I maggiordomi rapinano le banche? (Do Butlers Burgle Banks?) è un romanzo umoristico — e con connessioni ai generi letterari "giallo" e "sentimentale" — dello scrittore britannico P. G. Wodehouse, edito per la prima volta in volume nel 1968 dapprima Stati Uniti e successivamente nel Regno Unito. La trama verte sulle vicissitudini di un giovane inglese, Mike Bond, che ha ereditato una banca a rischio insolvenza e teme le conseguenze se la verità sulla consistenza economica venisse a galla. Spera che qualcuno compia un furto alla banca prima dell'arrivo degli ispettori della vigilanza ispettiva; si scopre quindi che Horace Appleby, il nuovo maggiordomo di Mike, è in realtà a capo di una banda di ladri. Il romanzo fu tradotto in italiano due volte a partire dal 1977 e pubblicato con titoli lievemente differenti da due editori.
Storia editoriale I maggiordomi rapinano le banche? (Do Butlers Burgle Banks?) è uno degli ultimi romanzi di Wodehouse.. La vicenda è ispirata a un'opera teatrale di Guy Bolton, Money In The Bank.. Fu composto nella cittadina di Remsenburg (isola di Long Island) quando l'autore si approssimava a 87 anni di età.. Il romanzo fu pubblicato in volume per la prima volta nel negli Stati Uniti (USA) il 5 agosto 1968 a New York da Simon & Schuster, e nel Regno Unito (UK) il 19 settembre 1968 (in prossimità all'ottantasettesimo compleanno di Wodehouse) dalla Barrie & Jenkins di Londra.. A differenza della maggior parte dei romanzi di Wodehouse, la pubblicazione in volume non fu preceduta dalla pubblicazione a puntate su riviste. L'edizione americana è sostanzialmente identica a quella inglese se si eccettuano piccole variazioni: l'edizione britannica è ambientato soprattutto a Wellingford, l'edizione americana a Wallingford, nel Worcestershire; l'abitazione di Horace a Valley Fields è chiamata "Restharrow" nel volume USA e "Resthaven" in quello UK.. In Italia Do Butlers Burgle Banks? ha avuto due traduzioni: di Adriana Motti per la Mondadori nel 1977 (col titolo I maggiordomi rapinano le banche?) e di Sandra Campagna Ponzetto per la Mursia nel 1992 col titolo I maggiordomi svaligiano le banche?..
Trama Horace Appleby è un ladro americano, in trasferta in Europa, residente nel sobborgo londinese di Valley Fields. Ha l'aspetto di un maggiordomo, e perciò spesso serve da maggiordomo nelle residenze che intende svaligiare con l'aiuto della banda da lui presieduta. Tra gli altri membri della banda: "Basher" Evans, specialista in casseforti, e "Ferdie la Mosca", abile nell'arrampicarsi. Ai membri della banda Horace ha vietato di portare armi e perciò ha licenziato Charlie Yost, un abile specialista in casseforti, che ne portava una. Nella casa di campagna "Mallow Hall" vive Mike Bond, che di recente ha ereditato dal defunto zio la casa e una banca, la Bond's Bank; abitano con Mike, la zia Isobel Bond, allettata per una gamba fratturata e assistita dall'infermiera Jill Willard, e Ada Cootes, segretaria di Mike.
Horace si reca alle corse a Wellingford. Qualcuno gli ruba il portafoglio, ma Ada lo recupera e lo riconsegna a Horace. Dal colloquio successivo con Ada, Horace apprende dell'esistenza della Bond's Bank e progetta di rapinarla. Horace si fa assumere come maggiordomo a Mallow Hall. Jill sospetta che Horace sia un ladro, ma per risentimento verso Mike — che un tempo sembrava amarla ma ora appare distante — non lo mette in guardia. Horace si è innamorato di Ada e le chiede di sposarlo: inizialmente Ada è entusiasta, ma dopo che Jill le ha comunicato i suoi sospetti su Horace, rifiuta.
Jill origlia una conversazione tra Mike e gli amministratori fiduciari della banca (il generale Featherstone e "Gussie" Mortlake) e apprende che la banca ha debiti per centomila sterline, e che per ridurlo Mike ha speculato in borsa con i soldi dei depositanti, cosa che se venisse scoperta comporterebbe per Mike la prigione. Lo zio di Mike aveva stipulato una polizza assicurativa: Mike è assicurato per centomila sterline nel caso in cui qualcuno lo ferisca con l'intento di ucciderlo. Jill, lieta di aver saputo che la freddezza di Mike era dovuta solo a difficoltà finanziaria, propone a Mike di sposarla, ma il giovane rifiuta perché rischia la prigione. Mike spera tuttavia che qualcuno rapini la banca prima dell'arrivo degli ispettori della vigilanza. Jill suggerisce ad Ada, che conosce la combinazione della grande cassaforte della banca, di scassinarla. Nel frattempo Horace progetta il furto alla Bond's Bank. Ma Basher, un membro della banda esperto scassinatore, si converte e decide di rinunciare al crimine; Horace lo sostituisce con Charlie. Più tardi Charlie tenta di rapinare con la pistola Gussie Mortlake. Più tardi Gussie pensa di assoldare Charlie per sparare a Mike e fargli intascare i soldi dell'assicurazione. Mike, seppur a malincuore, accetta il piano di Gussie.
Poco dopo Jill e Ada aprono la cassaforte della banca e mettono i soldi in una valigia. Sopraggiungono Horace con tre suoi subordinati, Ferdie, Smithy e Frank. Jill si nasconde, Ada resta chiusa nella cassaforte e sviene. Horace telefona a Mike comunicandogli di star svaligiando la banca e chiedendogli la combinazione della cassaforte per liberare Ada; zia Isobel, che sente la telefonata, è perplessa: «Non mi sembra verosimile. I maggiordomi rapinano le banche? Sicuramente ti sbagli ed è sbronzo. Ha il singhiozzo?».. Mike fornisce la combinazione della cassaforte e Horace salva Ada. Jill è colpita dal comportamento generoso di Horace, e si scusa per aver messo in guardia da lui Ada. Giunge Mike il quale accetta la collaborazione di Horace. Il nuovo maggiordomo dichiara alla polizia che la banca è stata rapinata dopo una verifica contabile. La banca di Mike viene salvata, anche grazie agli investimenti di tre ricchi ex ladri che ne saldano i debiti. Lieto fine per tutti..
Personaggi Charlie Yostscassinatore di casseforti di Chicago, furioso perché Appleby gli ha decurtato lo stipendio per essersi armato Horace Applebycapo della banda Appleby, coraggioso, calvo; finge di essere maggiordomo; si innamora di Ada Llewellyn Evans (Basher/Pestasodo) scassinatore di casseforti esperto, uomo dall'aspetto imponente ma dal cuore tenero, si converte alla religione durante un incontro di risveglio spirituale Ferdinand Ripley (Ferdy la Mosca)membro della banda di Appleby, specialista nello scalare le facciate degli edifici Mike Bondproprietario e direttore della Bond's Bank, giovane sportivo, si trova in gravi difficoltà finanziarie dopo aver ereditato la banca da uno zio defunto Jill Willardinfermiera di zia Isobel, graziosa figlia di un squattrinato proprietario terriero, innamorata di Mike Ada Cootessegretaria di Mike nonché ottima cuoca, bassa e tarchiata Eustace Colemanmaggiordomo di Mike, corrotto da Appleby chiede un sostituto temporaneo affermando che deve assistere il padre ammalato J.B. Richardsfinanziere Isobel Bondzia di Mike, nubile, allettata per la frattura di una gamba, vivace e battagliera nonostante l'infermità Ivycameriera a Mallow Hall Sergente Claude Pottercognato egocentrico del sovrintendente Jessop, impiegato a Scotland Yard Signora Daviscuoca a Mallow Hall Montgomery Smith (Smithy)membro della banda di Appleby Frankgangster americano Sir Frederick Featherstonegenerale, amministratore fiduciario della Bond's Bank Augustus Mortlake (Gussie)amministratore fiduciario della Bond's Bank Sovrintendente Ernest Jessopmembro della polizia di Wallingford Sergente Herbert Brewsterpoliziotto di Wallingford, innamorato di Ivy
Critica I maggiordomi rapinano le banche? è una delle Stand-alone stories di Wodehouse, ossia una delle opere narrative che non appartengono a un ben definito ciclo narrativo di questo autore — come per esempio "Bertie e Jeeves", "Blandings", "Mr. Mulliner" o "Drones Club".. Secondo Eileen McIlvaine, anche I maggiordomi rapinano le banche?, come Sam il dinamico e Ghiaccio in una stanza da letto possono essere classificati sommariamente appartenenti al ciclo "Valley Fields", la località londinese dove si era ritirato Horace Appleby... Nella Prefazione all'edizione del 1972 di Sam the Sudden, Wodehouse scrisse che Valley Fields corrispondeva al sobborgo londinese di Dulwich dove trascorse «so many of my happiest hours» (molte delle mie ore più felici). Valley Fields è menzionata in diversi altri racconti di Wodehouse; nel suo saggio "In Search of Blandings", Norman Murphy ha identificato molti luoghi reali di Dulwich corrispondenti ai luoghi indicati nei racconti e nei romanzi di Wodehouse. Roderick Easdale è perplesso sull'etica di Wodehouse: l'eroe del libro è un malvivente (Horace Appleby), l'azione della storia si svolge dopo il funerale di Sir Hugo Bond, proprietario della Bond's Bank, che era venerato come un grande benefattore locale per mezzo di denaro che rubava alla banca, suo nipote Mike prende il controllo della banca, ma non denuncia lo zio, ecc.. Secondo il linguista Robert Hall, nelle opere di Wodehouse la maggior fonte di ilarità è il linguaggio, ricco di similitudini e metafore che molto spesso fanno riferimento a una vasta gamma di fonti letterarie colte. fra cui molte citazioni tratte dalla Bibbia..
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Categoria:Romanzi di P. G. Wodehouse Categoria:Romanzi sentimentali Categoria:Romanzi gialli