La Toyota Tercel è un'autovettura di piccole dimensioni prodotta dalla casa automobilistica giapponese Toyota in cinque generazioni dal 1978 al 2000. È a trazione anteriore o integrale. Era disponibile con carrozzeria berlina due o quattro porte, hatchback tre o cinque porte e familiare cinque porte.

La prima serie: 1978-1982

La Toyota Tercel è stata introdotta in Giappone nell'agosto 1978, in Europa nel marzo 1979 e negli Stati Uniti nel 1980. Questa prima generazione del modello fu disponibile in versione berlina due o quattro porte e hatchback tre porte. All'inizio del 1980 venne operato un leggero restyling, caratterizzato da un frontale più inclinato e da lievi modifiche alla parte posteriore e agli interni. Il modello ebbe meno successo sul mercato interno rispetto ai mercati di esportazione, quindi lo sviluppo futuro fu orientato a soddisfare le esigenze di questi ultimi.

La prima generazione di Toyota Tercel monta un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,3 L di cilindrata e 64 CV di potenza e un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 79 CV o 82 CV di potenza in base alla versione. Il cambio è manuale a quattro o cinque rapporti o automatico a tre rapporti.

La seconda serie: 1982-1986

La seconda serie di Toyota Tercel fu progettata specificamente per il Nord America e l'Europa, e la versione hatchback a cinque porte era destinata a competere in Giappone con la Nissan Cherry. In Nord America, rimase il modello entry-level di Toyota, mentre in Europa fu la diretta concorrente della Volkswagen Golf, della Opel Kadett, della Ford Escort e di altre rivali.

La seconda generazione di Toyota Tercel monta un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,3 L di cilindrata e 64 CV di potenza e un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 82 CV di potenza. Il cambio è manuale a quattro, cinque o sei rapporti o automatico a tre rapporti.

La terza serie: 1986-1990

Nel maggio del 1986 la terza generazione del modello fu lanciata sul mercato giapponese e poi via via sugli altri. Il telaio rimase sostanzialmente lo stesso, ma il passo fu accorciato di 50 mm. Lo sterzo a cremagliera fu completamente rivisto per un raggio di sterzata più stretto e vennero introdotte sospensioni indipendenti di nuova concezione.

La terza generazione di Toyota Tercel monta un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,3 L di cilindrata e 65 CV di potenza e un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 79 CV di potenza (113 CV nella sua versione sovralimentata). Era anche disponibile un motore Diesel a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 66 CV di potenza. Il cambio è manuale a quattro o cinque rapporti o automatico a tre o quattro rapporti.

La quarta serie: 1990-1994

Nel settembre del 1990 fu lanciata in Giappone, e successivamente sui mercati esteri, la quarta generazione del modello. Questa serie era basata sulla nuova Toyota Starlet, fermo restando che fu sviluppata in modo indipendente. Nel settembre del 1992 venne operato un leggero restyling, che includeva nuovi paraurti anteriori e posteriori e l'airbag per il guidatore.

La quarta generazione di Toyota Tercel monta un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,3 L di cilindrata e 66 CV o 74 CV di potenza in base alla versione e un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 79 CV o 93 CV di potenza in base alla versione (108 CV nella sua versione sovralimentata). Era anche disponibile un motore Diesel a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 66 CV di potenza. Il cambio è manuale a quattro o cinque rapporti o automatico a tre rapporti.

La quinta serie: 1994-2000

La quinta e ultima serie di Tercel fu lanciata a livello mondiale nel settembre del 1994. Il telaio era lo stesso della generazione precedente, ma la carrozzeria fu riprogettata e resa più rigida torsionalmente. La vendita della Toyota Tercel versione hatchback cessò in Giappone nel 1999, essendo già stata sostituita dalla Toyota Vitz alla fine del 1998. La Tercel continuò ad essere offerta in Canada, Porto Rico e altri paesi fino al 2000. Dopo la fine della produzione in Giappone nel 1999, i modelli furono importati da Taiwan, dove la produzione proseguì fino all'inizio del 2000.

La quinta generazione di Toyota Tercel monta un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,3 L di cilindrata e 66 CV o 74 CV di potenza in base alla versione e un motore a benzina a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 84 CV o 93 CV di potenza in base alla versione. Era anche disponibile un motore Diesel a quattro cilindri in linea da 1,5 L di cilindrata e 66 CV di potenza. Il cambio è manuale a quattro o cinque rapporti o automatico a tre o quattro rapporti.

Bibliografia La storia delle automobili giapponesi di Tokudaiji Aritsune, Soshisha, prima edizione pubblicata il 15 dicembre 1993, ISBN 4-7942-0530-9

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