Il Queen of New Westminster è un traghetto appartenente alla compagnia di navigazione canadese BC Ferries, attualmente l'unità più anziana in servizio.
Servizio Il traghetto, ultimo di una classe di cinque unità gemelle commissionate dalla BC Ferries ai cantieri navali canadesi Victoria Machinery Depot Co. Ltd. di Victoria, nonché parte della terza serie, venne varato il 12 maggio 1964 con il nome di Queen of New Westminster e consegnato il 31 luglio seguente alla compagnia provinciale, che lo immise quattro giorni dopo nei collegamenti tra Delta e Nanaimo, dove affiancò i gemelli. Nel 1973, con la crescente richiesta del servizio tra le due sponde dello stretto di Georgia, il traghetto, come avvenuto già su varie unità della flotta, venne sottoposto al cosiddetto "stretch and lift", durante il quale venne sottoposto ad un importante lavoro di jumboizzazione, che prevedé l'aggiunta di un troncone di circa 24,68 metri a centro nave, che permise di aumentare notevolmente la capacità di carico dei veicoli e dei passeggeri, nonché dei loro servizi, per un costo totale di circa 2,5 milioni di dollari. Un simile evento si ripeté nel 1981, quando il traghetto venne alzato di tre metri con l'aggiunta di un ponte adibito al garage, che incrementò ulteriormente la capacità massima del trasporto dei veicoli e ne consententì lo spostamento nei collegamenti tra Horseshoe Bay, a nordovest di Vancouver, e Nanaimo. Nel 1991, in vista del trasferimento sulla nuova linea "Mid-Island Express", il traghetto venne ulteriormente ristrutturato nei cantieri navali di Victoria, per un costo totale di 35,4 milioni di dollari, venendo, oltre che rimotorizzato e completamente ricostruito a livello di apparato propulsore, dotato di sistema di depurazione delle acque reflue e di un ulteriore ponte per il garage. Tuttavia, poco dopo, il 13 agosto 1992, durante una partenza, il traghetto partì troppo presto, con ancora le operazione di imbarco in corso, causando la caduta in mare di un veicolo con a bordo sei persone, tre delle quali persero tragicamente la vita durante la caduta del mezzo dal Queen of New Westminster.
Negli anni seguenti, il traghetto continuò a servire con regolarità il collegamento tra le due sponde dello stretto di Georgia, fino all'autunno del 2007, quando, con la consegna del nuovo Coastal Reinassance, venne ritrasferito in cantiere, dove venne sottoposto ad importanti lavori di ristrutturazione, al fine di prolungarne la vita operativa di almeno quindici anni, a differenza dei gemelli, che vennero invece gradualmente dismessi. Nei primi mesi del 2009, con l'effettiva entrata in servizio delle nuova unità, il traghetto venne poi trasferito nei collegamenti tra Delta e Sidney.
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Note
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