La Royal Birmingham Society of Artists (RBSA) è un'associazione artistica con sede nel Jewellery Quarter di Birmingham, in Inghilterra, dove possiede e gestisce una galleria d'arte, la RBSA Gallery, situata in Brook Street, nelle immediate vicinanze di St Paul's Square. È sia un'organizzazione benefica registrata, sia una società registrata (n. 122616).

Storia

La RBSA fu fondata con il nome di Birmingham Society of Artists nel 1821, sebbene le sue origini risalgano all’accademia di disegno dal vero aperta da Samuel Lines, Moses Haughton, Vincent Barber e Charles Barber a Peck Lane (dove oggi sorge la stazione di New Street) nel 1809. Da questo gruppo nacque, nel 1814, la Birmingham Academy of Arts, la cui prima mostra si tenne proprio quell’anno. Nel 1821 la Birmingham Society of Arts si trasferì in un edificio circolare in New Street; quest'ultimo fu tuttavia sostituito da una nuova galleria e da una serie di uffici costruiti dietro un elegante portico neoclassico in New Street dagli architetti Thomas Rickman e Henry Hutchinson nel 1829. Nel 1868 la RBSA ricevette la sua carta reale e adottò il nome attuale.

La RBSA sarebbe diventata un’istituzione di grande prestigio nel tardo periodo vittoriano, in particolare nell’ambito dei movimenti preraffaellita e Arts and Crafts. Tra i suoi membri figuravano alcune delle figure più significative dell’arte inglese, e tra i presidenti di quel periodo vi furono artisti del calibro di Edward Burne-Jones, William Morris, John Everett Millais e Lord Leighton. L’adesione prevede due livelli: gli artisti vengono dapprima eletti come Associati e successivamente come Membri a pieno titolo. I Membri e gli Associati della Royal Birmingham Society of Artists hanno il diritto di utilizzare rispettivamente le abbreviazioni post-nominali «RBSA» e «ARBSA».

Obiettivi principali Uno degli obiettivi principali della Società, sin dalla sua fondazione, era stato quello di portare avanti le attività educative avviate da Lines. Inizialmente questo lavoro veniva svolto dalla Società stessa, ma nel 1842 il gruppo si divise e, un anno dopo, fu fondata la Birmingham School of Art come istituzione autonoma, che dal 1877 passò sotto il controllo comunale.

Le mostre annuali delle opere dei soci si sono tenute ogni anno sin dalla mostra inaugurale del 1827 (ad eccezione del 1940, del 1941 e del 2020).

Le crescenti pressioni finanziarie nei primi anni del XX secolo portarono alla demolizione dell’edificio storico della società in New Street e alla sua ricostruzione nell’ambito di un progetto di riqualificazione commerciale; nel 2000 la società lasciò definitivamente quella sede, trasferendosi in un magazzino riconvertito vicino a St Paul’s Square nel Jewellery Quarter, (vedi la mappa).

Questo edificio è ora noto come RBSA Gallery ed è stato inaugurato da Carlo III, il 12 aprile 2000.Commemorative slate plaque in gallery.

Espansione Dal trasferimento, la RBSA ha continuato ad espandersi e a sviluppare le proprie attività. La Collezione Permanente e l’Archivio sono ora ospitati in un deposito appositamente costruito, che ha permesso alla collezione di crescere fino a circa 1000 opere, oltre a innumerevoli cataloghi, lettere, documenti e verbali, tutti testimoni della storia della Società.

Questa collezione costituisce inoltre un’importante testimonianza delle arti a Birmingham e della storia della città. Nel 2006 la RBSA ha ottenuto l’accreditamento come museo e due volte all’anno vengono allestite mostre con opere provenienti dalla collezione.

Nel 2017 la RBSA ha ricevuto un lascito da Kate Fryer, socia di lunga data e professoressa di pittura della RBSA. Ciò ha dato il via alla completa ristrutturazione della Galleria, sostenuta anche da sovvenzioni provenienti da altri fondi di beneficenza.

Le due targhe in bronzo sulla facciata esterna, realizzate nel 1919, sono le prime opere conosciute a Birmingham di William Bloye, in seguito presidente della Società e professore di scultura.

Presidenti

Molti dei presidenti della Società erano artisti di rilievo. Tra questi figurano:

1842 - 1849, Sir Martin Archer Shee, PRA 1850 - 1865, Sir Charles Lock Eastlake, PRA 1866 - 1878, Sir Francis Grant, PRA 1879 - 1880, Sir Frederick Leighton, Bart., PRA 1881 - 1882, Sir John Everett Millais, Bart., PRA 1883 - 1884, Lawrence Alma-Tadema, RA 1885 - 1886, Sir Edward Burne-Jones, Bart. 1887 - 1888, George Frederic Watts, RA 1889 - 1890, Sir Frederick Leighton, Bart., PRA 1891 - 1892, William Quiller Orchardson, RA 1893 - 1894, Professor Hubert von Herkomer, RA 1895 - 1896, Lawrence Alma-Tadema, RA 1897 - 1898, Sir Edward Poynter, PRA 1899 - 1900, Sir William Blake Richmond, KCB, DCL, RA 1901 - 1902, Edwin Abbey, RA 1903 - 1904, Valentine Cameron Prinsep, RA 1905 - 1906, Sir Aston Webb, RA 1907 - 1908, Sir Ernest Waterlow, RA, PRWS 1909, Edward John Gregory, RA, PRI 1910 - 1914, Sir George Frampton, RA, LLD, FSA 1915 - 1924, Alfred Drury, RA 1925 - 1926, Frank Brangwyn, RA 1927 - 1931, William John Wainwright, RWS 1931 - 1935, J.V. Jelley 1935 - 1939, Edward S. Harper 1939 - 1945, Joseph Southall (morto in carica, 1944) 1945 - 1948, Charles Wheeler, RA 1948 - 1950, William Bloye, FRBS 1950 - 1952, Bernard Fleetwood-Walker, ARA, RWS, ROI, RP, NEAC 1952 - 1953, Henry Rushbury, RA, RWS, RE 1953 - 1955, Harold Holden, RWS, ARCA (Lond.) 1956 - 1958, Holland W. Hobbiss, FRIBA 1958 - 1960, Leonard Ward, RI, ARCamA 1960 - 1962, Herbert Jackson, FRIBA 1962 - 1964, George Monkhouse, FCIS 1964 - 1966, C. Harry Adams, SSI 1966 - 1971, Douglas Perry 1971 - 1973, Jack Metson 1973 - 1974, Bruce Hurn 1974 - 1978, James Priddey 1978 - 1980, Joan Elizabeth Woollard 1980 - 1983, Peter Gross 1983 - 1987, W. Alex Jackson 1987 - 1992, C.A. Sawbridge 1992 - 1995, Ernest Horton 1995 - 2001, Marylane Barfield 2001 - 2003, Roger Forbes 2003 - 2005, Roy Winter 2005 - 2008, Michele White 2008 - 2012, John Scott Martin 2012 - 2019, Robert Neil 2019 - 2021, Wayne Attwood 2021 - 2022, Steve Evans 2022 - Viv Astling, 2025 2025 - oggi: Ed Isaacs

Attività in corso L’RBSA prosegue ancora oggi le sue attività principali in qualità di ente benefico indipendente e gestito da artisti, che sostiene gli artisti e promuove l’interesse per le arti visive attraverso una serie di mostre, eventi e laboratori.

Note

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