La signora Brisby è un personaggio immaginario, protagonista del film animato Brisby e il segreto di NIMH, a sua volta tratto dal romanzo La signora Frisby e i ratti di NIMH. In quest'ultimo libro si chiama "signora Frisby", nome che avrebbe dovuto mantenere nella versione cinematografica, ma che è stato cambiato per problemi di copyright con il marchio frisbee della Mattel. In originale è doppiata da Elizabeth Hartman (nel suo ultimo ruolo), mentre in italiano da Flaminia Jandolo.

Fin dal suo debutto, il personaggio è stato accolto molto positivamente per la sua caratterizzazione e l'evoluzione nel corso del film.

Concezione e sviluppo Origine La signora Frisby fa la sua prima apparizione nel libro per bambini di fantascienza La signora Frisby e i ratti di NIMH, scritto nel 1971 dall'autore Robert C. O'Brien e illustrato da Zena Bernstein. Nel 1979, Don Bluth iniziò la sua carriera da animatore indipendente; con i colleghi Gary Goldman e John Pomeroy, iniziò a sperimentare uno stile di animazione classico che, a loro avviso, non veniva più praticato alla Disney. Ottennero dalla casa di produzione Aurora Production un budget per un lungometraggio, quindi Bluth e altre sedici persone lasciarono i Walt Disney Animation Studios per produrre il film. Nella sua autobiografia, Bluth elogia la storia di La signora Frisby e i ratti di NIMH, sostenendo che Walt Disney sarebbe stato interessato ad adattarlo in un film se O'Brien lo avesse contattato mentre entrambi erano ancora in vita..

Caratterizzazione In linea con il libro, la signora Brisby è la protagonista dell'adattamento cinematografico; è un topo di campagna con la pelliccia bruna e un caratteristico mantello rosso; . È una madre vedova che si prende cura dei suoi quattro figli con l'aiuto di una governante chiamata zia Bisbetica. I suoi modi sono gentili e umili, ma è in uno stato di lutto a causa della morte del marito Jonathan, avvenuta prima degli eventi del film.. In tutta la pellicola non viene mai rivelato il suo nome, né il suo cognome da nubile..

Bluth affermò di essersi ispirato a sua nonna per rappresentare la forza emotiva della signora Brisby: similmente al personaggio, la donna rimase vedova con tredici figli da accudire (il cui maggiore aveva diciotto anni alla morte del marito) e lavorò duramente per occuparsi di loro. Bluth disse che, quando andava a trovarla da bambino, gli consigliava sempre di tirare avanti nonostante le difficoltà. Invece di essere "una patetica e insignificante creatura che continua a implorare aiuto", la signora Brisby fa di tutto per salvare la famiglia, nonostante viva in un mondo ostile, circondata da pericoli.

Il personaggio cinematografico differisce notevolmente dalla controparte cartacea: la signora Frisby presenta fin dall'inizio doti di comando, super astutamente gli ostacoli e riesce a provvedere alla sua famiglia in modo indipendente dagli altri personaggi maschili. Al contrario, la signora Brisby è vulnerabile, emotivamente impotente e ritratta come passiva e sottomessa alla maggior parte degli altri personaggi; la sua personalità e le sue motivazioni sono generalmente plasmate da chi la circonda. Motivo del cambiamento della sua personalità nel film è quello di enfatizzare il suo sviluppo nel corso della storia, in particolare come riesca a trovare coraggio e forza nell'amore dei suoi figli – a discapito della sua timidezza e della sua paura – per affrontare qualsiasi minaccia per tenerli al sicuro..

Bluth voleva rendere credibili i personaggi di Brisby e il segreto di NIMH, in particolare la protagonista, pertanto si assicurò che al pubblico non venisse ricordato che fosse un personaggio animato a matita, in modo che potesse identificarsi con lei. L'animazione fluida del film fu combinata con grandi quantità di luci e ombre per trasmettere diverse tonalità, come la suspense durante la visita al Grande Gufo.. Furono create quarantasei diverse palette di colori per la signora Brisby, in modo che apparisse con diversi livelli di ombreggiatura durante il film. La signora Brisby risultò difficile da animare a causa dei suoi gesti delicati, in linea con la sua personalità timida, che contrastavano con i movimenti più esagerati del corvo Geremia, sua spalla comica nel corso del film.

Doppiaggio e cambio di nome Bluth era consapevole che sarebbe stato complesso trovare una doppiatrice adatta per la signora Brisby, in quanto c'era il rischio di farle avere un tono "lamentoso". L'attrice Elizabeth Hartman tornò a Los Angeles e accettò il ruolo come ultimo della sua carriera (nonché unico in un film animato), prima di tornare a casa. Hartman lesse le battute infondendo un "leggerissimo" tremore nella voce, trasformando la signora Brisby in un personaggio timido e insicuro, di conseguenza più facile da compatire. Inizialmente Bluth pensò che fosse tutto frutto della bravura di Hartman, ma in seguito si rese conto che la sua recitazione vocale rifletteva la sua depressione, quando apprese che l'attrice si era tolta la vita gettandosi dal quinto piano del suo appartamento a soli quarantatré anni, nel 1987. Dopo la tragedia, Bluth affermò di trovare emotivamente doloroso rivedere Brisby e il segreto di NIMH; .

Durante la produzione del film, quando le battute erano già state registrate, la troupe scoprì di non potere usare il nome "Frisby" a causa di problemi di copyright con il marchio di frisbee della Mattel. Davanti al rischio di spendere ulteriori costi per rifare il doppiaggio, il sound designer industriale, David Horten, usò una lametta da barba per raschiare la traccia magnetica e sostituire la "F" di Frisby con un suono "B" per la scena in cui il Grande Gufo pronuncia in modo enfatico il nome della protagonista. Tale tecnica risultò efficace e fu utilizzata per correggere "Frisby" con "Brisby" in tutto il film.

Apparizioni Brisby e il segreto di NIMH

La signora Brisby è una topolina di campagna che si occupa dei quattro giovani figli in seguito alla recente scomparsa di suo marito, Jonathan Brisby; vivono nel campo adiacente a una fattoria di umani. Il suo terzogenito, Timothy, si ammala di polmonite, quindi va dal dottor Ages, un conoscente di Jonathan, per ottenere una medicina. Durante il tragitto, fa amicizia con un corvo goffo di nome Geremia, che libera una da matassa di filo salvandolo da Dragon, gatto domestico dei fattori.

Si avvicina il "giorno del trasloco", durante il quale gli animali del campo devono trasferirsi a causa dell'inizio dei lavori con gli aratri. Brisby si trova davanti a un dilemma, in quanto portare il malato Timothy fuori casa lo condannerebbe a morte a causa del freddo, ma verrebbe ucciso dagli aratri quando questi ultimi passeranno sopra l'abitazione. Brisby e zia Bisbetica riescono a manomettere lo strumento agricolo per ritardare i lavori e zia Bisbetica suggerisce Brisby di andare a chiedere consiglio al Grande Gufo. Quest'ultimo, dopo aver scoperto che Brisby è vedova di Jonathan, le suggerisce di andare a chiedere aiuto a una fazione di ratti che vivono nel cespuglio di rovi vicino alla fattoria, nota come "Ratti di NIMH".

Brisby viene ricevuta dai ratti grazie all'intercessione di Ages e fa la conoscenza del capitano delle guardie Justin e il capo dei ratti, l'anziano e misterioso Nicodemus, il quale le svela la storia dei ratti di NIMH e il ruolo che ha avuto Jonathan nel salvarli. Nicodemus accetta di aiutare Brisby a spostare casa, donandole un amuleto rosso che si alimenta con il coraggio di chi lo indossa. Di rimando, Brisby si offre volontaria nel pericoloso compito di drogare Dragon, impresa nella quale Jonathan è rimasto ucciso. Ha successo ma viene catturata dal figlio del fattore e scopre che gli uomini di NIMH stanno per arrivare a sterminare i ratti. Riesce a scappare dalla gabbia per avvertire i ratti, ma il crudele Jenner ha nel frattempo ucciso Nicodemus e preso il comando e cerca di attaccarla per rubarle l'amuleto, finché non viene sconfitto e ucciso. La casa della signora Brisby inizia ad affondare nel fango con i figli dentro, ma lei riesce a spostare casa e a salvare i piccoli grazie alla magia dell'amuleto, che si attiva con il suo coraggio. I ratti dei NIMH si trasferiscono e Timothy guarisce dalla sua malattia.

Il segreto di NIMH 2 - Timmy alla riscossa

La signora Brisby ha una piccola parte nel sequel, dove appare più anziana. Invia Timothy ad allenarsi dai ratti di NIMH in preparazione all'adempimento della profezia per la quale avrebbe salvato Valle Spinosa.

Accoglienza Il personaggio della signora Brisby è stata accolta positivamente dalla critica per la sua atipica caratterizzazione che combina timidezza, maternità e coraggio; .

Collider ha attribuito l'acclamata storia di Brisby e il segreto di NIMH alla personalità di Brisby, definendola "una delle più grandi rappresentazioni del potere della maternità nel cinema". Screen Rant ha elogiato Bluth per aver diretto una storia su "una donna forte e sfaccettata [per] il grande schermo molto prima di quanto abbia fatto la Disney". The Nerdy ha sottolineato che il film era unico non solo per essere orientato all'azione rispetto alla maggior parte degli altri film d'animazione dell'epoca, ma anche per avere come protagonista una madre vedova con un "carattere forte, anche se all'inizio del film non si rende conto di quanto". The Express scrisse che il film ha esemplificato la "forza dell'amore materno" della signora Brisby, e che la sua spinta a proteggere i suoi figli a qualsiasi costo potrebbe essere condivisa da molte madri nella vita reale. Anche gli autori Stephen H. Segal e Valya Dudycz Lupescu hanno citato Brisby come modello per i genitori a causa del suo "straordinario coraggio" nel salvare i suoi figli..

È stata sottolineata la facile identificazione al personaggio, dovuta alla sua personalità gradevole e alle dure sfide che si trova ad affrontare. In particolare, è stata elogiata la sua evoluzione nel corso del film e come, nonostante il suo carattere timido e spaventato, affronti con coraggio e determinazione i pericoli che la ostacolano. Anche l'interpretazione vocale di Hartman è stata accolta positivamente, al punto che i fan del film hanno iniziato a chiamare colloquialmente il personaggio "Elizabeth Brisby" in suo onore; .

Note

Bibliografia

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