Prelato anglicano, fu tra i protagonisti dell'organizzazione della ricerca scientifica ad Oxford e a Londra.
Biografia Laureatosi ad Oxford nel 1634, intraprese la carriera ecclesiastica e fu precettore di Carlo I Luigi del Palatinato, nipote di Carlo I d'Inghilterra e futuro Elettore palatino di Renania.
Vescovo di Chester, fu rettore del Wadham College di Oxford, dove istituì un laboratorio; venne eletto segretario della Royal Society nel 1662. Scrisse numerose opere di cosmologia e un trattato in cui vengono descritti prodigi meccanici. Il suo romanzo protofantascientifico The Discovery of a World in the Moone, un viaggio immaginario con lo scopo di promuovere e divulgare le idee astronomiche, descrive uno dei primi viaggi sulla Luna.
È noto soprattutto per aver proposto una crittografia e una delle lingue artificiali più celebri del XVII secolo, i cui principi vennero esposti nel trattato Mercury, or The Secret and Swift Messenger (1641), il primo libro in lingua inglese sulla crittografia. Nell'opera An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language propose un nuovo linguaggio universale per l'uso dei filosofiUmberto Eco, La ricerca della lingua perfetta nella cultura europea, Cap. 12: John Wilkins, Roma-Bari, Laterza, 1993, ISBN 978-8842050285. Paolo Cherchi, La "Enciclopedia cinese" di Jorge Luis Borges, in "Storie e linguaggi", 2 (2018), pp. 103-115 <https://www.libreriauniversitaria.it/storie-linguaggi-2018-2/rivista/24217344/2018/2/storie-linguaggi-2018-2.htm#24217344> .
Opere
(elenco parziale) The Discovery of a World in the Moone (1638). A Discourse Concerning a New Planet (1640) Mercury, or the Secret and Swift Messenger (1641) Ecclesiastes (1646) Mathematical Magick (1648)
A Discourse Concerning the Beauty of Providence (1649) A discourse concerning the gift of prayer: shewing what it is, wherein it consists and how far it is attainable by industry (1651) Vindiciae academiarum (1654), con Seth Ward An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language (1668) Of the Principles and Duties of Natural Religion, Londra, 1675.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Crittografi britannici Categoria:Glottoteti britannici Categoria:Nati nel Northamptonshire Categoria:Vescovi britannici