Fu attivo durante le guerre rivoluzionarie francesi e la rivoluzione haitiana. Il suo nome è inciso sul lato ovest dell'Arco di Trionfo di Parigi.
Biografia I primi anni e l'inizio della carriera militare Hardy nacque il 19 maggio 1762 a Mouzon, un villaggio oggi nel dipartimento delle Ardenne, in Francia.. A 21 anni entrò a far parte dell'esercito reale francese, nel corpo di fanteria.. All'epoca dello scoppio della Rivoluzione francese, come furiere del reggimento Royal-Monsieur, ottenne il brevetto a sottotenente. Entrò a far parte dei volontari di Epernay e combatté nella battaglia di Valmy del 20 settembre 1792, ottenendo la promozione a capobattaglione. Divenne comandante del 7° battaglione Marne, guidando le sue unità nella battaglia di Wattignies del 17 ottobre 1793. Il mese successivo venne assegnato alla difesa di Philippeville contro gli austriaci, difesa coronata con successo. Hardy venne promosso generale di brigata il 16 novembre 1793.
La guerra della prima coalizione Hardy venne nominato comandante dell'avanguardia della Armata delle Ardenne il 27 gennaio 1794.. Quest'armata era comandata dal generale Louis Charbonnier ed il 20 aprile il superiore di quest'ultimo, il generale Jean-Charles Pichegru ordinò loro di marciare da Givet a Philippeville.. Dal 22 aprile, l'armata di 17000 soldati venne ammassata presso Philippeville. Philippe Joseph Jacob guidò 12 battaglioni radunati in una brigata al comando del generale Jean Thomas Guillaume Lorge a sinistra e a destra il generale Jean Baptiste Augier con la sua brigata. Ad Hardy venne assegnata l'avanguardia composta dal 26° reggimento di fanteria leggera, da sei compagnie di granatieri, dall'11° reggimento corazzieri a cavallo e da quattro cannoni leggeri. Il suo compito era di coprire la marcia dell'armata verso Beumont. Charbonnier decise di attraversare la gola di Silenrieux il 25 aprile e di assediare Boussu-lez-Walcourt.. L'avanguardia di Hardy venne rinforzata dalla 172ª semibrigata di fanteria di linea, dal 1° battaglione Sarthe, da quattro compagnie di granatieri, dal 20° reggimento cacciatori a cavallo e da uno squadrone del 5° reggimento dragoni oltre che da sei cannoni da campo. Le truppe di Hardy attraversarono Silenrieux e presero posizione sulla riva ovest..
Il comandante austriaco Joseph Binder von Degenschild decise di contrattaccare il 26 aprile da Boussu, Walcourt e Florennes.. Avendo ricevuto risposta positiva per attaccare Boussu, Charbonnier rafforzò ulteriormente la brigata di Hardy col 2° battaglione Nord, col 9° battaglione Seine-et-Oise e due altri pezzi d'artiglieria. Hardy comandava ora 6000 fanti, 800 cavalieri, 8 cannoni e 4 obici. Nell'area compresa tra Boussu e Beaumont si trovavano solo 5000 truppe della coalizione antifrancese, delle quali 1000 erano cavalieri.. Durante lo scontro del 26 aprile, Hardy prese personalmente il comando delle proprie truppe impegnate a Boussu.. Alla fine del giorno, Degenschild si ritirò con le sue forze verso Thuin e Marchienne-au-Pont..
Hardy guidò l'avanguardia nella cattura di Thuin il 10 maggio e nella battaglia di Grandreng. Il 3 giugno 1794, durante la ritirata seguita alla battaglia di Gosselies, Hardy con due battaglioni di fanteria leggera difese l'attraversamento del fiume presso Monceau-sur-Sambre. Sotto il fuoco dell'artiglieria austriaca, con le sue truppe mantenne le proprie posizioni sino a quando il generale Alexandre-Antoine Hureau de Sénarmont coi suoi genieri non ebbe rimosso anche l'ultima parte del ponte gettato. Durante la battaglia di Fleurus guidò l'avanguardia della divisione del generale François Séverin Marceau-Desgraviers.
Nella campagna del Reno del 1795, Hardy comandò una delle due brigate della divisione di Marceau che assediò le fortezze di Ehrenbreistein. Le unità della sua brigata erano attorno alle 11200 ed erano composte dalla 1ª, 9ª, 21ª, 26ª e 178ª semibrigata di fanteria di linea, dall'11° cacciatori a cavallo e dal 31° battaglione gendarmi.. L'assedio durò dal 15 settembre al 17 ottobre 1795 ma non ebbe il successo sperato.. A luglio, sempre durante la campagna del Reno, Marceau venne lasciato ad assediare Magonza con 28545 uomini e con una riserva di fanteria. Nel frattempo, Jean-Baptiste Jourdan prese il grosso dell'Armata della Sambre-et-Meuse e lo portò con sé in Germania inseguendo gli austriaci in ritirata.. Le truppe di Hardy respinsero una sortita della guarnigione di Magonza venendo citato per il suo coraggio. Comandò quindi 12000 unità sulla riva ovest del Reno di fronte a Magonza..
Dal settembre del 1796, l'armata di Jourdan era in ritirata e Marceau venne costretto a lasciare l'assedio di Magonza ed a unirsi alle forze di Jourdan. In quel tempo, Hardy si ritirò verso il fiume Nahe.. Successivamente, combatté diverse schermaglie nella regione dell'Hunsrück, inclusi Ingelheim am Rhein, Bingen am Rhein e Kaiserslautern. Il 27 novembre 1796 venne pesantemente ferito a Mont-Tonnerre. Dopo aver recuperato a Philippeville, Hardy sposò la ventenne Calixte Hufty de Busnel, cognata di Sénarmont, il 18 gennaio 1797.. La coppia ebbe tre figli, Victor, Felix ed Édouard.. Il nuovo comandante dell'Armata della Sambre-et-Meuse, il generale Lazare Hoche attraversò il Reno in aprile ed Hardy gli si accodò.
La guerra della seconda coalizione Il 16 dicembre 1797, Jacques Maurice Hatry prese il comando dell'Armata di Magonza che era composta di cinque divisioni di fanteria sotto il comando di Hardy, François Joseph Lefebvre, Paul Grenier, Jean Étienne Championnet e Jean Baptiste Olivier e una divisione di cavalleria comandata da Michel Ney. La divisione di Hardy era di stanza a Coblenza. Per una clausola segreta del trattato di Campoformio, gli austriaci si erano accordati affinché la città di Magonza, che apparteneva all'elettorato di Magonza, fosse tenuta dalla Francia. Hatry immediatamente assemblò le sue divisioni prima che la città chiedesse la resa. La città capitolo il 30 dicembre. Poco dopo, le divisioni di Hardy e Ney vennero assegnate all'Armata d'Inghilterra.. Nella primavera del 1798 venne chiamato a Lille al comando di una divisione.. L'Armata d'Inghilterra raggiunse per breve tempo la forza di 100000 unità ma nel settembre del 1798 venne ridotta a 30000. Il 2 giugno Hardy era a Colmar nel dipartimento dell'Alto Reno..
In supporto alla rivolta irlandese del 1798 i francesi inviarono una spedizione navale in Irlanda che sbarcò con 1099 soldati al comando di Jean Joseph Amable Humbert nell'agosto del 1798. Senza essere venuti a conoscenza che Humbert era stato costretto alla resa l'8 settembre, una seconda forza al comando di Hardy era stata inviata in Irlanda dal governo francese il 16 settembre, forza che constava di 2844 unità. Lo squadrone navale guidato da Jean-Baptiste-François Bompart venne intercettato in quella che divenne poi nota come battaglia di Tory Island e quasi tutte le navi vennero catturate, facendo di Hardy e di molti dei suoi uomini prigionieri degli inglesi. Venne scambiato quindi con altri prigionieri nel marzo del 1799 per poi essere inviato all'Armata del Danubio, ma a causa di una malattia contratta dovette ben presto rimanere non operativo.. Hardy venne promosso al rango di generale di divisione il 30 luglio 1799. Era amico personale di Andrea Massena..
Dopo i combattimenti della prima metà dell'anno del 1800, l'esercito francese comandato da Jean Victor Marie Moreau e quello austriaco del generale Paul Kray siglarono un armistizio il 15 luglio.. Il 12 novembre 1800, i francesi notificarono agli austriaci che le ostilità sarebbero riprese nel giro di quindici giorni. All'epoca, l'esercito di Moreau constava di 107469 uomini, fiancheggiati sulla sinistra da un'armata franco-olandese di 16.260 uomini e sulla destra da soldati franco-svizzeri di 18.602 unità. Gran parte di queste truppe erano veterani guidati da ufficiali d'esperienza che operavano in formazioni ben organizzate e ben equipaggiate.. Hardy scrisse a sua moglie: "L'armata è superba! [...] Questa volta è certo che non riporremo la spada sino a quando la pace non sarà firmata". Ciascuna divisione era seguita inoltre da un carro rifornimenti con razioni per una settimana.. L'ala sinistra di Grenier era composta di tre divisioni,. la prima sotto Claude Juste Alexandre Legrand, la seconda guidata da Ney e la terza comandata da Hardy. Le tre divisioni contavano su un totale di 6315 uomini, provenienti dalla 53ª e dalla 89ª semibrigata, da tre squadroni ciascuno del 13° e 17° reggimento di cavalleria e da quattro squadroni ciascuna del 2° dragoni e del 23° corazzieri a cavallo. I 16 pezzi d'artiglieria della divisione erano gestiti dalla 2ª compagnia del 7° artiglieria a cavallo, dalla 4ª compagnia dell'8° artiglieria a cavallo e dalla 15ª compagnia del 5° artiglieria a piedi..
Sebbene inferiori per numero nel teatro di guerra, gli austriaci al comando dell'arciduca Giovanni d'Asburgo-Lorena e del generale Franz von Lauer lanciarono comunque l'offensiva. Il sistema militare austriaco diede ben presto prova di essere in grado di fronteggiare il nemico.. La mattina del 1° dicembre 1800, gli austriaci sorpresero le divisioni di Ney e Hardy nei loro accampamenti dando inizio alla battaglia di Ampfing. Malgrado lo strenuo scontro, la divisione di Ney venne respinta dai corpi d'armata austriaci di Louis-Willibrod-Antoine Baillet de Latour.. La divisione di Hardy era nettamente inferiore in termini numerici al corpo d'armata di Johann Sigismund Riesch. Benché alcune delle truppe della divisione Legrand fossero riuscite a bloccare alcune unità austriache, il fianco sinistro di Hardy fu lentamente spinto all'indietro. Negli scontri, Hardy fu ferito alla mano da una scheggia della palla di cannone che aveva ucciso un suo ufficiale: affidò il comando della propria divisione al generale Louis Bastoul.Grenier diede l'ordine della ritirata. Ad Ampfing, i francesi subirono perdite per 193 morti, 817 feriti e 697 prigionieri. Hardy scrisse a sua moglie che le sue truppe si erano battute come leoni. L'arciduca ed il suo capo dello staff, Franz von Weyrother contarono 303 morti, 1690 feriti e 1077 prigionieri. Due giorni dopo gli imperiali subirono il disastro della battaglia di Hohenlinden..
La spedizione di Saint-Domingue
Toussaint Louverture guidò una rivolta di schiavi che stabilì il controllo su Hispaniola con sé stesso come governatore generale a vita. Per quanto Louverture avesse giurato fedeltà alla Francia, Napoleone Bonaparte inviò il generale Charles Leclerc con 20000 soldati per riconquistare l'isola. La spedizione salpò da Brest il 14 dicembre 1801 e sbarcò ad Haiti a febbraio. Hardy venne assegnato alla spedizione. Prima di lasciare la Francia annotò in una lettera a sua moglie che Napoleone aveva persuaso sua sorella Paolina a seguire suo marito Leclerc nella spedizione. Hardy non aveva voluto con sé sua moglie per i pericoli del viaggio in oceano, per i pericoli della guerra e per il rischio di contrarre la febbre gialla.. Lo squadrone navale raggiunse Cap-Français (Cap-Haïtien) il 4 febbraio 1802. Leclerc organizzò il suo esercito con Charles Dugua come suo capo dello staff, Jean-François Joseph Debelle come comandante dell'artiglieria e dei genieri, mentre le divisioni di fanteria erano sotto il comando di Hardy, Jean Boudet, Donatien-Marie-Joseph de Rochambeau e Edme Étienne Borne Desfourneaux..