la Cortina di Ferro, eliminando tutti i simpatizzanti comunisti. Di conseguenza, i distributori cinematografici americani produssero film che mettevano in luce temi esplicitamente anticomunisti. Le autorità comuniste non potevano sfuggire o sopprimere l'influenza dell'americanizzazione che si insinuò e penetrò nell'industria cinematografica, dove quasi il 60% dei film proiettati nella Repubblica Ceca erano di origine straniera. Durante il periodo 1946-1949, i film stranieri erano popolari nella Repubblica Ceca, definiti "film trofeo". Questi film premio furono prodotti e scritti in America, sebbene le autorità comuniste ne manipolassero il significato attraverso la censura. Ad esempio, modificando i sottotitoli per allinearli agli ideali comunisti. Le autorità sovietiche tentarono di sopprimere l'impatto di Hollywood e dell'americanizzazione sui civili cechi, attraverso l'uscita di film sovietici negli anni '50 e '60, diffondendo una rappresentazione positiva dello stile di vita sovietico.
Fine della censura Rivoluzione di velluto