Gran parte della sua opera, a parte i ritratti, ebbe come soggetti episodi delle leggende arturiane, creature del folklore celtico e altri soggetti mitologici.
Biografia Duncan nacque nella zona di Hilltown a Dundee il 19 luglio 1866, figlio di un macellaio e di un allevatore di bestiame. Tuttavia, non era interessato all'attività di famiglia e preferiva le arti visive. Studiò alla Dundee School of Art, allora con sede presso la High School di Dundee. Nel 1887-1888 lavorò a Londra come illustratore commerciale, poi si recò sul continente per studiare all'Accademia di Anversa sotto la guida di Charles Verlat e all'Accademia d'Arte di Düsseldorf.
Nel 1889 Duncan tornò a Dundee ed espose nella nuova succursale delle Victoria Art Galleries dell'Albert Institute. L'anno successivo divenne uno dei membri fondatori della Dundee Graphic Arts Association (ora Dundee Art Society). La maggior parte del suo reddito in quel periodo proveniva da commissioni di ritratti, tra cui quelli del commerciante di iuta John L. Luke e della signora Hunter di Hilton.
Nel 1892 Duncan si trasferì a Edimburgo per lavorare con il sociologo, botanico e urbanista Patrick Geddes, che aveva conosciuto a Dundee. Come parte del movimento del Celtic Revival, Duncan dipinse murales per le residenze di Geddes a Ramsay Garden. Divenne anche l'artista principale del periodico di Geddes, The Evergreen, pubblicata tra il 1895 e il 1897. La rivista presentava anche opere dell'artista di Dundee Nell Baxter e dell'artista decorativo Robert Burns. Tra gli altri soggetti, Duncan raffigurò Bacco e Sileno in una scena mitologica. Duncan fu anche direttore della Old Edinburgh School of Art di Geddes, di breve durata, e fu incaricato da lui di progettare il monumento Witches' Well a Edimburgo nel 1894.
Nel 1897 Duncan tornò a Dundee ed espose dipinti celtici e simbolisti alla Graphic Arts Association, alla Royal Scottish Academy e al Royal Glasgow Institute, tra gli altri. Fu in questo periodo che dipinse The Glaive of Light, ora nella collezione dell'Università di Dundee. Continuò a insegnare arte e design presso la YMCA di Dundee, l'Università e la scuola d'arte del Dundee Technical Institute. Creò anche il primo collettivo di design di Dundee riunendo un gruppo di giovani talenti che crearono ed esposero opere d'arte decorativa e pezzi di design per la Graphic Arts Association, tra cui Nell Baxter, Rosa Baxter, Elizabeth Burt e la sorella di Duncan, Jessie Westbrook.
Grazie all'influenza di Patrick Geddes, nel 1900 Duncan fu nominato professore presso il Chicago Institute fondato da Francis Wayland Parker. Il suo soggiorno lì non fu felice e, dopo la morte di Parker nel 1902, tornò in Scozia e si stabilì a Edimburgo, dove avrebbe vissuto per il resto della sua vita.
Duncan era membro dello Scottish Arts Club e ne fu presidente.
La sua ultima opera importante si intitolava Mary Queen of Scots at Fotheringhay (datata 1929). L'opera fu commissionata ed è ora conservata presso l'Università di St Andrews. Il dipinto fu completato nonostante le critiche che Duncan stava ricevendo in quel periodo. Una replica in scala ridotta è conservata presso il Tullie House Museum and Art Gallery di Carlisle.
Galleria d'immagini
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
44 artworks by or after John Duncan at the Art UK site Duncan works online at The Athenaeum (Archived from the original)
Categoria:Pittori dell'Art Nouveau Categoria:Studenti dell'Università di Dundee