Il canarino del N.15 è una novella di Giovanni Verga, apparsa per la prima volta in rivista nel 1882 sulla Domenica letteraria e successivamente pubblicata nel volume Per le vie nel 1883.
La vicenda è ambientata in un caseggiato e ruota attorno alla figura di una bambina malata, Malia, soprannominata "il canarino del n. 15" per la sua fragilità fisica e la voce flebile, evocativa del canto dell’uccellino.
Storia editoriale La novella "Il canarino del N.15" è apparsa per la prima volta sulla rivista Domenica letteraria il 21 maggio 1882. Di questa novella è pervenuta parte di una redazione manoscritta (B.U.C., Ms. U. 239.157): tale manoscritto (sigl. α3) è costituito da tre fogli protocollo uso bollo (formato cm. 21x30,5) vergati con il solito inchiostro viola nel recto e nel verso di tutta la pagina, custoditi in un doppio foglio protocollo recante sulla prima facciata il titolo non autografo «Il canarino del N. 15». Il 7 giugno 1885 la novella venne riproposta nell'Illustrazione popolare (Riv2). Il testo di Riv2 differisce solo per alcuni piccoli particolari da Tr.Giovanni Verga, Per le vie, edizione critica a cura di R. Morabito, Firenze, Le Monnier, 2003, p. XXII.
La novella venne poi adattata per il teatro con il titolo di In portineria, ma non ebbe un esito positivo.
Trama Malia, figlia di un portinaio, è soprannominata "il canarino del N.15" per la sua fragilità e per l'immagine che ne hanno i vicini. Costretta a vivere nella portineria del caseggiato, trascorre le giornate osservando dalla finestra la vita degli abitanti del palazzo.
La sorella di Malia, Gilda, è fidanzata con Carlini, un operaio onesto, semplice e innamorato di lei. Malia, pur confinata e impotente, se ne innamora segretamente. La situazione precipita quando Gilda abbandona Carlini per sposare un uomo più ricco che possa soddisfare i suoi capricci. Il padre e Carlini, distrutti dall’accaduto, si rifugiano nell’alcol e iniziano a bere insieme all’osteria.
Solo dopo la morte di Malia la famiglia realizza quanto fosse in realtà l’elemento coesivo della famiglia: «Così la poveretta passò senza che se ne accorgessero e i vicini dissero che era morta proprio come un canarino» Giovanni Verga, Novelle, a cura di A. Marchese, Torino, Società editrice internazionale, 1994, p. 252.
Personaggi Malia: protagonista della novella, una povera ragazza rachitica, figlia dei portinai dello stabile N. 15; Gilda: sorella di Malia, interrompe il fidanzamento con Carlini per sposare un uomo più ricco; Carlini: tipografo, fidanzato di Gilda; Il padre di Malia e Gilda: portinaio.
Edizioni Giovanni Verga, Per le vie, edizione critica a cura di R. Morabito, Firenze, Le Monnier, 2003. Giovanni Verga, Novelle, a cura di A. Marchese, Torino, Società editrice internazionale, 1994. Note
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