Pam Hupp

È stata indagata anche per la morte di sua madre, Shirley Neumann, deceduta in circostanze sospette.

Fatti antecedenti Pamela "Pam" Marie Neumann è nata il 10 ottobre 1958 ed è cresciuta a Dellwood, in Missouri, dove ha frequentato la Riverview Gardens High School. Ha svolto diversi lavori nel settore delle assicurazioni sulla vita, venendo licenziata due volte per aver falsificato delle firme.

In seguito al matrimonio, assunse il cognome Hupp; lei e il marito si stabilirono nel 2001 a O'Fallon, dove lavorò come come amministratrice per State Farm, rivendendo nel tempo libero case tramite la società H2 Partners LLC; fece amicizia con una collega, Elizabeth "Betsy" Kay Meyer Faria, che viveva a Troy con il marito Russell Scott Faria e due figlie avute da una precedente relazione. Nel 2010, a Betsy fu diagnosticato un cancro al seno e, nell'arco di un anno, le fu comunicato che il tumore aveva raggiunto il fegato ed era terminale. Al contempo, Hupp smise di lavorare e visse con sussidi di invalidità per dolori fisici alla schiena, gambe e collo.

Nel 2011, Hupp e Betsy raccolsero denaro, apparentemente per una famiglia a sua volta afflitta da un tumore; tuttavia, emerse anni dopo che la famiglia era ignara della raccolta fondi e non ricevette soldi. Il risultato delle indagini svolte in seguito implicò che Betsy fosse ignara della truffa messa in atto da Hupp e che desiderava sinceramente aiutare la famiglia.

Morte di Betsy Faria Il 22 dicembre 2011, a insaputa della sua famiglia, Betsy cambiò l'unico beneficiario della sua polizza di assicurazione sulla vita State Farm da 150.000 dollari da suo marito a Hupp.

Il 27 dicembre, Betsy si sottopose a una chemioterapia e andò a casa di sua madre. Era previsto che Betys venisse riaccompagnata alla propria abitazione da Russ, oppure che rimanesse dalla genitrice, ma Hupp si presentò inaspettatamente e insistette per riportarla a casa, dove disse di averla lasciata verso le 19:00. Hupp fu l'ultima persona a vederla viva. Verso le 19:21, una delle figlie di Betsy provò a chiamare la madre, ma non ottenne risposta.

Russ trascorse la serata a casa dell'amico Michael Corbin per guardare film dalle 18:00 alle 21:00 e si fermò in un fast food prima di tornare a casa. Alle 21:40, Russ chiamò il 911 affermando di aver scoperto la moglie morta suicida; Betsy era riversa sul pavimento in salotto, accoltellata più di 55 volte, con profonde ferite in particolare ai polsi e alla gola. Un coltello da cucina seghettato era conficcato nel suo collo, un altro fu rinvenuto sotto un cuscino del divano. I primi soccorritori arrivarono entro dieci minuti e conclusero che Betsy fosse morta più o meno da un'ora. Non furono trovate tracce di sangue nei lavandini e nella doccia, né in uscita della casa, per indicare che l'assalitore potesse essersi lavato in casa o che fosse uscito in quelle condizioni. L'ora della morte della donna fu riportata tra le 19:20 e le 21:41.

Condanna di Russ Faria Ross fu arrestato il giorno dopo la morte della moglie; la sua affermazione iniziale secondo cui Betsy si sarebbe suicidata fu considerata "ridicola" dai primi soccorritori che arrivarono sulla scena del crimine e, durante una perquisizione, furono trovate nel suo armadio un paio di pantofole macchiate di sangue. Lo stato emotivo agitato di Russ fu considerato "sospetto" dalla polizia; interrogata dalle autorità, Hupp affermò che Russ era un alcolista violento e che aveva minacciato Betsy, la quale pensava di lasciarlo. Su richiesta di Hupp, la polizia perquisì il laptop di Betsy, sul quale c'era un documento in cui presumibilmente esprimeva il timore di essere uccisa dal marito. In seguito, si scoprì però che il documento era stato scritto su Microsoft Word 97, un software che non era stato installato sul laptop; era l'unico documento sul laptop con un autore "sconosciuto".

Il 4 gennaio 2012, il giorno dopo il funerale di Betsy, Russ fu accusato di omicidio di primo grado e azione criminale armata e detenuto sotto cauzione di 250.000 dollari. Fu detenuto nella contea di Lincoln fino all'inizio del suo processo, il 18 novembre 2013.

Durante il processo a Russ, il suo avvocato difensore, Joel Schwartz, sostenne che le testimonianze dei quattro amici che aveva visitato, i tabulati telefonici che provavano la sua presenza a casa di Corbin, a trenta chilometri dal luogo del delitto, e le prove dei suoi acquisti in diversi negozi nel corso della serata dimostravano che la cronologia degli eventi escludevano la sua possibilità di commettere l'omicidio. Inoltre, non c'erano tracce di sangue sul suo corpo o sui suoi vestiti. Il pubblico ministero Leah Askey ritenne che gli amici di Russ avessero fornito un falso alibi e che avevano cospirato con lui per perpetrare l'omicidio tra cui tenere il suo cellulare e spacciarsi per lui per comprare cibo da Arby's al fine di falsificare la sua posizione. La giudice del processo, Christina Mennemeyer, si rifiutò di consentire a Schwartz di presentare prove che implicassero Hupp come sospettata alternativa, compresi i tabulati telefonici che mostravano che era stata nelle vicinanze della casa dei Faria per un massimo di trenta minuti dopo l'ora in cui aveva affermato di aver lasciato Betsy, o il fatto che Betsy avesse nominato Hupp unica beneficiaria della sua polizza di assicurazione sulla vita poco prima della sua morte.

Durante il processo, il detective Mike Merkel dell'ufficio dello sceriffo della contea di Lincoln riferì che una telecamera della scena del crimine si era rotta e le immagini non si erano sviluppate. Schwartz in seguito ottenne copie delle fotografie in questione e il detective fu accusato di falsa testimonianza. In un'udienza segreta durante il processo, Hupp affermò di aver messo 100.000 dollari del denaro dell'assicurazione in un trust per le figlie di Betsy su richiesta di quest'ultima ma, in seguito, rivelò di non averlo fatto e dichiarò che Betsy voleva che tenesse i soldi per sé. Le figlie di Betsy avviarono un'azione legale contro Hupp e suo marito per per tentare di reclamare la polizza di assicurazione sulla vita nel 2014, ma venne respinta nel 2016; Russ avviò una propria azione legale contro State Farm nel 2016 e Hupp ammise di aver mentito su cosa intendesse fare con i proventi. I pubblici ministeri ipotizzarono che Russ avesse ucciso Betsy in quanto arrabbiato per aver intestato la polizza a Hupp. Russ rimase comunque il beneficiario di una polizza separata da 100.000 dollari.

Il 21 novembre 2013, Russ fu condannato per entrambi i capi d'accusa. Un mese dopo, fu condannato all'ergastolo più trent'anni di reclusione senza possibilità di libertà condizionale e inviato al Jefferson City Correctional Center. Sebbene una premessa centrale del caso dell'accusa fosse che i suoi quattro amici fossero stati complici dell'omicidio, non furono mai mosse accuse contro di loro; non seppero di essere stati nominati da Askey nelle sue arringhe finali finché non lo scoprirono dai media.

La sentenza fu accolta con favore dalla famiglia di Betsy; in un'intervista rilasciata dopo la sentenza, sua sorella Julie disse che Russ si era arrabbiato per la rimozione del suo nome da una polizza assicurativa separata e che in un'occasione aveva tenuto un cuscino sul viso di Betsy minacciandola di morte. In risposta alle affermazioni, Schwartz osservò che la storia del cuscino era stata originariamente raccontata da Hupp.

Nuovo processo e assoluzione di Russ Faria Nel dicembre 2013, il giudice Mennemeyer respinse la mozione per un nuovo processo. Nel gennaio 2014, KTVI collaborò con il quotidiano St. Louis Post-Dispatch per esaminare il caso. Il mese successivo, il Post-Dispatch riferì che Hupp si era tenuta i 150.000 dollari che avrebbe dovuto versare su un fondo fiduciario per le figlie di Betsy; si era anche contraddetta durante gli interrogatori della polizia, ad esempio sull'essere o meno entrata nella casa dei Faria quando accompagnò Betsy a casa. L'operatore del 911 che aveva raccolto la chiamata di Russ ritenne che l'uomo fosse sinceramente scioccato dalla scoperta. Inoltre, fu sollevata l'accusa che Askey avesse avuto una relazione con Mike Lang, capo delle indagini dell'ufficio dello sceriffo della contea di Lincoln e uno degli ufficiali investigativi nel caso dell'omicidio Faria, nonché testimone dell'accusa. Due membri della giuria nel processo di Russ informarono i media che queste informazioni erano state nascoste.

Nell'agosto 2015, Robin Taylor di Le Mars, Iowa, fu accusato di molestie di lieve entità nei confronti di Hupp per averle telefonato accusandola di aver ucciso Betsy.

Joel Schwartz, avvocato di Russ, presentò ricorso contro la condanna. Nel febbraio 2015, la Corte d'Appello del Missouri rinviò il caso alla Corte del 45° Circuito per un'udienza su un nuovo processo. Dopo che il giudice Mennemeyer si astenne dal caso a giugno, il giudice Steven Ohmer della Corte del 22° Circuito accolse una mozione per un nuovo processo senza giuria sulla base delle prove emerse, e Russ fu rilasciato su cauzione in attesa del processo. Durante il nuovo processo, a Schwartz fu permesso di introdurre prove che implicavano Hupp come l'autrice del reato. L'agente della CSI Amy Buettner, che aveva esaminato la scena del crimine, testimoniò di credere che le pantofole trovate nell'armadio di Russ non fossero insanguinate per averci camminato sopra, ma per essere state bagnate di proposito. Durante il processo, gli agenti di polizia rivelarono che Hupp aveva affermato in recenti interviste di aver avuto una relazione sessuale con Betsy. Hupp aveva anche detto alla polizia di aver "ricordato" di aver visto Russ e un altro uomo in un'auto parcheggiata in una strada laterale fuori dalla residenza Faria mentre accompagnava Betsy a casa. Il 7 novembre 2015, la condanna di Russ venne stata annullata e fu rilasciato dal carcere dopo aver scontato quasi quattro anni.