Il Castello di Lugano (noto anche come Castello Maggiore o Castello sforzesco di Lugano) era una fortezza a Lugano, nell'attuale cantone svizzero del Ticino. Fu costruito tra il 1497 e il 1499 nella piana del Cassarate, fuori dalle mura dell'allora borgo milanese, per ordine di Ludovico Sforza, duca di Milano. Assediato due volte dalle forze della Vecchia Confederazione Svizzera, fu conquistato nel 1512-1513 e la sua demolizione iniziò nel 1517 su loro ordine.
Il castello rimase in piedi per circa due decenni. Oggi non ne è visibile alcuna traccia: il suo sito è occupato dal Parco Ciani, da Villa Ciani e dal Palazzo dei Congressi, e il suo ricordo sopravvive principalmente nel toponimo ''Piazza Castello''. Resti di muratura furono documentati durante la posa di una condotta fognaria nel 1918 e nuovamente durante gli scavi per il Palazzo dei Congressi, intorno al 1970.
Sfondo Lugano si trovava sulla frontiera contesa tra Como e Milano e passò ripetutamente di mano durante i conflitti tra Guelfi e Ghibellini nei secoli XIV e XV.
Secondo l'opera il Ticino medievale: storia di una terra lombarda di Giulio Vismara, Adriano Cavanna e Paolo Vismara, una prima fortificazione fu completata nel 1286 dalla famiglia Rusca di Como, e divenne sede di un podestà. Alla fine del XV secolo era in disuso, e il Castello di Lugano fu costruito nelle vicinanze per sostituirla.
Costruzione Nel 1497 Ludovico Sforza ordinò a Enea Crivelli (fratello di Francesco Crivelli, castellano di Morcote e Capolago) di costruire un castello a Lugano. L'archivio storico della Città di Lugano data la costruzione stessa tra il 1498 e il 1499. Il castello sorgeva nell'area compresa tra l'attuale Parco Ciani, Villa Ciani e il Palazzo dei Congressi.
Descrizione L'archivio storico di Lugano non possiede immagini o dipinti del castello; il suo aspetto è stato ricostruito a partire da resti rinvenuti durante gli scavi, da una documentazione limitata e dal confronto con altre opere degli Sforza. Lo storico Marino Viganò, che ha diretto la ricostruzione commissionata dalla Città di Lugano, l'ha basata sui pochi documenti superstiti, sulla torre rotonda e su tratti di muro brevemente esposti durante gli scavi del 1970–73 per il Palazzo dei Congressi, e su una somiglianza dedotta con la di Vigevano del 1496–97.
La fortezza era rettangolare, con quattro torri angolari, e copriva almeno 3.000 m², con il lato più lungo di circa settanta metri. Era dotato di un fossato e di un collegamento con il lago. La grande torre circolare che si trova sotto l'attuale Palazzo dei Congressi aveva un diametro di dodici metri ed era eretta su pali conficcati nel terreno paludoso, la stessa tecnica utilizzata nella costruzione di Venezia.
Periodo francese e assedi Nell'estate del 1499, Luigi XII di Francia conquistò il Ducato di Milano e il borgo di Lugano, insieme al suo nuovo castello, cadde sotto il controllo francese appena un anno dopo la costruzione del castello. La Vecchia Confederazione assediò il castello nel 1501.
La Confederazione continuò ad avanzare verso sud ed entrò a Milano nel 1512, dove divenne una sorta di protettorato svizzero; i francesi si ritirarono dalla zona, ma lasciarono guarnigioni in alcune roccaforti settentrionali, tra cui il Castello di Lugano e Locarno, i cui comandanti si rifiutarono di arrendersi.
Dal 23 luglio 1512 al 26 gennaio 1513, la Confederazione pose un secondo assedio al castello. Le cronache dell'assedio riportano diversi episodi. Un uomo assediato fu inviato a chiedere rinforzi alla guarnigione francese di Locarno, ma venne inseguito a cavallo dagli svizzeri e catturato a Taverne dopo un disperato duello. Gli svizzeri trovarono un biglietto nella sua tasca, che invitava il capitano di Locarno ad accendere due fuochi sul Monte Tamaro se avesse potuto inviare rinforzi, quattro in caso contrario. Il messaggio non raggiunse mai Locarno, ma per minare il morale francese, gli svizzeri appiccarono quattro falò. Un'altra storia racconta che il medico locale Nicolò Maria Laghi fu attirato nel castello e costretto a curare i feriti francesi per tutta la durata dell'assedio.
Secondo il Dizionario storico della Svizzera, la Confederazione occupò Lugano in modo permanente nel 1512, ottenendo dal duca Massimiliano Sforza il riconoscimento della conquista della città e della valle; gli ultimi contingenti francesi partirono all'inizio del 1513.
Demolizione Dopo la sconfitta militare di Marignano nel 1515 e il Trattato di Friburgo del 1516, la Confederazione cercò di consolidare il proprio controllo sui territori che sarebbero poi confluiti nel Ticino. La Confederazione smilitarizzò efficacemente il Sottoceneri e rase al suolo il Castello di Lugano e la maggior parte delle altre fortificazioni (incluse quelle di Sonvico, Taverne, Bironico e Mezzovico). Ciò avvenne perché, sebbene le forze della Confederazione eccellessero nelle tattiche in campo aperto, queste capacità erano inadatte a condurre gli assedi; temendo che tali strutture difensive venissero riconquistate dai nemici, si ritenne più prudente distruggerle.
Agendo su ordine dei Confederati, le comunità di Lugano iniziarono a demolire il castello nel 1517; RSI data l'inizio della demolizione all'8 giugno.
Il sito dopo il 1517 Intorno al 1526 il terreno passò alla Comunità di Lugano e fu utilizzato per attività che dovevano svolgersi al di fuori del centro abitato. Nel secolo successivo avrebbe ospitato un lazzaretto con sei celle, una locanda per la quarantena e la residenza del boia.
La zona in cui sorgeva il castello si chiamava Piazza Castello e per secoli fu sede della fiera cittadina. Nel 1898 l'area fu ribattezzata Piazza dell'Indipendenza dopo che vi fu eretto un obelisco commemorativo dell'indipendenza; nel 1942 il nome Piazza Castello fu riassegnato a quella che oggi è l'area all'ingresso del Palazzo dei Congressi, adiacente a Piazza dell'Indipendenza.
Archeologia I primi resti (due tratti di massiccia muratura) furono scoperti nel 1918 durante la costruzione di una fognatura. Durante la costruzione del Palazzo dei Congressi nel 1970, furono rinvenuti i resti di una torre rotonda e di una torre quadrata. La torre circolare si trova ancora sotto il Palazzo dei Congressi.
Datazione Le date pubblicate per la fondazione del castello variano. Un servizio radiofonico della RSI del 2021, prodotto con la consulenza storica dell'archivio della Città di Lugano, colloca l'ordine di Ludovico Sforza a Enea Crivelli nel 1497; il servizio beni culturali della Città data la costruzione al 1498-1499; il Corriere del Ticino indica il 1498.
Eredità Il castello è stato oggetto del progetto di ricerca biennale Lugano nel Rinascimento, avviato dalla Divisione Cultura della Città di Lugano nel 2021. Una mostra a cielo aperto, Sai che a Lugano c'era un castello?, è stata esposa sul lungolago di Riva Caccia dal 15 dicembre 2021 al 1º febbraio 2022. Il volume Lugano francese (1499–1512), a cura di Roberta Ramella e Marino Viganò per la collana "Pagine Storiche Luganesi" in collaborazione con l'Ufficio cantonale dei beni culturali, è stato presentato al LAC il 15 dicembre 2021. L'illustratore Simone Boni ha realizzato una ricostruzione del castello sotto assedio basandosi sulle prove archeologiche.
In occasione della mostra la RSI ha prodotto un radiodramma, , con la consulenza storica di Pietro Montorfani e Marino Viganò.
Note
Bibliografia
Ramella, Roberta; Viganò, Marino (a cura di). Lugano francese (1499–1512). Pagine Storiche Luganesi. Lugano: Città di Lugano, 2021. Vismara, Giulio; Cavanna, Adriano; Vismara, Paola. Ticino medievale: storia di una terra lombarda. Locarno: Armando Dadò Editore.
Voci correlate Castello Visconteo (Locarno) Canton Ticino Guerre d'Italia del XVI secolo
Collegamenti esterni Lugano Storia – Archivio storico della Città di Lugano RSI, "Lugano e il castello perduto" Città di Lugano, "Il Castello di Lugano protagonista di un libro e di una mostra"
Categoria:Castelli del Canton Ticino