Pilota di bombardiere imbarcato della United States Naval Aviation durante la seconda guerra mondiale, che combatté nella battaglia del Mar dei Coralli e nella battaglia delle Midway. Decorato con tre Navy Cross e con la Air Medal..

Biografia Nacque a Northampton, nel Massachusetts, il 10 aprile 1912, quinto figlio di John Adams, detto anche John Adamec, e Kristina Duga, immigrati provenienti da quella che sarebbe poi diventata la Repubblica Ceca.. Si diplomò alla Northampton High School di Northampton, Hampshire, Massachusetts, nel giugno del 1930.

Il 10 agosto dell'anno successivo fu ammesso a frequentare l'United States Naval Academy di Annapolis, in rappresentanza del secondo distretto congressuale dello stato, e si laureò nel 1935 con la promozione al grado di alfiere. Inizialmente prestò servizio in mare su navi da battaglia, prestando servizio a bordo della West Virginia tra giugno e luglio del 1935, prima di essere riassegnato alla Tennessee fino al 2 gennaio 1938.

Alla fine del gennaio 1938 fu quindi ammesso alla scuola di volo presso la NAS Pensacola, e fu promosso sottotenente di vascello il 6 giugno dello stesso anno. Mentre stava completando l'addestramento al volo, ricevette l'ordine di presentarsi presso il Bombing Squadron Five imbarcato a bordo della portaerei Yorktown. Conseguì il brevetto di aviatore navale il 17 gennaio 1939. Mentre la Saratoga era in fase di revisione nel 1939, il suo gruppo aereo era di stanza a terra a San Diego. Dopo essere stato distaccato dalla NAS Pensacola, fu temporaneamente assegnato a uno squadron della Saratoga per diversi mesi di addestramento aggiuntivo. Il 12 maggio 1939 si presentò in servizio presso lo Bombing Squadron Five a San Diego, imbarcandosi quindi sulla Yorktown.

Nel giugno del 1940, la Yorktown si trasferì a Pearl Harbor, dove operò nell'area compresa tra la costa occidentale degli Stati Uniti e le Hawaii fino alla primavera del 1941. La portaerei salpò da Pearl Harbor il 20 aprile 1941 e attraversò il canale di Panama nella notte tra il 6 e il 7 maggio e poi fece rotta per le Bermuda, arrivandovi il 12 maggio 1941. Egli rimase con il VB-5 durante la transizione a Norfolk dal Northrop BT-1 al Douglas SBD Dauntless, e partecipò a missioni di pattugliamento quando la portaerei scortava i convogli nell'Atlantico settentrionale fino all'autunno inoltrato del 1941. Il 1° ottobre di quell'anno fu promosso tenente di vascello. Durante il suo incarico di pattugliamento per la neutralità, la Yorktown condusse quattro missioni nell'Oceano Atlantico, da Argentia, Terranova, alle Bermuda, garantendo la neutralità americana. La Yorktown fece ritorno a Norfolk il 2 dicembre 1941. Dopo l'attacco a Pearl Harbor, la portaerei salpò da Norfolk il 16 dicembre 1941 diretta verso l'Oceano Pacifico e arrivò a San Diego il 30 dicembre 1941.

I reparti aerei della nave parteciparono successivamente a incursioni nelle Isole Gilbert e Marshall. Egli guidò raid contro obiettivi terrestri e marittimi a Jaluit e dintorni il 1° febbraio 1942, contro navi giapponesi al largo di Lae e Salamaua, Nuova Guinea il 10 marzo e sull'isola di Tulagi il 4 maggio. Partecipò poi alla battaglia del Mar dei Coralli il 7 e l'8 maggio, dove la Yorktown fu danneggiata. Durante questo periodo fu insignito due volte della Navy Cross.

La portaerei arrivò nella rada di Pearl Harbor il 27 maggio 1942, e fu ru riparata in fretta per potersi unire alle forze statunitensi che si preparavano per la battaglia delle Midway. Durante i pochi giorni di permanenza in porto (27-29 maggio), il gruppo aereo della Yorktown fu sciolto per contribuire alla formazione di altri squadroni di nuova costituzione. Gli squadroni della Yorktown, VF-42, VT-5 e VS-5, ricevettero l'ordine di rimanere a terra fino al completamento delle riparazioni della nave e solo il VB-5 del tenente Wally Short sarebbe rimasto a bordo. Dopo il trasferimento di molti piloti veterani ad altri incarichi, il VB-5 si ritrovò con soli dieci piloti esperti, ricevendo inoltre dieci nuovi piloti inesperti di cui solo due avevano esperienza su portaerei.Tre quarti del gruppo aereo della Yorktown erano rimpiazzi provenienti dal gruppo aereo dislocato della Saratoga danneggiata. Tra questi figuravano il VB-3 del tenente comandante Max Leslie, il VF-3 del tenente comandante John "Jimmy" Thach e il VT-3 del tenente comandante Lem Massey. La Yorktown si ritrovò quindi con due squadroni di bombardamento a bordo. Ciò causò molta confusione sul ponte di volo e sulla nave in generale. Il VB-5 fu temporaneamente rinominato VSB-5. La Enterprise salpò da Pearl Harbor il 28 maggio 1942 e, insieme alla Hornet, si diresse verso un punto a nord-est di Midway chiamato "Point Luck". La 'Yorktown la seguì il 30 maggio, con le forze che si riunirono il 2 giugno 1942.

Le sei portaerei giapponesi che avevano giocato un ruolo cruciale nell'attacco a Pearl Harbor divennero un obiettivo primario degli sforzi navali statunitensi nella successiva campagna del Pacifico. Quattro di queste navi facevano parte di un gruppo da battaglia coinvolto nella battaglia delle Midway; tre furono incendiate in quella battaglia il 4 giugno 1942. La quarta, la Hiryū, nave di bandiera del contrammiraglio Tamon Yamaguchi, rimase illesa. Verso le 14:40 ora locale del 5 giugno, lui e il suo gregario, il tenente Harlan Dickson, avvistarono la Hiryū e il suo gruppo da battaglia, composto da due corazzate, tre incrociatori pesanti e quattro cacciatorpediniere. Sotto il fuoco di un caccia Mitsubishi A6M Zero, comunicò via radio la posizione delle navi (31°15' N, 179°05' O, in movimento verso nord a circa 20 nodi). Grazie a ciò, il gruppo da battaglia statunitense fu in grado di mettere fuori combattimento la Hiryū e infliggere gravi danni al resto del gruppo.

Il 5 giugno avvistò il cacciatorpediniere giapponese Tanikaze e lo attaccò; il suo aereo scomparve tra le nuvole e non fu mai più ritrovato, presumibilmente abbattuto dal fuoco antiaereo del cacciatorpediniere. Nell'attacco perse la vita anche il suo operatore radio, Joseph Karrol. Ad Adams fu conferita postuma una terza Navy Cross per la missione in cui localizzò la Hiryū.

Onorificenze

Note Annotazioni

Fonti

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Decorati con la Navy Cross Categoria:Decorati con la Air Medal Categoria:Aviatori statunitensi della seconda guerra mondiale